Только хардкор

Свесившись на кованом помостике, Шон протянул мне руку, предлагая ухватиться и запрыгнуть рядом. Позади раздался звук удара, и тяжелый метал отлетел, спружинив об упругую стену щита за моей спиной. Я чувствовал, что еще немного, и мне пришлось бы укрыть себя куполом и попытаться дорого продать свою жизнь. Нагнав карету я ухватился за протянутую мне руку, подтянулся, запрыгнул на узкую подножку и крепко вцепился в холодную металлическую скобу на уровне груди.

— Гони! — рявкнул я Конору, разворачиваясь назад.

Щит обогнул тело со спины, замерев напротив вытянутой руки и укрывая нас от бросков со стороны орков. Впереди раздался свист и звучное: «Ха-а!» — Конор нахлестывал лошадей, заставив карету ускориться и затрястись на мелких выбоинах. Мы уходили от погони.

Сжатая тугой пружиной в груди тревога таяла, растворялась, раслабляя тело и позволяя расплыться в улыбке. Получилось. Мы спаслись.

Я захохотал, запрокинув голову назад. Мана закипела в жилах, словно ответив на смену настроения, заискрилась на кончиках пальцев синим сиянием.

Я развеял заклятие щита, взмахнув рукой, на которой уже формировался клубок искрящейся энергии, и с ожесточенным удовольствием толкнул его вперед. Взрывная волна с такого расстояния почти не ощущалась, лишь коротким порывом взметнула волосы, почти ласково огладив кожу на лице.

Двоих орков в эпицентре взрыва рвануло в разные стороны, вырывая крупные куски плоти, дробя суставы и кости. Кто-то попадал на землю, кто-то замер на месте, не решаясь больше продолжать преследование.

Удовлетворенно улыбнувшись, я повернулся к Шону.

— Кто в карете?

— Никого, — Шон говорил громко, силясь перекричать свистящий в ушах ветер.

— Внутри целая куча доспехов, мечей и прочего. Возница нас даже слушать не стал, сходу выстрелил по мне из арбалета. Задел, зараза, — Шон указал рукой себе в бок, — Ну, я его за это по голове и с кареты…

Я молча слушал, видя, как ирландец темнеет лицом. Над головой потоки ветра гнали грозовые тучи. Звезд не было. Лишь изредка сквозь рваные края облаков серебристый и невесомый лунный свет беззвучно падал вниз. Встречный ветер бил в лицо, толкал назад, грозя скинуть с несущейся вперед кареты.

Мы изменимся. Чем дольше мы будем в этом мире, тем сильнее он прорастет в нас, пустит корни где-то глубоко в груди. Научит убивать, не сожалея. Научит обману, коварству и жестокости. Заставит измениться, а если ты не сумеешь, то перемелет в своих тяжелых жерновах, что знали многих упрямых и гордых до тебя. Я поглядел на Шона. Хлопнул его по плечу.

— Ты спас нас. Я стою здесь, потому что ты смог заставить эту повозку идти медленнее и подал мне руку. Не сожалей. Все так, как и должно быть.

Шон поднял глаза, с натугой улыбнулся.

— Может, ты и прав, — ирландец поглядел назад, прищурившись.

Орки давно отстали, и позади виднелась лишь темная полоса дороги, окаймленная с обеих сторон высокой стеной сумеречного леса.

— Давно хотел спросить, как мы понимаем друг друга? — сказал я, глядя на ирландца.

— Система. Автоматом переводит и адаптирует любую речь. Вот только я не уверен, что мы станем полиглотами в этом мире. Максимум, на который мы можем рассчитывать — самый популярный язык или наречие у местных людей.

Понятно. Но что нам делать, когда найдем местных? Какую легенду мы можем придумать? Ведь ни история, ни география этого мира нам не известна. А люди здесь вполне реальны, в этом можно было не сомневаться. Такие же, как и в поселении гильдий. А может, и вовсе коренные обитатели. И то, что мир — тестовый, еще ничего не означает. Хотя что именно здесь тестируют и испытывают — пока тоже остаётся тайной.

И наконец, самый главный вопрос — как нам теперь выбираться отсюда? Я выразил свои сомнения Шону.

— Ну, мы с Конором тоже впервые в большой мир попали. Но Юки говорила, что система выдаст квест, как приблизишься к обитаемой локации. Выполнишь — сможешь вернуться. Как-то так, — Шон погладил раненый бок свободной рукой.

— Помочь? — спросил я, кивнув Шону.

— Уже зажило. Я же воин, у меня естественная регенерация — любая ящерица обзавидуется.

С другой стороны кареты Конор чуть притормозил лошадей, натянув поводья.

— Кажись, город впереди. Что будем делать? — Конор облокотился одной рукой о крышу кареты, поглядев на нас.

Действительно, вдалеке, нависая над размытым силуэтом лесных верхушек, показались высокие стрельчатые башни с дозорными огоньками в узких пинаклях. Я задумчиво уставился на наш транспорт.

Карета была очень подозрительная. Зачем этот мужик среди ночи без охраны везет гору доспехов и оружия по опасной дороге? Попахивает чем-то нелегальным. А нам такие приключения ни к чему. Пока что.

— Возьмем все что сможем, а карету с лошадьми отправим обратно по тракту.

— А лошадей? — спросил Конор.

— А если они заклейменные? И краденые? Лучше зайдем в город пешими.

Согласившись, О’хара споро спрыгнули на землю и раскрыли боковые дверцы кареты. Действительно, гора. Перед моим взором предстала целая куча нагроможденных друг на друга мечей, топоров, нагрудников и прочих незаменимых для любого воина вещей.