Тогда это казалось хорошей идеей

— Я должен был думать о твоём возрасте. — Он сделал ещё один глоток моего напитка, затем вернул мне его с улыбкой. — И ты говоришь, что мой скотч на вкус как задница.

— Бомбей Сапфир — это дар Богов, и я не хочу слышать ничего другого.

Минуту мы сидели молча, смотрели на сцену и слушали музыку. Одна пара страстно целовалась в тёмном углу; вокруг громко разговаривали. Даже Шанти смеялась, закинув голову назад. Папа стоял возле её стула, как страж, просто наблюдая, как она развлекается. Это мило.

— Извини, я была груба с твоей девушкой, — наконец сказала я.

Он откинулся на стул, положив лодыжку на колено.

— Не знаю, можно ли её назвать моей девушкой. Мы друзья.

Ха.

— Джереми Карас, да?

Я пожала плечами.

— Шанти познакомила нас. Кажется, он хороший.

— Конечно. — Он постучал по металлическому подлокотнику. — Талантливый парень. На самом деле, он художник. Я бы и сам не прочь купить его произведения, но он такие цены дерёт.

— Ну, ты стареешь, — сказала я. — Ты уже не можешь просто так тратить деньги. Нужно копить на виагру.

— Это грубое и дискриминационное замечание, юная леди, — строго проговорил Пит. — И в данном случае, оно не применимо.

— Уверенность очень важна. Я понимаю.

— Ты знаешь, что в детстве тебя мало шлёпали, да?

Я засмеялась.

— Кроме того, ты говоришь о сексе, когда нервничаешь.

— Нет, я так не делаю. — Я поморщилась. — А теперь ты просто выдумываешь. Раннее слабоумие. Так грустно.

Он только покачал головой.

— Дело в том, что мне трудно контролировать то, о чём я говорю рядом с тобой. — Я пожала плечами. — Я почти уверена, что сожгла мосты с тобой много лет назад. В некотором роде, это даёт свободу. Я могу говорить всё, что думаю.

— Не замечал, чтобы ты сдерживалась. Никогда. — Слабое освещение отбрасывало завораживающие тени на его щёки и линию подбородка. Даже на небольшую ямочку на подбородке. — Тебе он понравился, да?

— Джереми? Конечно. — Одним пальцем я играла с ломтиком лимона в моём стакане, выталкивая его на поверхность.

— Не уверен, что он тебе подходит.

— Почему это?

Он пожал плечами.

— Не знаю, просто чувствую.

— Знаешь, именно этого мне не хватало, когда я была моложе, — сказала я. — Получить от тебя советы насчет свиданий. Хотя тебе стоит быть более конкретным и не опираться на чувства. Но я могу задать тебе вопросы, которые всегда хотела задать парням, и ты расскажешь мне.

Небольшая морщинка между его бровями стала глубже.

— О чём?

— О сексе!

— Я не буду разговаривать с тобой о сексе.

— Но сейчас я достаточно взрослая, — ответила я.

— Напротив, мы уже слишком стары для таких легкомысленных поступков. — Один уголок его рта приподнялся. По крайней мере, я могла заставить его улыбнуться, когда хотела.

— В прошлый раз, когда я была здесь — я была слишком молода, а сейчас слишком стара?

— Точно. — Он кивнул. — Примерно три года назад было четырёхминутное окно, где такая дискуссия могла бы быть уместной. Жаль, что ты пропустила его.

Музыка сменилась на Cold Chisel и столик рядом с нами снова взбодрился. Кто-то прорычал:

— Барнси.

— Боже, как же давно я их не слышала, — сказала я. — Они играют классику.

— А ты ходишь только в хипстерские кафе?

— Мне нужно где-то доставать поджаренный тост с авокадо. — Я усмехнулась, слизывая джин с кончика пальца.

Рука Пита замерла, взгляд стал пристальнее.

— Знаешь, в каком-то смысле ты изменилась. А в другом ты такая же.

— Чего ты ожидал?

— Не знаю.

Я прочистила горло.

— У меня есть теория.

— И что за теория?

— Что со временем люди всё больше погружаются в себя.

Медленно он кивнул.

— Имеет смысл.

— На самом деле, это сказала моя подруга, Хейзел, — сказала я. — Она психотерапевт. Иногда наши беседы уходят в область философии и общего эмоционального роста, и благополучия. Или мы говорим о К-поп (прим. музыкальный жанр, возникший в Южной Корее). Но BTS (прим. первая группа, выступающая в жанре К-поп) важны для всех.

— Что, чёрт возьми, такое К-поп и… BTS?

Со стоном я посмотрела в небо.

— Насколько ты оторван от реальности?

— Видимо, намного. — Он рассмеялся. — Слава Богу, что ты рядом, чтобы рассказать мне об этом. Почему бы мне не принести ещё выпивки, и тогда ты сможешь ввести меня в курс?

Я смотрела, как его высокая фигура пробирается сквозь толпу и подходит к бару. Папины работники определённо пользовались бесплатной выпивкой, и удачи им в этом.

— Привет. — Густой, тяжёлый голос вернул меня к реальности. Передо мной стоял молодой человек, его глаза налились кровью от выпитого алкоголя. Одна его рука обвилась вокруг шеи более взрослого, но такого же пьяного мужчины, и было непонятно кто кого держит.

— Я Фитци, — сказал он. — Этой мой друг, Ларри. Не могла бы ты разрешить наш спор?

— Не знаю, — ответила я немного насторожено.

— Ларри говорит, что именно ты устроила ловушку Питу много лет назад, когда Эндрю его ударил. — Парень махнул в мою сторону полупустой бутылкой пива.

— Устроила ловушку. — Ларри усмехнулся. Кто знает, сколько пива они выпили, чтобы придумать весь этот каламбур?