Токсичные тени

Нэнси сидела на стойке, ела и думала, что это было самое расслабленное, что она когда-либо чувствовала с тех пор, как они оказались в этой адской дыре. Это было забавно, она проживала всего в часе или около того езды от Кат-Ривер бóльшую часть своей жизни, но до этого дня она ни разу не посещала его. Она подумала, что всё это было очень иронично.

Глупо, уродливо, печально иронично.

Она задавалась вопросом, как дела у детей? Просто отлично, без сомнения. Смотрят телевизор. Играют в игры. Может быть, устроили ад. Ни на мгновение не догадываясь, что их дядя Сэм был убит, или о том кошмаре, через который пробирались их мать и отчим.

Лучше, что мы одни, - решила она. - Я бы не справилась с этим, если бы они были здесь.

Джо и Бен молча ели.

По-настоящему они не узнали друг друга, кроме небольшой беседы. Нэнси было интересно, что за человек Джо. Он вошёл в дверь как профессионал. Что именно он там говорил? Она решила, что им чертовски повезло, что он с ними, парень, который знает такое дерьмо. Он, вероятно, знал и другие вещи.

- Мы идём исследовать, - объявил Бен.

В результате Нэнси осталась с Руби Сью.

После этого Руби Сью начала задавать ей вопросы о том, откуда она, как долго они с Беном были женаты, есть ли у них дети, чем они зарабатывают на жизнь. Это продолжалось и продолжалось. К тому времени, как Руби Сью выдохнула, голова Нэнси безумно кружилась.

- Наверху есть квартира, - сказал Бен, вернувшись минут через пять. - Никого нет дома. Единственный путь внутрь - это подняться по задней лестнице. Джо говорит, что это будет хорошее место, чтобы потом спрятаться. Если... если они попытаются пойти за нами, мы сможем подняться туда. Им придётся забираться по лестнице, чтобы достать нас, и мы сможем их удержать.

- Чем? - Нэнси хотела знать. - Буханкой ржаного хлеба? Банкой мини-равиоли?

- Пистолетами, - произнесла Руби Сью. - Мы остановим их с помощью оружия.

Нэнси посмотрела на неё.

- А где, пожалуйста, скажи, мы его возьмём?

Руби Сью усмехнулась.

- Ты всегда должна быть готова, девочка. Так говорят бойскауты, - она расстегнула куртку и вытащила блестящий чёрный пистолет размером с книгу в мягкой обложке. - Конечно, у них нет такой огневой мощи, но...

- Господи, - сказал Бен, проводя рукой по бороде, - он настоящий?

Нэнси покачала головой.

- Нет, это грёбаный водный пистолет, Бен.

- Да, он настоящий, - сказала Руби Сью.

Ей это показалось разумным вопросом.

Она подняла его в воздух, заняла позицию для стрельбы и произнесла "БАМ! БАМ!" беззвучно. Она подошла к Бену, прижалась боком, погладила пистолет, прижала руку Бена к нему, как будто это была её грудь - что, как решила Нэнси, вероятно, будет следующим - и обхватила его пальцами.

- Возьми, Бен. Это твоё. Ты знаешь, как этим пользоваться?

- Да, я полагаю.

Она показала ему предохранитель. Как работать с затвором, чтобы вставить патрон в патронник.

- Видишь? Легко. Проще пареной репы, милый.

Нэнси сидела и думала:

Я не могу поверить! Прямо передо мной!

Нэнси теперь оглядела её с головы до ног.

Да, она была потасканной мелкой шлюшкой, ладно. И это было бы хорошо, если бы у неё не было относительно красивого тела. Лицо было не самым лучшим, но милым по-соседски. Кожа Нэнси покраснела. У неё не было таких изгибов с девятнадцати лет.

- Это законно? Полностью автоматический? - спросил Бен.

- Чёрт возьми, нет! - сказала Руби Сью, всё ещё поддерживая телесный контакт с ним через бедро и руку. - Но я никому не скажу, если ты им воспользуешься.

Бен улыбнулся.

- Ты должна оставить его себе. На случай неприятностей.

- Не хочешь, чтобы со мной что-нибудь случилось? - Руби Сью вскипела. - Это круто. Не волнуйся, у Джо есть другие.

- Другие? - недоверчиво сказала Нэнси.

- Как ты думаешь, что у него в сумке, Нэнси? Печенье? Мы приехали сюда, чтобы кое-что сделать. Мы приехали подготовленными, - сказала она и больше ничего не сказала по этому поводу. - Оставь это себе, Бен. Я хочу, чтобы он был у тебя.

- Спасибо, - сказал он.

- Просто наведи на цель и стреляй. Бац! Сделает дырку, как в пончике.

- Ты определённо пригодилась, - сказал он, и Нэнси совсем не понравился его тон.

- О, ты был бы удивлён, насколько я могу ещё пригодиться, - слова Руби Сью лились медовой рекой.

Нэнси спрыгнула с прилавка.

- Прости, - сказала она. - Но я здесь, и я его жена.

- Расслабься, - сказала Руби Сью. - Мне он не нужен.

Нэнси смотрела, глаза стали жидко-зелёными.

- Я думаю, - сказала Руби Сью, не обращая на это внимания, - что эти люди здесь чем-то заражены. Но они всё ещё люди... или почти. Что мы должны сделать, так это выстрелить им в головы. Вы знаете, как зомби? Вышибите им мозги. Спорим, это их остановит.

- Замолчи! - воскликнула Нэнси.

- Что?

- Слушайте, - сказала она тревожным голосом. - Слушайте.

Они слушали.

Они были не одни.