Токсичные тени

Они завернули за угол прямо впереди, три псины бежали бок о бок. Две больших - овчарка и сеттер - и поменьше гончая. Они бежали вперёд, болтая языками из стороны в сторону, двигаясь с упорядоченной деловой эффективностью, которая противоречила установленному месту назначения.

Затем они остановились замертво.

Они увидели Лу, вскинули шерсть и зарычали.

Лу поднял пистолет, приготовился.

Его сердце ёкнуло, когда он увидел свирепо-жёлтый цвет их глаз и пену, стекающую с их языков сгустками. Маленькая собака пустилась в путь первой.

Лу всадил ей в голову пулю.

Пуля пробила ей левый глаз и вывела из строя мозг. Она с визгом перевернулась. Двое других подошли к ней, больше заинтересованные в своём павшем товарище, чем в Лу. Они понюхали его дёргающийся труп. Потом, не долго думая, начали его пожирать.

Но пожирали ли они его?

Казалось, они разрывали её, выдёргивали куски внутренностей, жевали их, их рвало, и они снова продолжали есть. Казалось, что их единственной целью здесь было нанесение увечий.

Тихо, очень тихо Лу попятился, шаг за шагом.

Затем он выскользнул из-за угла и побежал изо всех сил.

8.

Лиза Табано покинула дом родителей в каком-то изумлении.

Если бы она могла ясно мыслить, обрабатывать и разбирать детали своей маленькой фуги, она бы знала, что находится в шоке. Но эта кровь, вся эта проклятая кровь, брызгала, растеклась. Как на бойне.

Эта сумасшедшая женщина... убила ли она её родителей?

Может быть, убила их на кухне и вытащила на улицу? Может быть, именно этим она и занималась, когда приехала Лиза? Может, чтобы кормиться ими, как минимум изувечивая их тела? Как раз заканчивала, когда пришла Лиза, заметая следы.

Да, Лиза видела всё это в ярком, шокирующем свете, и её травмированный разум просто замкнулся в себе. На самом деле это было просто чересчур, поэтому его поместили в какой-то тёмный тесный шкаф, где хранились самые страшные кошмары.

Затем Лиза, сбитая с толку и изумлённая - её шокированный мозг работал на автомате - ушла в возмущённом ступоре. С гитарой в руках она совершила прогулку по городу. Она прошла довольно много кварталов, прежде чем её заметили.

Два молодых панка, - подумала она.

Затем она действительно увидела их, когда они вышли в свет уличного фонаря. На них были кожаные байкерские куртки, покрытые коркой грязи, рубашек под ними не было. Их плоть была цвета надгробий, рёбра торчали, как костяные лестницы, когда они дышали. Их глаза были огромными, пустыми, в них не было ничего даже отдалённо человеческого. Широкие бассейны ярко-жёлтого электрического неонового цвета в красной оправе.

Может, это было именно то, что и вывело её из этого состояния?

Как удар мокрым полотенцем или сапогом по промежности.

Она моргнула, снова моргнула, почувствовав крик, приближающийся к её губам. Это вернуло её в реальный мир, в реальность, в реальность выживания в её родном городе, который теперь был варварской преисподней. Это показало ей, что Лиза Табано вот-вот станет жертвой. И вот она просто стояла, с головой, полной мечтаний и пыли, с футляром для гитары в одной руке, с сумочкой, перекинутой через плечо (надо же защитить вещи внутри, Боже, да).

Потом она закричала.

Двое панков ухмыльнулись, по-настоящему зарычали, губы обнажили зубы, клубки ужасной полупрозрачной пены текли из их ртов. Их грудь была покрыта коркой.

- О, Боже, - выдавила она, зная, что в основном ей пришёл конец.

Два панка разделились, двинулись по сторонам от неё, медленно и незаметно приближаясь, дыхание вырывалось из их лёгких с шипением ветра в трубах.

Лиза пыталась отступить, пыталась нырнуть вперёд, пробовала все лёгкие движения, но они не отставали от неё слишком далеко.

Панк слева от неё прошёл на три-четыре фута, когда раздался громовой отдалённый треск, и его голова буквально взорвалась, разбившись, как хрустальная ваза, извергнув кровь и кости. Его голова была аккуратно расколота, лицо фактически свешивалось на нитках мяса, он сделал два-три пьяных шага вперёд и рухнул вниз. Он должен был быть неподвижным, оторванным от жизни, но его тело дрожало, его пальцы безумно царапали мокрый тротуар с пронзительным скрежетом.

Лиза издала что-то подобие крика, упала на задницу, как всегда в замешательстве.

Второй панк с интересом изучал своего павшего товарища, повернувшись к ней спиной.

В следующее мгновение он согнул колени и прыгнул, как кошка на воробья. Его руки были сжаты в кулаки, он действительно сдвинулся, может быть, на фут до того, как его лицо исчезло. В одну минуту он приближался к ней, нашёптывая голодную смерть, а в следующую был ещё один громкий звук... и его лицо взорвалось, фактически вылетело из его затылка.

Она увидела, как он брызжет в воздухе, белые вещи в форме короны звенят над асфальтом.

Она поняла, что это зубы.

Он упал лицом вниз. Не двинулся.