Токсичные тени

Держась друг за друга, они упали за стену из кедров и задрожали. Лиза всхлипнула, и Джонни тоже, поняв, что это был первый раз, когда он плакал за тридцать лет. Это шло вразрез с тем, кем и чем он был, но слёзы были приятны.

Они доказывали, что он всё ещё был человеком.

22.

Лу был вооружён, опасен и почти не в своём уме.

Как и Джонни, он пережил первое нападение, когда бешеные хлынули через парадную дверь церкви, просто будучи подавленным. Сначала бешеные повалили Бена, затем Джо и Джонни. Последними врезались в Лу и швырнули его на задницу. Бешеные налетели прямо на них, втаптывая их в пол.

Может быть, это был чистый импульс?

Может быть, они увидели впереди себя людей с оружием и поняли, что это они должны быть первыми?

Как бы то ни было, Лу, весь в синяках и травмах из-за того, что его использовали в качестве приветственного коврика, сумел выползти через парадную дверь.

Когда он карабкался на четвереньках, на что-то наткнулась его рука - дробовик. Должно быть, его оставил один из бешеных, когда они набросились на его владельца. И теперь он был у него. Он был с обрезанным прикладом, и Лу без сомнения знал, что это оружие Джонни.

И вот он снова на улицах Кат-Ривер.

Один.

Голос в его голове продолжал твердить ему, что он должен продержаться до рассвета... но до этого оставалось несколько часов. Он в значительной степени принял тот факт, что остальные должны были быть мертвы. Может быть, к рассвету он снова наткнётся на одного или нескольких из них... и ему придётся их убить. Он не был уверен, что готов к этому. Его нутро было пустым, и всё казалось серым и безнадежным.

Но что-то в нём подсказывало ему продолжать борьбу.

Если они собирались схватить его - а в силу их огромного количества это казалось весьма вероятным, - то он собирался заставить их заплатить за это.

В квартале от главной улицы, Честнат-стрит, он рухнул за припаркованный грузовик "Пицца от Тони" и стал взвешивать варианты. Он подумал о том, чтобы снова сесть в машину и ехать всю ночь. Если бак был полон и это была экономичная работа, он мог мчать до рассвета.

Но он отверг эту идею; это только привлекло бы их внимание.

Он подумал о том, чтобы снова уйти из города.

Это казалось единственным рациональным выбором.

Ему казалось немыслимым, чтобы они могли перекрыть все пути к бегству. Может быть, дороги... но, Господи, Кат-Ривер не такой уж большой. Со всех сторон его окружали леса и поля, а где их не было, там была река. Где-то должен был быть проход. Единственной альтернативой этому было найти ещё одну (предположительно) оборонительную позицию и переждать ночь.

К чёрту этот шум, - подумал он. - Ты не знаешь, сколько у тебя раундов. Поступай разумно и убирайся к чёрту.

Тогда ладно. Каким образом?

Честнат-стрит прорезалась прямо через центр города. Основные артерии отходили от неё в любом направлении. Остальные были вне. С востока город граничил с рекой. На западе кладбище, депо, несколько складов и что-то похожее на трейлерный парк. Дальше была открытая местность.

Он уже пробовал пойти на кладбище, и это было бесполезно. Те безумные были тогда там.

Река?

Почему, чёрт возьми, нет? Может быть, если он попадёт в воду, какой бы холодной она ни была, он сможет спокойно следовать по берегу реки из города. В любом случае, это было лучше, чем умереть на улице.

Оставаясь в тени, он подкрался к Честнат-стрит, прижавшись к кирпичному фасаду ювелирного магазина. Он был ошеломлён, увидев, что находится всего в квартале или около того от того места, где припарковал свой Pontiac. Он увидел, что тот всё ещё там, напротив Городской ратуши. Он почувствовал глубокую тоску в животе. Машина привезла его на это кладбище. Это была его единственная настоящая связь с реальным миром.

Он вытер рукой рот. Погрыз ногти.

Он чувствовал себя на грани нервного срыва.

Вздохнув, он покачал головой. Он не мог позволить себе так ослабнуть.

Когда он прищурил глаза, то увидел призрачные фигуры, движущиеся недалеко от его машины.

Он подумал:

Хуесосы, грязные, подлые бесчеловечные хуесосы! Довели меня до этого! Я должен пойти туда и убить их всех! Я должен стать мечом божьим!

Он вытер со лба влагу, частично туман, частично пот. Он должен был держать себя в руках. Он не мог позволить себе потерять сейчас этот шанс. Это мог быть его последний. Никаких сомнений насчёт этого не было.

Собравшись с духом, он выставил перед собой двенадцатый калибр и, низко пригнувшись, беззвучно потрусил по Честнат-стрит. С другой стороны он нырнул в тёмный переулок и стал ждать. Пять минут. Десять. Безопасно. Они бы уже показали себя, если бы собирались. Ему потребовалось минут двадцать, чтобы маневрировать по затемнённым улицам.

Луна всё ещё висела высоко, раздутая и широкая, как глазное яблоко мертвеца. Она создавала угрожающие тени и освещала местность. Плохо и хорошо. Он никого не видел, никого не слышал.