Точка зрения закуски

— Нашел, сэр! — Помощник начальника СБ появился на экране. — Фото их главаря идентифицировано. Отто Скарлетти, Марсианская группировка. Согласно данным нашей картотеки, дела у него на Марсе последнее время шли не ахти как хорошо — конкуренты сильно поджимали.

— А тут, значит, он решил себе новое гнездышко свить! Хорошая новость. — Макс крутанул на пальце трофейный бластер. — Если нам удастся замочить и его, и его уродов, марсианская братва нам только пивка за это поставит. Слава богу. Я, признаться, боялся, что он окажется из русской мафии, с какого-нибудь Нового Новгорода.

— Есть конкретные идеи? Банальная арифметика совсем не в нашу пользу!

— Ну, можно, конечно, взлететь на моем корабле, да и накрыть ублюдков с орбиты. Есть для этого у меня там парочка нужных приспособлений. Правда, это, скорее всего, поставит точку на данном астероиде, как на казино…

— Кстати, о твоем корабле. Не хочешь рассказать о нем поподробнее? Где бы ты его ни спер, он совсем не похож на сухогруз!

— Почему же непременно спер? — обиделся Макс. — Купил. Обычная частная яхта. Их сейчас повсюду делают.

Рут Диксон, оторвавшись от очередной объемной карты, довольно громко хмыкнула. Частные яхты действительно повсюду делали. Для внутрисистемных путешествий. Корабль — другой, со Стар-драйвом Волковского, — еще могла себе позволить иметь для частных перелетов какая-нибудь планетарная торговая мегакорпорация. Или президент какой-нибудь там экономически развитой звездной системы. Но о частных лицах, способных оплатить такую покупку, пока никто не слышал. По крайней мере — после Вторжения.

— Итак, — Рут соблазнительно потянулась, нагло глядя на Макса, — я их засекла. Они в «парке удовольствий».

— И у тебя, конечно же, есть ПЛАН? — Томас подошел к медленно вращающейся посреди кабинета объемной карте астероида.

Рут прикосновением увеличила изображение нужной секции.

— Вот тут у нас недавно было озеро. Когда посетителей поубавилось, мы выкачали из него воду и запечатали все это крыло. И я знаю, как проникнуть туда по вот этим чертовски здоровенным трубам. Пускай на их стороне количественное преимущество, на нашей будет внезапность и знание местности. И я устрою этим гадам такое шоу в зале «голографических иллюзий»! Пойду организую наших людей. Хорошая резня — это как раз то, что мне сейчас нужно!

Грациозной и подчеркнуто танцующей походкой она удалилась в сторону оружейной. Томас слегка приподнял бровь, Макс хмыкнул. Операция началась.

Рут, вся увешанная оружием и запасными батареями к бластерам, возглавляла колонну, сверяясь на темных перекрестках трубопроводов с картой своего компа.

За ней продвигался весь их маленький отряд. Томас шествовал в центре, поводя по сторонам снятым со станка крупнокалиберным лучеметом. Похоже, ему это нравилось. Макс замыкал шествие.

После казавшегося бесконечным ползания по трубам всевозможных диаметров — от тех, где протискивались с неимоверным трудом, до огромных, гораздо выше человеческого роста, Рут, наконец, передала сигнал остановиться.

— Я на разведку. Почти пришли, — прошептала она на тактической частоте и по-кошачьи гибко скользнула за очередной поворот.

— Том, на два слова, — Макс тронул Томаса за локоть, — да опусти ты эту гаубицу!

Они молча отошли на пару поворотов назад, затем оба, как по команде, устало прислонились к шершавой кладке. Там они подняли ночные визоры своих шлемов, отключили тактический канал. В нос тут же ударил запах нечистот, под ногами негромко журчала вода.

— Ладно, Макс, мы теперь действительно одни. — Томас был слегка на взводе. — Рут рассказала мне об отравленном коньяке. И ты вроде все это время пытался мне о чем-то намекать. Давай выкладывай, что у тебя на уме. Ты ведь уже все знаешь. Кто под меня роет?

В этот момент там, откуда они только что пришли, зачавкали лазеры.

Лайнер «Аквитания» с целиком покрытой водой планеты Аркторн выруливал к точке начала разгона.

Мистер Джилсер, маленький и сморщенный старичок, летевший с астероида «Корона» первым классом, подозвал к себе дежурного судового офицера.

— Мне хотелось бы отправить сообщение. — Он протянул зажатый в дрожащей руке небольшой информационный кристалл. — Все данные о частотах и позывные адресата здесь, в незашифрованной части файла.

— Ну разумеется, сэр!

Третий помощник был доволен: столько состоятельных пассажиров, да подсевших на дополнительной станции! Это и премиальные, и чаевые. А от ребят, что наконец-то высадились на астероиде «Корона», ему достались лишь мурашки по коже. Типичные головорезы, их освободившиеся каюты пришлись весьма кстати.

Он бодро направился к рубке связи. Старичку, кстати, придется изрядно раскошелиться и за эту услугу.