Точки над I

Ланч? Я взглянула на часы и удивилась, обнаружив, что уже действительно было время ланча. До сегодняшнего дня, я никогда в жизни не спала дольше 11 утра. Алек занесла в дом мой чемодан и оставила его у лестницы. Она уже была одета для выхода, в голубые джинсы и мягкий свитер. Я переоделась в джинсы и одолжила ее куртку, чтобы накинуть поверх своей футболки.

- Я буду в машине, - крикнула Алек, пока я переодевалась.

В Обри было гораздо холоднее, чем в мой предыдущий приезд. Алек жила не достаточно высоко, чтобы здесь шел снег, но погода здесь была намного холоднее чем та, к которой я привыкла в Лос-Анджелесе.

Алек припарковала свой «ягуар» на обочине улицы. Мы зашли в безымянный ресторан, который был удобно расположен возле супермаркета Stop-n-Shop. Ресторан был пуст и только одинокая официантка стояла у стойки и читала книгу. Она взглянула на нас и широко и радостно улыбнулась.

- Привет, Алек. Не ожидала увидеть тебя сегодня, ведь школа закрыта. – Она взяла два меню и подошла к нашему столику.

Алек ответила женщине улыбкой.

- У меня оказался неожиданный гость и никакой еды в доме. Миранда, это Виктория, моя подруга из Лос-Анджелеса. Миранда - владелица этого места, но ей нравится, когда люди думают, что она здесь работает.

Миранда видимо была моложе, чем выглядела с этими пышными рыжими волосами и живыми карими глазами. Она улыбнулась мне и протянула меню.

- Так я получаю больше чаевых.

Алек, даже не взглянув на меня, заказала сэндвич с цыпленком, картофельный салат и стакан холодного чая. Быстро просмотрев меню, я заказала то же самое. Меню на ланч состояло из небольшого выбора – гамбургер, сэндвич с цыпленком или ветчиной. А также выбор из жареной картошки, салата из капусты или картофельного салата.

Алек извиняюще улыбнулась мне, когда Миранда отошла, чтобы отдать заказ.

- Здесь небольшой выбор, я знаю, но зато еда просто восхитительна.

Пока мы ждали свой заказ, пришли еще несколько посетителей. Они поздоровались с Алек, называя ее по имени и она в ответ также приветствовала каждого по имени. Вскоре недалеко от нас сидела группа мужчин. Они все были одеты в грязные джинсы и теплые клетчатые рубашки. Алек была включена в их громкий разговор о футболе и детях. Она улыбнулась мне и пожала плечами, когда согласилась с Эдом, что команда Сан-Франциско может выйти в финал.

Алек ела свой ланч в умиротворенной безмятежности. Она присоединилась к обсуждению с соседними столиками, словно ее место действительно было здесь - в маленьком ресторане в кругу дальнобойщиков, домохозяек и грузчиков. Она шутила о вчерашней футбольной игре и вежливо слушала, когда мать одного из ее учеников жаловалась на его постоянно испачканные краской джинсы. Я ела свой ланч в завороженном молчании.

Когда она оплатила счет и мы стали уходить, со всех сторон на нас посыпались пожелания удачи.

Я последовала за Алек в супермаркет. Может, ее место действительно было в этом маленьком городе, где люди вели себя с ней как друзья. Мне не нужно было знать о прошлом Алек, чтобы понимать, как много для нее значило их принятие и признание. Должно быть, это была одна из причин, почему она отдавала столько своего время преподаванию живописи в школе. Они никогда не смогут позволить себе иметь преподавателя живописи, тем более саму Алек Чейзн. Она могла дать им взамен что-то за то, что они давали ей.

- Как долго ты собираешься здесь пробыть? – спросила она, когда мы, взяв продуктовую тележку, прохаживались у отсеков.

- Мне нужно уезжать в воскресенье.

- Тогда мне нужно не так уж много, - ответила она.

Я шла позади нее, пока она выбирала продукты. Я смотрела на ее свисающие джинсы, вспоминая о ее комментарии о том, что у нее нет еды в доме. Зачем ей покупать еды всего на несколько дней, если у нее нет дома никаких запасов?

- Алек, разве тебе не понадобится еда, после того как я уеду?

Нахмурившись, Алек смотрела на ряд из консервированных продуктов. Она подошла ближе и начала читать этикетки.

- Я поеду в Лос-Анджелес с тобой. Я все равно собиралась лететь туда в понедельник. И я не хочу, чтобы еда испортилась, пока я буду там. Я собираюсь остаться в городе на всю неделю.

Я чувствовала себя глупо, наблюдая за тем, как она отходит с несколькими банками. Она собиралась приехать в Лос-Анджелес в понедельник. Если бы я только дождалась. Словосочетание «если бы» часто встречалось в наших отношениях.

- А как же школа?

- Дети готовятся к единым государственным тестам. Учителя собираются использовать мои часы, чтобы подтянуть тех, кто отстает.

Я последовала за ней в отдел замороженных продуктов. Две женщины делились рецептом какого-то овощного блюда. Я остановилась возле тележки, наблюдая за тем же, что произошло в ресторане. Алек приняли в их маленькую группу. Они обменялись поцелуями в щеку и легкими объятиями. Вскоре они завели разговор о Дне Благодарения. Алек соврала о том как провела праздник. Обе женщины пригласили ее на Рождество к себе. Возможно, они приглашали ее и на День Благодарения. Но по какой-то причине Алек предпочла провести день в полном одиночестве.