Тойве

– Два застарелых перелома, шрамы, ушибы и несколько свежих царапин. Парень очень строптив. Боюсь, это может стать проблемой при проведении ритуала.

– Проблемой?

– Клятва верности, он может отказаться ее принести.

* * *

Сознание Валд все-таки потерял, но дойти до комнаты, где ждал лекарь, они успели.

Раны от когтей на его спине оказались глубокими и очень не понравились старику Лоркусу.

– Слишком рано. Твоя кровь, полученная при ритуале, не успела дать ему силу. Случись подобное через месяц, зажило бы без проблем. Да, плохо, очень плохо. Но не безнадежно. Если, конечно, ты готов еще кое-чем для него пожертвовать.

– Всем, чем угодно! – воскликнул Делейн. Однако сердце екнуло, когда лекарь достал из саквояжа нож. Короткое остроконечное лезвие, костяная рукоятка – от вида этого ножа по спине побежали мурашки.

– Уверен? Ты вправе отказаться. Найти другого тойве не составит труда. Тем более, что твой отец, как я понял, не слишком доволен выбором. Сейчас у тебя есть шанс вернуть всё как было.

– Не буду я ничего возвращать! Делайте то, что нужно!

Лоркус смерил его взглядом. А потом произнес:

– Дай мне свою ладонь.

Делейн не задумываясь протянул руку, и в следующее мгновенье ее пронзила боль.

* * *

Когда они вошли в комнату, парень сидел на кровати, закутанный в белый махровый халат. Встать он даже и не подумал. Джейми шагнул было к нему, но Делейн остановил.

– Подожди в коридоре.

Он уселся в кресло напротив и принялся рассматривать свою покупку. Парень еще больше взъерошился, но позы не изменил. Делейн с удивлением обнаружил, что страхом от него не пахнет, только злостью и настороженностью.

На кровати рядом с ним стоял поднос, еда в тарелках была почти нетронута – съеден только кусок булки, да стакан из-под напитка пуст.

– Как тебя зовут? – произнес Делейн.

– Кайл.

– И почему ты не поел, Кайл?

– Не хочу, – парень отвел взгляд в сторону и сглотнул.

Делейн принюхался – еда пахла нормально. Он поднялся и, подойдя к кровати, взял тарелку (Кайл ощутимо напрягся, однако с места не сдвинулся). Наколов на вилку кусочек мяса, отправил его в рот. Прожевал, анализируя ощущения, и вернул посуду на место.

– Будешь есть со мной.

– Зачем это? – еще больше насторожился парень.

– Затем, что я твой хозяин, и я так решил. А теперь слушай меня внимательно. Через несколько дней ты станешь моим тойве и принесешь мне клятву верности…

– Нет.

– Что «нет»?

– Я не буду с вами спать!

– Успокойся, я не жажду видеть тебя в своей постели. Но ритуал тебе придется пройти.

– Тогда зачем я вам? Думаете, я стану вас защищать и все такое?

– «Все такое» оставь себе. Вместе со своей защитой. Я и сам способен себя защитить, от тебя мне нужна только клятва.

– Нет.

– Ты необходим только в качестве сопровождающего, клятва убережет тебя от влияния других оборотней.

– Почему я должен вам верить?

– Потому что у тебя нет выбора.

– Мой выбор – «нет».

– Как знаешь.

Делейн развернулся и вышел из комнаты.

За порогом его ожидал Джейми.

– Господин, может стоит подыскать другую кандидатуру?

Делейн покачал головой.

– Нет.

И понял, что вредность заразительна.

– Тогда, возможно, стоит прибегнуть к помощи того специалиста, которого рекомендовал хозяин ярмарки? Он умеет укрощать подобных строптивцев.