Точное будущее. Лучшая фантастика – 2024

Следователи рассматривают связь между новой находкой и прошлой. Напоминаем, что три месяца назад в СНТ «Калина» были обнаружены сваренные в кипятке люди. В этот раз перед смертью потерпевшие были забиты насмерть. Экспертиза должна подтвердить предварительные выводы следствия, а также…

– Фигня какая-то, – с легким раздражением проговорил Василий. – Лучше бы православные открытки слала. С блестками. Любят пенсионерки ужасы.

История с изувеченными на разный манер телами напугала Кристину, когда она впервые услышала ее в общаге ночью, но теперь ее ум занимал Аппарат.

Василий же завис и глядел стеклянным взглядом вдаль. При этом выглядел он так величественно и прекрасно, словно задумался о чем-то высоком. На самом деле он твердо решил опохмелиться, оставалось вспомнить, у кого из коллег он видел заначку: у Петра или Сереги. Если у Петра, то плохо, он свои вещи запирает.

Василий подошел к ящику Сереги и выдвинул верхний ярус – глаза его осветило секундное, но самое неподдельное счастье из всех возможных. Бутылка была там.

– Правдоруб это, – величественно произнес Василий, извлекая на свет божий почти полную бутылку коньяка.

Кристина поняла наконец, что блеск глаз Василия – вовсе не причуды квантовой физики, и печально вздохнула. Один умный человек сказал ей, что думать о людях надо хорошо, разочаровать они всегда успеют. Она старалась поступать именно так. А люди раз за разом подтверждали, что все именно так. Вот Василий, например, был мастером разочарования экстра-класса.

– Как правдоруб? Василий, я серьезно!

– И я серьезно, я называю его Правдорубом. Тем эта шайтан-машинка и уникальна.

– Правдорубов у нас и так хватает – бабы нарожали. Ты мне объясни толком. – Она зыркнула на присосавшегося к бутылке Васю. Напряглась, приготовилась внимать и переваривать порции наукообразных терминов.

– Я серьезно говорю, Правдоруб, – обиделся Василий. – Кормишь его, а он тебе – ответ на все вопросы в галактике.

– На все вопросы ответ вроде бы «42».

В голосе Кристины уже чувствовалось раздражение. Она научилась считывать малейшие признаки надменного отношения к себе от городских. Едва-едва, но все же заметные.

– Ладно, вижу, ты не настроен общаться на эту тему, да и не обязан. Я, как и обещала, принесла программулину. Вернее, плагин от Лизы.

– О, это дело хорошее, лень Лизы – вот путь к прогрессу и свету знаний, – рассмеялся Василий. – Ей так неохота работать, что она так какую-нибудь антиматерию откроет, лишь бы скорее справиться и мемы рассматривать полдня.

Он отложил бутылку.

– Это точно, Лизка – талант, – с восхищением проговорила Кристина. – Мечтает сделать программу, которая соединяется с мозгом слепого человека и рисует картины!

– Глупость какая. Он же слепой, зачем ему рисовать, – хихикнул Василий.

Кристине захотелось пнуть Василия, но она сдержалась.

Протягивая флешку, заметила, что напарник высосал уже полбутылки коньяка.

– Пароль BaRRan. Шутка. Стандартный там пароль.

Кристина принесла ему распечатки и подала толстые папки с данными.

– Хочешь, покажу, как эта шайтан-машина работает?

– Тебе же не дали разрешение на запуск. Из-за этого ты тут и застрял…

Василий улыбнулся и по-гусарски одним махом допил коньяк.

– По работе не дают, а развлечься можно.

– Но как?

– Есть у меня кое-что. Куваты, на которых эта дура запускается. Вернее, один рыхлый куват. Для моих расчетов его энергии не хва… Кристинка, а ты что, без лифчика?

Последнее замечание она решила проигнорировать, но тихонько проверила застежку рукой, все на месте. Ох, Василий!

– А что, никто не проверяет?

– Проверяют, но списанием всей этой байды занимаюсь я, такая вот кибербезопасность, вернее, кибербесполезность. Написал в отчете, что куват поврежден и что утилизировал его, и все.

– Господи, я надеюсь, кибербезопасность в более важных областях обеспечивают менее… красивые люди.

Несмотря на то что физически Василий мог с ней сделать все что угодно, Кристина его совсем не боялась, подошла вплотную, взяла за челюсть, притянула к себе, встала на цыпочки, поцеловала в губы (ну наконец-то!), а затем скомандовала:

– Запускай!

В душе, несмотря на маленький триумф, скребли кошки. Откуда она слышала это слово – «куваты»? Что-то из детства? Нет, лучше было об этом не думать.

Василий извлек что-то похожее на светящегося червя и положил прямо внутрь отверстия-пасти. Кристина затаила дыхание, но ничего не произошло. Она думала, что Василий ее разыграл, – и пригрозила ему наподдать, тем более что Василий уже был почти «готовенький» и стал на редкость открытым и общительным. Кристина нравилась ему все больше.

Ну и что, что хромая да рябая.

Первые минут десять-двенадцать после кормежки шли чертовски медленно, Кристина прислушивалась к каждому шороху, ее косички, казалось, улавливают все сигналы словно антенны.