Точный расчет

— Мы встречались около двух лет и расстались за год до того, как это случилось.

Ричер кивнул.

— Меня зовут Эм-И Фролих.

В воздухе остался невысказанный ею вопрос: он когда-нибудь упоминал тебе обо мне? Ричер снова понимающе кивнул, стараясь выглядеть так, словно это имя ему о чем-то говорило, хотя на самом деле он слышал его впервые. «Никогда прежде о тебе не слышал, — подумал он. — Хотя, наверное, мне этого и хотелось бы».

— Эмми? — переспросил он. — Как на телевидении?

— Нет. Это мои инициалы. «Эм» и "И".

— Что же стоит за этими буквами?

— Вам это знать совсем не обязательно.

Он выждал секунду и спросил:

— А как вас называл Джо?

— Просто «Фролих».

Ричер кивнул:

— Да, это на него очень похоже.

— Я до сих пор скучаю по нему.

— Я, наверное, тоже, — отозвался Джек. — Так вы хотели поговорить о Джо или о чем-то другом?

Она снова выждала пару секунд, затем встряхнула головой, словно пытаясь отделаться от почти незаметного волнения, и перешла к делу.

— И то, и другое. В основном, конечно, разговор пойдет о чем-то другом, если говорить правду.

— Что вы хотели мне сказать?

— Я хочу нанять вас для выполнения одного задания, — начала она. — Учитывая некую посмертную рекомендацию от Джо. Из-за того, что он мне рассказывал о вас. Вы знаете, он ведь время от времени вспоминал вас.

Ричер кивнул:

— Для чего вы хотите нанять меня?

Фролих снова выждала секунду-другую, после чего неуверенно улыбнулась:

— Я эту строчку репетировала, — призналась она. — Несколько раз.

— Так позвольте мне услышать ее.

— Я хочу, чтобы вы убили вице-президента Соединенных Штатов Америки.

Глава 2

— Хорошая строчка, — заметил Джек. — Очень интересное предложение.

— Каков будет ваш ответ?

— Нет, — сказал он. — И в настоящее время, я полагаю, это всеобъемлющий и безопасный ответ.

Она снова неуверенно улыбнулась и взяла в руки сумочку.

— Позвольте мне показать вам свое удостоверение.

Но он отрицательно покачал головой.

— Мне не нужно его видеть. Вы работаете в Секретной службе США.

— Вы очень быстро соображаете, — с уважением посмотрела женщина на собеседника.

— Но это же вполне очевидно.

— Неужели?

Джек кивнул и дотронулся до правого локтя. Там определенно будет синяк.

— Джо тоже работал на них, — начал он. — И, зная его характер, могу сказать, что работал он усердно. А так как он был парнем скромным, то, если уж он и встречался с девушкой, она должна была работать там же, иначе как бы он смог с ней познакомиться? Да и кто бы стал держать личный «шевроле-сабербен» в таком идеальном состоянии, если только он не принадлежит правительству? Да еще парковать его по соседству с пожарным гидрантом? Да и кто, как не сотрудник Секретной службы, мог бы так блестяще выследить меня по одному только банковскому счету?

— Вы очень быстро соображаете, — повторила Фролих.

— Спасибо, — кивнул Джек. — Но только Джо не имел никаких дел с вице-президентами. Он занимался финансовыми преступлениями и не входил в отряд по обеспечению безопасности сотрудников Белого Дома.

Фролих кивнула:

— Мы все начинаем с отдела финансовых преступлений. Это как бы наша обязанность — бороться с фальшивомонетчиками и тому подобным. И он возглавлял этот отдел. Да, вы совершенно правы: мы действительно познакомились на службе. Тогда он не стал встречаться со мной. Он говорил, что это для него неприемлемо. Но я уже знала, что меня в скором времени переведут в отдел охраны и обеспечения безопасности. Как только это произошло, он назначил мне первое свидание.

Она снова немного помолчала, рассматривая свою сумочку.

— И что же? — потребовал продолжения Ричер.

Она взглянула на него:

— Однажды ночью он мне кое-что сказал. Тогда я была полна амбиций и очень ревностно относилась к своим обязанностям. Ну, вы знаете, что бывает с человеком, когда его назначают на новое место. Я должна была быть уверена, что мы делаем все, что в наших силах, что лучше работать нельзя. Ну, мы с Джо дурачились, и он вдруг заявил мне, что лучший способ проверить нашу работу — нанять кого-нибудь со стороны, чтобы этот человек попытался достичь цели. Ну, и убедиться, возможно ли это на самом деле. Понимаете? Это будет проверка нашей службы, так сказать, аудит безопасности, которую мы обеспечиваем. Тогда я спросила его, а кто может на такое согласиться, и он ответил, что, мол, мой младший брат мог бы. Если кто-то и сумел бы это сделать, так это он. От этого разговора у меня сложилось впечатление, что вы очень страшный человек.

Ричер улыбнулся:

— Это очень похоже на Джо. Одна из его типичных сумасбродных схем.

— Вы так считаете?

— Джо был умным парнем. А потому иногда мог выдать что-то совсем глупое.

— Чем же этот план глуп?

— Ну, хотя бы тем, что если вы нанимаете человека со стороны, вам только и остается наблюдать за ним и поджидать его появления на сцене. Все проще, чем кажется.

— Нет, его план заключался в том, что этот человек анонимен, и никто не оповещается о его возникновении в поле зрения. Как, например, сейчас. Ведь кроме меня о вашем существовании никто не знает.

Ричер кивнул:

— Ну, хорошо, значит, он был не так уж и глуп.