Точки над Ё, или Ключ от всех замков

— Валяйте, ребята, я уже ничему не удивлюсь.

— Если планета откроется тебе, — сказал тот, который назвался Лиамом, — если ты попадёшь внутрь неё, то обратно ты сама не найдёшь дороги. Даже не пытайся телепортироваться — неизвестно куда ты угодишь.

Мы висели в воздухе, и это никого не удивляло. Ангелы лениво шевелили крыльями, и на их лицах ничего не отражалось, никаких чувств. Они были прекрасными и бесстрастными. Интересно, а они бесполые?

— Нет. — Тут же ответил Рифай — Мы не бесполые. Мы ничем не отличаемся от тебя. У нас есть и мужчины, и женщины, и дети, и старики. Мы не совсем те, кого ты нас принимаешь. Мы просто люди с крыльями.

И то, верно, чего это я удивляюсь, подумаешь, всего — то — люди с крыльями, это ведь не так экзотично, как разумная протоплазма или голая курица в штанах из перьев. Получается, что эти ангелы что — то среднее между сородичами Гарги и людьми. Интересно, а они рождаются, как люди или вылупляются из яиц?

Наконец — то ангелы развеселились!

— Ты не поверишь… — начал было говорить Лиам.

— Поверю, — прервала я его — всему поверю.

— Народ Рифая вылупливается из яиц, а мой народ появляется на свет так же, как и вы.

Ах, да, они ведь с разных планет! Но как похожи!

— Ребятушки, а теперь давайте вернёмся немного назад. Что значит это ваше заявление, что я не смогу вернуться оттуда самостоятельно?

Как — то незаметно для себя, мы отлетели довольно далеко от Базы. Под нами был материк, красивый, зелёный, дикий.

— Это значит, что обратно тебя могут вывести только Безликие.

Вот ещё новость! Кто такие?

— Не пугайся. Когда ты с ними встретишься, ты всё поймёшь.

Мы спустились вниз. До чего приятно — то! Вот — трава, и эта трава никого не жрёт, и солнце светит нормально — тепло, но не жарко.

Когда — то, несколько лет назад, я мечтала о приключениях. Потом я устала от приключений, но поняла, что иначе жить уже не могу. И вот сейчас мне вновь надоели все эти подвиги и неопределённость. Человек никогда не бывает счастлив слишком долго.

— Ребята, я хочу посмотреть, что там случилось в западном полушарии. Это было так жутко, но так красиво!

Они улыбнулись, но ничего не ответили.

А в западном полушарии творилось что — то жуткое! Казалось, что какое — то чудовище откусило кусок материка. Из искорёженной земли торчали оборванные корни деревьев. Вода была грязной, как в болоте, и в этой чёрной, мутной воде плавали трупы животных. Кое — где попадались и живые, но мы не имели права им помогать. Хаос и ужас повисли над этим местом. Дурными голосами орали какие — то морские птицы, высматривая добычу. Масштабы катастрофы трудно было переоценить. Совсем ещё недавно, всего — то несколько часов назад, здесь была цветущая земля, мирно паслись травоядные, хищники терпеливо выслеживали добычу — тихий и уютный мир, а теперь? Теперь — обглоданная земля, мутная вода и покачивающиеся на волнах трупы. Скоро морские хищники очистят воду от падали, земля вновь покроется травой, и никто уже не узнает о происшедшей здесь чудовищной катастрофе. Сколько подобных катастроф в жизни каждой планеты? И, если мы ничего не найдём на Колыбели, то и на Тартре случится трагедия — разумная жизнь исчезнет. Хотя, ведь сфинксы — то останутся! Они — то и будут править этим миром.

Обратно на Базу я вернулась в подавленном настроении. Незнакомая, тягучая тоска опутала меня, словно невидимая паутина. Я решила, что это плохое предзнаменование. Я понюхала воздух — скоро будет гроза.

А в доме меня поджидал Шарт. Едва взглянув на него, я поняла, что и у него на душе неспокойно. Лицо было ещё бледнее, чем обычно, хотя, куда уж бледнее, большущие глаза ещё не плакали, но слёзы уже дрожали в них. До чего же сентиментален этот парень! Подозреваю, что он услышал мои мысли.

— Успокойтесь, Ваше Высочество, — сказала я вполне серьёзно — хватит закатывать здесь истерики! Мы ведь для того и существуем, чтобы находить выход из безвыходных ситуаций. Что — нибудь да придумаем.

Не могу сказать, что мне нравилось т о, что я сделала потом, но никак иначе я не могла его успокоить. Я заглянула в его мозг, и то, что я там увидела, меня насторожило. Даже не могу сказать, что именно. Страх, растерянность, отчаяние, растерянность — это всё вполне нормально, но его мысли и чувства показались мне какими — то неправильными — слишком скомканными и слишком незрелыми, и в какой — то момент я поняла, что Шарт — всего лишь ребёнок. Мы ведь здесь не придаём никакого значения возрасту — его у нас просто нет. Но дети, они совсем другие. Я никогда не думала, что здесь есть дети.

— Я не ребёнок, ясно?! — Гневно выкрикнул Шарт.

— Хорошо, ты — подросток — покорно согласилась я.

— Ты не поняла, я — Наследник престола и будущий Император!

— Надо же, какие мы гордые! — Возмутилась я.

А он смотрел на меня своими недетскими глазами, и я думала, что должен пережить ребёнок, чтобы у него появился такой взгляд? Какая такая трагедия могла произойти с единственным сыном Императора Ратира?