Точка зрения единорога

Нипи решила пока сидеть тихо, но её разум интенсивно работал. Предположим, Беата узнала её и отпустила намеренно? Затем сообщила Машу, который воспользовался своей магией, чтобы выследить маршрут Флаша — и позволил ему сбежать, чтобы тот выдал всех своих союзников и в конце связался с ней на Протоне, пока Маш подслушивал? Допустим, он просто притворялся, что общается с Бэйном, тогда как в действительности настроился на связь Флаша с Нипи? Разумеется, он не стал сердится на Сириллет; всё шло, согласно его плану! Схвати они на границе тумана Нипи, она бы отказалась с ними сотрудничать — как и обмениваться с Флашем телами, позволив ему продолжать прятаться.

Чем дольше девочка размышляла над ситуацией, тем большую уверенность испытывала в том, что они с Флашем потерпели поражение. Таким образом, она была ничуть не удивлена, когда ей позвонил Бэйн.

— Нипи, мы установили твоё местонахождение. Пожалуйста, прими свой нормальный вид и вернись к нам. Мы не причиним тебе вреда.

Всё кончено. Они вычислили её укрытие. У неё так и не вышло помочь дедушке Голубому.

Нипи растаяла. Подобие металлического каркаса, служившего ей надёжным убежищем последние четыре года, растворилось. Это был единственный способ для неё вновь превратиться в человека — но таким же способом девочка выражала печаль.

Глава 7 Нейса

Нейса снова прискакала за мальчиком — четыре года спустя. Она приблизилась к Красным Владениям так, будто ничего не изменилось. Флаш ждал её, Маш стоял позади него. Однако в ребёнке произошли перемены, теперь ему исполнилось восемь вместо четырёх, и он не только подрос, но и окреп за годы жизни среди волков. Выглядел Флаш чудесно.

Он сделал шаг вперёд, приветствуя кобылицу — и его лицо отразило смешанные чувства.

— О, бабушка, как же я рад снова тебя видеть! — воскликнул он, обнимая её шею, и ниспадающая шелковистая грива скрыла набежавшие на глаза мальчика слёзы.

Она знала их причину. Несмотря на то, что они встретились вновь, Флаша взяли в плен. Теперь сомнений в его положении не оставалось; мальчик очутился в руках враждебных адептов, и в следующий раз они не позволят ему сбежать. Разумеется, об участии Нейсы в его предыдущем побеге было известно, однако в качестве близкой подруги Стайла она оставалась неприкосновенной. Но на ней раз ей действительно придётся доставить Флаша в его замок; прятки кончились.

Мальчик взобрался к ней на спину, и Нейса тронулась с места, даже не позаботившись взглянуть на ровота. Она следовала тем же путём, что и в прошлый раз, зная желания внука.

Кобылица ощутила, как его настроение слегка улучшилось, когда они добрались до владений оборотней. Так Флаш хотя бы мимоходом увидит своих товарищей. Задержаться он не мог, но по крайней мере, они обменяются приветствиями.

Большинство волков отсутствовали, но трое связанных с ним клятвой дружбы были на месте.

— О, бабушка, ты позволишь? — умоляюще попросил Флаш.

Нейса остановилась возле троицы, и он спешился. Приняв волчье обличье, он обнюхался с каждым из них по очереди. Затем все обернулись людьми, и Флаш обнял их.

— О, Форил! О, Терил! — И, наконец, обратился к черноволосой девочке: — О, Сириллет! Ты так старалась ради меня!

— Теперь я Сирилмолет, Обещанный мой, — ласково отозвалась она, обнимая его в ответ. — Стая учла добычу.

— Вернись я вместе с вами, порадовался бы за нас обоих!

— Тебя тоже наградили, — улыбнулась девочка. — Летрилмосир.

— Мне подарили четвёртый слог? — изумился он. — Но ведь теперь они знают, что я не принадлежу Стае!

— Они знали ещё тогда, когда ты был щенком — внуком Нейсы и Стайла.

— Но никто даже не рыкнул на меня!

— На тебя рычали целых трое волчат.

Флаш стиснул её в объятьях ещё крепче, и по его щекам опять побежали слёзы. — Я должен идти, но приду к тебе, когда смогу…

— Верно, — кивнула она.

Потом все трое снова превратились в волков, а Флаш забрался на спину Нейсы. Он мог бы трусить рядом с ней и в волчьем обличье, но статус пленника требовал оставаться человеком.

Нейса возобновила шаг. Флаш помахал оборотням и спрятал лицо в её гриве.

Кобыла мерно рысила, всё ещё по тому же маршруту, разделяя ностальгию мальчика. Какой прекрасный замысел у них был, и они отвоевали целых четыре года равенства для адепта Стайла и гражданина Голубого на Протоне. А ещё — обеспечили Флаша замечательным опытом погружения в иную культуру. Она бы предпочла, чтобы он приобрёл его среди единорогов, но разумеется, такое укрытие было слишком очевидным. Стая Каррелгира стала достойной альтернативой. Нейса припомнила, как впервые столкнулась с оборотнем в тогдашнем дворце Оракула; они уже приготовились сражаться, являясь исконными врагами. Но Стайл установил мир между ними, а позже связал их клятвой дружбы, и это было лишь частью принесённых им на Фазу благ.