Точная Копия

Я качаю головой, хотя он не может этого видеть, так как прижимается ко мне лицом и крепко обхватывает меня за бедра.

– Быть с тобой – это совсем не так, как с Томом.

– Скажи мне, как.

– Ты знаешь как.

– Я хочу это услышать.

– Я не могу...

– Скажи это. Мне нужно услышать, чем это отличается.

Положив мой подбородок себе на макушку, он медленно, почти рассеянно играет с пирсингом в соске.

– Потому что если кто–то и способен пробудить во мне чувства, так это ты. Я не могу отдать тебе своё сердце, когда, в конце концов, ты просто разобьешь его. Я не готова пойти на этот риск. Я не могу быть настолько уязвимой.

Он поднимает голову, и мы оказываемся лицом к лицу, всё ещё соединенные, его член все еще твердый и находится внутри меня.

– Мне тоже страшно, но ты должна знать, что тебе нечего бояться. Я твой защитник, твой хранитель и твой мужчина. Отдай мне своё сердце и доверься, принцесса.

ГЛАВА 25

Дженсен

Кажется, я становлюсь мягче.

Я сижу один за столиком в задней части зала в смокинге и наблюдаю, как Холли и Эд движутся по танцполу под мерцающими огнями, их лица светятся любовью. Я быстро поднимаю руку и смахиваю слезу с уголка глаза.

Она заслуживает всего счастья.

– Эй, давненько не виделись.

Я поднимаю глаза и вижу Хлою, лучшую подругу Холли, рыжеволосую девушку с той ночи в баре Райли.

– Привет, – говорю я, улыбаясь и потягивая бурбон.

Она садится рядом со мной, скрестив ноги под столом и слегка наклонившись вперед, выставляя свой глубокий вырез бледно–розового платья подружки невесты. Я быстро отвожу взгляд. Есть что–то напряженное в этом, и я весь день избегал её, стараясь держаться вне поля зрения.

Она тихонько постукивает ногтями по скатерти и подпирает подбородок другой рукой. По выражению её глаз я вижу, что она выпила более чем достаточно.

– Почему при каждой нашей встрече я немного навеселе? – хихикает она.

– Я бы сказал, что ты немного больше, чем навеселе, но лучше, чем в ту ночь.

– У меня так и не было возможности поблагодарить тебя за то, что проводил меня обратно.

Я смотрю на неё как следует впервые с тех пор, как она села.

– Ты только что сделала это, и не за что.

Она оглядывает помещение, оценивая.

– У тебя нет тут друзей? Я думала, ты будешь самым популярным парнем в зале?

Я откидываюсь на спинку стула и отодвигаю пустой стакан.

– Не–а, стараюсь не высовываться.

– Поздравляю с победой в Кубке Стэнли.

– Спасибо.

Весь этот разговор кажется натянутым и неловким, как будто она пытается что–то сказать мне.

– Ты надолго в городе? Скоро начнется предсезонка?

Я думаю о том, как сильно я хочу вернуться в Сиэтл, свернуться калачиком на диване Кейт, прижав её к себе.

– Я возвращаюсь завтра; послезавтра начинается предсезонка.

В этот момент на моем телефоне, который лежит на столе лицевой стороной вверх, высвечивается сообщение, и Хлоя поворачивает голову в его направлении.

Это фотография от Кейт.

Принцесса

«Этот, наверное, лучшее, что ты делал, на данный момент...»

*фотография её вымытой тарелки, поднесенная к лицу*

Я быстро набираю ответ, держа телефон поближе к себе, чтобы экран был вне поля зрения.

Я

«Ах да? Что ты ела сегодня вечером?»

Принцесса

«Вегетарианскую лазанья.»

Я продолжаю пялиться в свой телефон, полностью забыв об окружающем.

– Подожди, это та девушка из Райли той ночью? Блондинка? – Хлоя щелкает пальцами, как будто пытается вспомнить имя Кейт. – Она тусуется с вашей компанией, верно?

По крайней мере, я думал, что мой экран был вне поля зрения.

– Да, – отвечаю я, блокирую телефон и кладу его лицевой стороной вниз, так, чтобы ничего не было видно.

Нахмурив брови, она размышляет над тем, что явно только что увидела.

– Вы встречаетесь? Ты называешь её принцессой... – она замолкает.

Я, черт возьми, хочу этого.

– Нет. Она просто очень близкая подруга, которая терпеть не может, когда её так называют, поэтому я намеренно это делаю, – выдавливаю из себя фразу, которая кажется совершенно неестественной. Я также удивлен, что она не видела и не помнила, как Кейт сидела у меня на коленях в тот вечер, когда я провожал её домой. Должно быть, она была пьянее, чем я думал.

– О–о–о, ну, это мило, что ты приготовил для неё.

– Хлоя, ты клеишься к моему брату? – Холли подходит и встает рядом со мной. Очевидно, чтобы спасти меня.

Хотя Холли явно дразнит свою лучшую подругу, я не упускаю из виду румянец на щеках Хлои. В другом мире, несмотря на то, что она на несколько лет моложе меня, у меня могло бы возникнуть искушение посмотреть, как далеко простирается этот румянец. Но на всей этой планете нет другой женщины, которая меня интересовала бы.

Я хочу свою белокурую принцессу, как и в ту ночь. Ничего не изменилось и никогда не изменится.