Точки над I

Мы с Алек еще не обсуждали само Рождество. Она знала, что я захочу увидеть отца, и знала, что это значило увидеть и Джиллиан. Не думаю, что она задумывалась о таких далеко идущих планах.

- Да, но я пока не уверена насчет времени. Я буду знать точно только после того, как поговорю с Алек.

- Спасибо, Виктория, - мягко сказала она. Я чувствовала, что она благодарила меня не только за то, что я позволила оставить у себя подарок для Алек.

День рождения Алек. Мне нужно придумать для нее что-нибудь особенное. И мне надо будет приобрести для нее еще один подарок. Я так гордилась, что мне удалось закончить с покупкой подарков вовремя. Теперь будет сложнее найти совершенный подарок из того, что осталось на полках. Что же купить?

Я подумала о подарках под деревом. Я купила Алек вязаный свитер, медную статуэтку морского конька для ее коллекции, золотой браслет, парфюм «Сафари» и книгу традиционных английских рецептов. Все это было хорошими рождественскими подарками, но не подходило для подарка на день рождение тому, кто перешагивал рубеж в новую декаду жизни. Я хотела что-нибудь персональное и романтичное. Что-то что не говорило, что мне позвонила твоя мать и напомнила о твоем дне рождении.

В прошлые наши отношения мы с Алек так и не обменялись кольцами. Мы обсуждали это, но дальше разговоров дело так и не зашло. Мне кажется, я хотела этого больше, чем Алек. Она, должно быть, знала, что рано или поздно мы расстанемся и решила воздержаться от такого жеста. Когда я искала для нее браслет, я рассматривала и кольца. В конце концов я не решиласьна кольцо из-за того как могла отреагировать Алек на такое решение с моей стороны. Теперь же, учитывая, что подарки на день рождения все-таки совсем другое дело, я могла бы подарить ей кольцо. Ей не нужно знать, что у кольца есть пара, пока она не решит сделать ответный подарок.

Алек будет носить мое кольцо. Я даже не переживала, что мне пришлось замаскировать его под подарок на день рождение. Я хотела, чтобы мое кольцо красовалось на безымянном пальце ее левой руки, и мне было неважно как оно там оказалось бы.

Прекрасное золотое кольцо, инкрустированное сапфирами, было завернуто и лежало возле подарка Джиллиан к среде. К четвергу я не была уверена, что у меня хватит храбрости. Я сидела за своим письменным столом, набрасывая заметку, пока меня посещали самые ужасные мысли. Если Алек собирается отменить нашу встречу, а трусливая часть меня ожидала этого, то она сделает это сегодня. Я ни за что не собиралась идти домой до позднего вечера. Я пошла в тот же ресторан, в который я отправилась пару недель назад, когда не хотела отвечать на звонок Алек, в котором она соврала бы, что у нее все в порядке. Поужинав в одиночестве цыпленком с овощами на пару, я решила прокатиться по Лос-Анджелесу и полюбоваться городом, украшенным рождественскими декорациями.

Что если Алек не хватит мужества приехать? Буду ли я очень разочарована? Да, но я также пойму ее. Одно то, что она задумывалась о том, чтобы провести рождество в Лос-Анджелесе говорило о том, насколько сильно она отличалась от той Алек, которой была два года назад. Если она решит не приезжать, я поеду к ней. Да, Рождество в Обри. С Алек.

Мне было легче отправляться домой сейчас, после принятия решения и уверенности, что я увижу ее в любом случае. К тому же Рождество в Обри будет особенным и намного романтичнее, чем в Лос-Анджелесе. Я представила нас на крыльце ее дома, любующимися закатом в вечер Рождества. Единственным светом в доме будут мерцающие огни на елке. Да, Рождество в Обри, определенно, будет намного лучше, чем в Лос-Анджелесе.

О Рождестве в Лос-Анджелесе у Алек были только неприятные воспоминания.

Не знаю была ли я разочарована или рада, когда, войдя в квартиру, увидела мигающий огонек на автоответчике. Я хотела, чтобы Алек приехала, но в своих мыслях я нарисовала такое идеальное и романтичное Рождество в Обри, что если бы у меня был выбор, я бы сделала его в пользу Обри, а не Лос-Анджелеса.

Ее голос был тихим и уставшим.

- Привет, милая. Жаль, я не застала тебя дома. Просто хотела сообщить, что вылетаю завтра в половине седьмого. Не могу дождаться, когда увижу тебя. Я тебя люблю.

Теперь я знала. Я была разочарована. Я хотела провести Рождество в Обри. А зная то, что я знаю сейчас, было бы лучше, если бы мы тем же утром отправились как можно дальше от Лос-Анджелеса.

Несколько часов я притворялась, что занята работой, но решила сдаться незадолго до ланча. Все, что я делала в своем кабинете, это смотрела на часы каждые пять минут, что только заставляло время тянуться еще медленнее. Я ушла с работы в половине двенадцатого.