— Я по важному делу, тетя Джемал!
— Ну чего ты стоишь, проходи же, — сказала она и усадила меня на самое почетное место. Потом по традиции положила передо мной сачак. Не успел я его приоткрыть, как из него побежали врассыпную тараканы.
— Откуда у вас эта гадость, тетя Джемал?
— Не знаю, — пожала плечами тетушка, — наверное, они в каждой квартире есть.
— А я знаю, откуда они у вас, — моментально оценил я ситуацию. — Тараканы пожаловали к вам с третьего этажа.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что я хорошо знаю человека, который над вами живет. Он самый вредный из вредных. Мой нос давно почуял: это он развел хлорофос, чтобы прогнать из своей квартиры тараканов, и вот они все до единого в вашем сачаке. Да, да, это дело его рук. Напишите на него жалобу, тетя Джемал, чтобы больше он не вредил вам.
Не зная, всерьез или в шутку принять мои слова, тетушка уставилась на меня с открытым ртом.
…На другой день на моем столе лежала жалоба на действия нашего шофера Курбана. Читая ее, я «с возмущением» узнал, какой он вредный человек. Оказывается, это он нагнал в дом старушки полчища тараканов. Конечно, этот поступок нельзя оставить безнаказанным. Сейчас же необходимо созвать заседание товарищеского суда, решил я. И за считанные секунды приготовил проект решения.
Члены товарищеского суда, собрались в красном уголке, чтобы разобрать жалобу тети Джемал. Поскольку процесс был открытый, в красном уголке не осталось ни одного свободного места. Курбана мы посадили у всех на виду. Он еще не знал, в чем его обвиняют. Когда я стал читать с трибуны жалобу тети Джемал, он глаза вытаращил, а потом забарабанил кулаком по столу.
— Это неправда! Никаких я хлорофосов не разводил. Прошу составить комиссию!
О, рождается еще одна жалоба. Теперь будет о чем в отчете писать, обрадовался я и подмигнул Курбану.
— Напиши встречную жалобу на тетю Джемал.
— Как тебе не стыдно, племянник! — поднялась вдруг из задних рядов моя тетушка. Аллах, откуда она взялась? — Ты же сам написал эту жалобу!
Все взоры обратились в мою сторону. Я почувствовал, как пол уходит у меня из-под ног, а потолок надвигается на голову…
Завтра праздник. Я спросил у жены:
— Ну, дорогая, где мы будем справлять?..
Жена удивленно взглянула на меня, словно я спросил, сколько у нее на правой руке пальцев.
— Как где? Конечно у Зейнаб.
— Удобно ли каждый раз у нее?
— А почему бы нет. Тем более, что она пригласила.
— Когда?
— Еще месяц назад. Я стояла в очереди за морковью, смотрю — сзади она. Улыбается, так рада встрече, говорит: «Приходите в гости». А я сказала: «Ладно, придем на праздники». И она кивнула.
— Ну что ж, к ним — так к ним. Мне, собственно, все равно.
Взяв такси, едем к знакомому дому и, рассчитавшись с водителем, стучим в знакомую дверь. На стук выходит какая-то женщина.
— Вам кого?
Жена потребовала:
— Позовите, пожалуйста, хозяйку дома.
— Я хозяйка дома.
Выяснилось, что две недели назад Зейнаб переехала в отдаленный микрорайон — обменяла квартиру.
— Это она нарочно подстроила, — заявила жена. — Но ничего, встретимся еще в очереди!
Мы постучали еще в две двери, но опять напрасно: знакомых не оказалось дома. Естественно, к себе мы вернулись расстроенные. Жена нервно ходила по комнате, не зная, что предпринять. Я посоветовал ей позвонить маме.
— Это идея! — воскликнула жена и тут же сморщилась. — Не хочу, там, наверное, моя распрекрасная сестрица с мужем.
— Ну и что, я отлично лажу с Джерен и ее мужем.
— А я нет. Хоть она и сестра мне, а ненавижу ее за то, что она выманивает у мамы деньги.
Стрелки часов приближались к семи. Мне не терпелось сесть за праздничный стол, поэтому я решил подействовать на свою половину уже не раз проверенным способом.
— А ты не прозеваешь, милая? Ведь мама всегда готовит сюрприз тому, кто первый поздравит ее с праздником.
Хорошо, что напомнил. Жена бросилась к телефону.
— Это ты, мамочка! Поздравляю с праздником, родненькая! Сейчас мы приедем к тебе. Тебе нездоровится? Но ты уже приняла лекарство? Не помогает, говоришь? Надеюсь, тебе не очень плохо? Ой, как я рада, что чуть легче. Ты напугала меня, мама. Тогда мы сейчас приедем к тебе. Что? К Джеренке собралась? А мы? Нет уж, туда мы не придем!
Жена со злостью бросила трубку.
— Вот и сюрприз. Ты слышал, куда она собирается?
— Слышал, слышал. — Я глубоко вздохнул. — Послушай, милая, а что, если мы подадимся к моим родным?
— Никогда! — вскричала жена. — Один раз сходишь к ним, потом от них отбоя не будет. И так еле избавились…
— А что, если позвать гостей к себе?
— Да ты в уме? — вытаращила она глаза. — Знаешь, сколько хлопот с гостями! Готовь да подавай. Потом сколько грязи после них. Выкинь эту мысль из головы.
В это время к нам постучали. Я направился к двери.
— Не открывай! — прошептала жена. — Никого мне не надо.
— Может быть, это мой дядя из аула. Помнишь, он писал, что приедет.
— Хоть сам аллах — не открывай дверь! — кричала жена, но я уже повернул ключ. Действительно, стучал мой дядя. Мы поздоровались. Жена скрылась в другую комнату. А дядя развернул какой-то сверток и вынул каракулевую шкурку. Сур!