Только хардкор

Внезапно гигант оскалился, взревел и, схватив секиру, взмахнул ей, собираясь обрушиться со всей своей мощью на мою пока еще державшуюся защиту. Я почувствовал, как первобытный страх застилает разум. Как он накатывается, словно штормовая волна, стирая все мысли и оставляя только древние, спящие инстинкты и дикое желание жить.

Мана словно сама собой стеклась в руки, формируя разрушительную круглую сферу. Орк оказался быстрее. Могучий удар снова сотряс купол, заставив его уже ощутимо пойти рябью. Готовое плетение сформировалось наконец в шар энергии, и я сразу же выпустил его во врага.

Раздался хлопок, и гиганта отшвырнуло в сторону, разорвав при этом мощную грудную клетку в кровавые ошметки. С шумом упав, исполин больше не подавал признаков жизни. Развернувшись назад, я отыскал взглядом своих компаньонов и в голос выругался. Братья, встав спиной к спине, едва сдерживали натиск уже четверых орков. Подкрепление? Но откуда?

Казалось, еще мгновение, и их сомнут, сокрушат могучими ударами тяжелых топоров и мечей, втопчут тяжелым окованным сапогом в землю, навсегда оставив лежать в этом темном лесу. Бросить заклятье с такого расстояния я не мог — зацеплю своих, а телекенетический хлыст просто не дотянется так далеко. Что же делать? В голове, как назло, не возникало ни одной идеи. Уже готовясь выбежать из-под купола и приблизиться к месту схватки, я замер, услышав громкий рев.

С другого конца поляны, яростно крича, к нам приближалось вражеское подкрепление. Целый отряд чертовых орков! Волосы на моем теле зашевелились, вставая дыбом. Лоб мгновенно покрылся испариной, и тонкая капля пота медленно покатилась по лицу, замерев на секунду на подбородке, а после сорвалась вниз.

Нам не выстоять. Никакой план не спасет, нас тупо задавят толпой. Рванувшись из-под купола, на ходу сплел и бросил вперед, едва успев прицелиться, шар энергии. Раздался взрыв, и двух стоящих спиной ко мне орков разметало в стороны. Торопливо создав несколько осколков, бросил в оставшихся двоих врагов, метя в глаза. Один орк упал замертво, не издав ни звука, уткнувшись изуродованным лицом в землю, но второй успел по-звериному пригнуться, ускользая в сторону от едва различимых в темноте осколков. Уворачиваясь от неожиданной атаки, орк на мгновение раскрылся, и братья, мгновенно отреагировав, синхронно обрушили тяжелые секиры на незащищенную голову монстра.

— Бегом! Бегом! — я подбежал к братьям и толкнул их в спину.

Те, обернувшись и оценив перспективы, рванулись на полной скорости, словно тренированные атлеты. Тяжелый топот ног позади подстегивал, заставляя забыть усталость. Стволы деревьев мелькали вокруг, порой ударяясь о плечи и руки, разворачивая корпус в стороны и беспощадно обдирая кожу.

Изматывающая гонка давила на сознание, и где-то на его задворках мелькала мысль, что убежать не получится, ведь ты не спортсмен, не воин и не убийца. Несмотря на холод, пот градинками стекал по лицу, пропитывал ткань одежды и заставлял кожу еще сильнее чувствовать редкие порывы холодного ветра.

Бежать. Нельзя останавливаться. Я цеплялся руками за встречные деревья, отталкивая себя в сторону, и бежал. Рванулась ткань на тонкой футболке, оставляя свой лоскут и темный мазок крови на подвернувшемся остром сучке. Плевать. Позади, взрыкивая и сопя, нагоняли орки. Братья бежали рядом, иногда оглядываясь назад. Без меня они могли скрыться, могли бежать быстрее.

Все равно. Я бежал, жадно захватывая ртом воздух. Кислорода отчаянно не хватало, легкие уже надсадно хрипели, не в силах выдерживать заданный темп. Может, стоит остановиться, укрыться под куполом и выиграть время для чертовых ирландских братьев… Я на секунду оглянулся назад. Крупные силуэты мелькали меж деревьев, не отставая, с упрямством охотничьих собак, бегущих по следу.

Неожиданно лес кончился. Стена деревьев расступилась, выпуская нас на широкий тракт, прямой полоской уходящий вдаль. Метрах в ста впереди замаячил неясный угловатый контур. Что это? Неужели карета?

Ткнув рукой в сторону возникшей надежды, поглядел на братьев. Те кивнули, мол, видим, знаем, и рванулись вперед уже не сдерживаясь. Догонят карету, чуть тормознут, а после глядишь — и сумеем полностью оторваться от преследователей. Внезапно над плечом что-то свистнуло. Инстинктивно втянув шею и шарахнувшись в сторону, я увидел, как совсем рядом, разминувшись со мной лишь на несколько сантиметров, пролетел брошенный топор. Прелести преследования на открытой местности во всей красе. Ругнувшись на собственную глупость, сконцентрировался на внутреннем источнике энергии.

Мана толкнулась в руки, податливая и покорная, сплелась в тугой комок и раскрылась за спиной овалом прозрачного щита. Почему я сразу так не сделал? Все-таки сказывался недостаток боевого опыта.

Впереди уже более ясно показалась карета. Братья, один спереди, второй сзади, закрепились на ней, заставив лошадей в упряжке идти тихой рысью, едва-едва, чтобы можно было сразу хлестнуть коней в галоп.