Токсичный ручей

— Вообще-то, мы зашли поговорить с Иден о прошлой ночи, — говорит Ксавье, прерывая Арчи, и мои руки тут же сжимаются в кулаки от его высокомерия.

— Тут не о чем говорить. Давай готовиться, Арчи, — бормочу я, встречаясь с ним взглядом, когда он опускается на стул рядом со мной.

— Это была не просьба, — добавляет Хантер, и по комнате разносится характерный звук выключения моего Xbox, и я мгновенно бросаю на него свирепый взгляд, удерживаясь от того, чтобы не запустить контроллером ему в голову.

Его самодовольная физиономия ухмыляется мне, когда он намеренно прижимает палец к консоли, давая понять, что он действительно ее выключил.

— Что происходит? — Спрашивает Арчи, в его голосе слышится беспокойство, и я вздыхаю.

Как только я открываю рот, чтобы ответить ему, мне зажимают рот рукой, и разгневанный Ксавье наклоняется над стулом, свирепо глядя на меня сверху вниз.

— Это личное дело, — рявкает он, но Арчи мгновенно встает и нависает надо мной.

— Ксавьер, я тебя очень уважаю, чувак, но тебе лучше убрать от нее свою гребаную руку. Прямо сейчас. — Он напряжен с головы до ног, его глаза ищут мои, пока он стоит на своем.

Тобиас хихикает где-то позади меня, когда мои руки впиваются в подлокотник, отказываясь показать слабость и попытаться отбиться от него. Прямо сейчас это бесполезно.

— Ты действительно хочешь угрожать, Арчи? Бросить все ради девушки, которая только что появилась? Где твоя преданность? — Спрашивает Хантер, и Арчи, не теряя времени, отвечает.

— У нее. Я предан ей. У нее никого нет. Никого черт возьми, и я не позволю ей затеряться в этом больном и извращенном городе.

Его слова тяжелым грузом ложатся мне на грудь, захлестывая меня. Он не ошибается. Единственный человек, который у меня всегда был, несмотря ни на что, ушел, но я ненавижу, что Арчи ставит все на карту ради меня. Я этого не стою. Встречаясь со мной взглядом, я умоляю его остановиться, но все, что он делает, это закатывает глаза.

— Даже сейчас она пытается сказать мне, чтобы я заткнулся, чтобы со мной ничего не случилось, пытается защитить меня с того момента, как она появилась. Что ж, она тоже заслуживает этого взамен. Так что, как я уже сказал, убери от нее свои гребаные руки.

Тишина заполняет комнату, никто не произносит ни единого слова, пока Ксавье внезапно не убирает руку с моего рта. Я наблюдаю, как Арчи проглатывает комок в горле, глядя на "Звезд" сверху вниз, но первым, наконец, заговаривает Тобиас.

— Хорошая речь, Арчи, — бормочет он, прежде чем мой стул внезапно разворачивается, и я оказываюсь лицом к лицу с Тобиасом. Мои руки лежат на подлокотниках, поэтому он накрывает мои ладони своими и смотрит на меня сверху вниз. — Иден, нам нужно поговорить.

Его слова искренни, но выражение его лица намного жестче, и как бы сильно я ни ненавидела этих придурков прямо сейчас, если они захотят поговорить, я могла бы получить ответы на некоторые вопросы для себя.

Облизывая губы, я не отрываю взгляда от него, не глядя на остальных. — Я могу поговорить, но у меня тоже есть вопросы. — Он кивает в знак согласия, и я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Не думаю, что смогу поверить кому-либо из этих парней на слово, но я должна попытаться, если хочу получить ответы. Мое тело гудит от волнения. Я не могу сказать, от адреналина ли это после небольшого столкновения с Арчи или от прикосновений Тобиаса, но я отказываюсь сосредотачиваться на этом. — Я бы предпочла поговорить в нейтральном месте, желательно за едой, и в присутствии Арчи.

Тобиас отступает, и я мгновенно скучаю по теплу его прикосновений, но, к моему удивлению, все остальные тоже отступают, глядя на Ксавьера в ожидании окончательного ответа.

Вздыхая, он потирает затылок, и я замечаю, что это первый раз, когда он выказывает хоть каплю неуверенности. Ему не нравится мой рот, мы все это знаем, но он, должно быть, хочет поговорить достаточно, чтобы учесть мои требования.

— Договорились. Одевайся. Мы идем к Питу.

19

Ксавье

Заезжая на парковку "у Пита", я крепко сжимаю руль своего Jaguar F-Pace. Я предложил отвезти всех, но Иден отказалась. Какая-то хрень насчет того, чтобы не задыхаться от нашего токсичного воздуха.

Она проникает мне под гребаную кожу, и я, кажется, просто позволяю ей. Но что меня больше всего поражает, так это то, что Арчи наконец-то нашел причину постоять за что-то или за кого-то в этом деле. Решимость в его взгляде, когда он перевел взгляд с того места, где я держал Иден, на мой, на мгновение лишило меня дара речи.

Я не знаю, что я чувствую по этому поводу, но сейчас, я думаю, он может притвориться героем в истории Иден.

Глядя в зеркало заднего вида, я наблюдаю, как они вдвоем выпрыгивают из внедорожника Иден, смеясь и шутя, как будто мы не пытаемся выведать какую-то важную информацию.

— Перестань сжимать руль, как будто он тебе что-то сделал, Ксан, — бормочет Хантер рядом со мной, и я хмуро смотрю на него, когда отпускаю руль. Мы ехали молча, так как они, вероятно, почувствовали напряжение, написанное на моем лице, и моем теле.

— Давай просто покончим с этим. У меня есть дела поважнее.