Токеча

– Ну ладно, Томми, – сказал Дайвер, прощаясь. – Как и договорились, молчок!

– О чем ты говоришь, Стейси!.. Я буду нем, как рыба, даю слово!

– Эти недоразумения с Джоан… Я не хочу из-за нее с тобой ссориться, Томми. Ты понимаешь меня?

– Ерунда, оставим это… Ты еще не видел ее?

– Позже увидимся. Хочется как следует выспаться.

– А делавар? – бросил вслед уходившему Дайверу Кросби. – Как насчет него?

– Ты не знаешь Тонвейю? – отозвался Дайвер. – Он будет молчать и в том случае, если с нега начнут сдирать кожу.

Глава 3

В то время как Дайвер наслаждался отдыхом в своей постели, Кросби увиделся с командиром форта.

– У меня есть для вас новости, сэр, – сказал он, присев к столу, за которым Райт хмуро раскладывал безобидный пасьянс.

– Где ваша выучка, лейтенант? – резко спросил капитан. – А разрешение?

– Вы видели Дайвера, – проигнорировав замечание, произнес Кросби. – Не показался ли вам он слишком серьезным и озабоченным?

Капитан положил карты на стол, погладил свои пышные кавалерийские усы и буркнул:

– Да, что-то в этом роде.

– Так вот. – Кросби сузил глаза и стал говорить тише. – На Антилоп Крик он видел, как Бигон распродает краснокожим ваши ружья и спирт.

Цвет лица капитана за несколько секунд менялся, как кожа хамелеона. Из розового он перешел в бледно серый, потом в багровый, и, наконец, стали преобладать землистые тона.

– Ну что вы, сэр! Вы ведь не на обвинительном приговоре… Я только хотел сказать, что Дайвер и делавар знают о ваших делах.

– Черт! – выдохнул капитан, выпучив на лейтенанта свои маленькие зеленые глаза.

– Да успокойтесь же! – прошипел Кросби. – Я предупредил вас и нужно уже догадываться, что я на вашей стороне.

Капитан откинулся на спинку кресла и задышал тяжело-тяжело. Потом начал, похоже, успокаиваться.

– Почему вы на моей стороне, Кросби? Вы же друзья с Дайвером.

– Мы были друзьями, – глухо произнес лейтенант. – Были… Все из-за Джоан. Я не мыслю без нее жизни, сэр

– Понятно. – Сказал капитан. Поднявшись, он сходил к шкафу, налил себе рюмку виски и залпом осушил ее. Налил следом и также быстро выпил. Когда он ставил бутылку» Уайлд Файер» обратно, послышался звон стекла. Руки капитана продолжали мелко дрожать.

– Слишком много потрясений для одного дня, – проговорил он, вытерев проступивший на лбу пот.

Увидев, что лейтенант вопросительно повел бровями, он пояснил:

– Вы мне оказали услугу, Кросби. Я перед вами в большом долгу и буду откровенным… Пять дней назад я отослал адъютанта в Хелену. Он должен был положить в тамошнем банке большую партию золота на мое имя… Только что вернулся солдат, которого я посылал вместе с ним. По дороге они попали в лапы банды Большого Джека Пейджа. Солдат сумел улизнуть, а Уингейт распростился жизнью… Как видите, я потерял целое состояние и, кажется, на пороге разоблачения.

– И вы беззаботно раскладываете пасьянс! – Кросби изумленно посмотрел на командира форта.

– А что прикажете делать, Кросби? Золото в руках Большого Джека, и тут ничего нельзя сделать… А карты, я имею в виду пасьянс, всегда меня успокаивали.

– Это золото… Оно от Бигона? – Лейтенант испытующе глядел на Райта

– Да, – после некоторой паузы сказал тот, опускал глаза. – За оружие и спирт.

В канцелярии повисла тишина. Оба некоторое время молчали, переваривая услышанное. Капитан снова сходил к шкафу, выпил и на сей раз, налил лейтенанту.

– За все, что хорошо кончается, – подняв рюмку, сказал Кросби.

– Дай-то Бог!

– Бог здесь нам не помощник, сэр, – поставив пустую рюмку на стол, произнес лейтенант. – Надо действовать и действовать с умом… Получилось так, что теперь у нас с вами одна проблема – Дайвер. Ну, еще этот чертов метис!

– Похоже, что так.

– И нам следует как можно быстрее избавиться от них.

– Точно.

– Еще Бигон… Вообще-то, если будет решена проблема с Дайвером, он так и останется золотой курочкой… И какого черта он полез торговаться с враждебными? Ведь повсюду разведчики.

– Сволочь! – процедил капитан. – Я его предупреждал не лезть к союзным племенам. Он торговал с ютами и шошонами, и все было нормально.

– Кажется, понятно, почему он пошел на риск, – прикинув что-то в мозгу, сказал Кросби. – Индейцы всегда ценили оружие и виски. Но те, кто выходит на Большую Тропу Войны, ценят это вдвойне. По крайней мере, оружие…

– Бигон решил одним махом заполучить кучу золота, – ухмыльнулся Райт, кривя усатую верхнюю губу. – Излишки же конечно опустит себе в карман… Ладно, разберемся.

– Слушайте, сэр, – после короткого раздумья сказал Кросби. – Мне кажется, я нашел выход… Вы должны, не мешкая, послать Дайвера с делаваром на север. Скажем, за тем, чтобы они нашли местонахождение Большого Джека… Да, конечно, это замечательная задумка!.. Они уедут из форта и с индейской сноровкой метиса найдут банду. А вы тем временем объявите личному составу форта, что Дайвер с разведчиком дезертировали и примкнули к банде Пэйджа…

– Так, так, лейтенант! – приободрился Райт, – продолжайте.

– Что тут продолжать?.. Вы отдаете приказ стрелять в дезертиров по их прибытии без предупреждения, вот и все.