Только хардкор

Я слабо улыбнулся. Хоть и чувствовал себя умирающим, нельзя отменить того факта, что было приятно видеть рядом людей, переживающих за сохранность твой бренной тушки.

Хотя почему чувствовал? Вполне возможно, что смерть сейчас подобралась ко мне вплотную и уже дышит в мой затылок, предвкушая наше скорое свидание.

Я закашлялся, сплюнул сгусток крови на пол и скривился от пронзившей тело боли.

Портал. Нужно его собрать, причем — немедленно. В прошлом переход из одного испытания в следующее мог подлечить тело, может повезет и сейчас. Надежда, как известно — умирает последней.

Инвентарь. Детали вылетели из моего инвентаря, а я был не в состоянии их подхватить. Даже думать было тяжело.

Однако, воинские навыки моих спутников — не подвели. О’Хара на лету поймали падающие части артефакта.

Я кивнул головой на детали.

— Быстрее. Мне кажется у меня все меньше времени.

Шон соединил два закругленных конуса, а после добавил и тот, что был в руках Конора.

Ничего не произошло. Нужно подумать. Артефакт требует активации. Но маны у меня нет. И у братьев ее быть не могло. А если бы победитель оказался бы воином? Неужели система не оставила бы ему шанса перейти на следующий этап? Такое вряд ли бы могло произойти, а значит активация должна быть доступна каждому.

— Положи на пол, — говорить громко, было тяжело и я чуть ли не шептал. Шон осторожно опустил собранный артефакт на землю и на всякий случай чуть отступил назад.

— Активация, — произнес я. Не сработало. — Портал, откройся, запустись…

Что-то щелкнуло в глубине механизма, отреагировав на ключ-команду. Артефакт наполнился светом, что рвался из его недр наружу сквозь тонкие щели стыков, а затем прямо над ним раскрылся дрожащий овал портального перехода.

Дышать становилось все тяжелее. Боль в руке, беспокоила все меньше и меньше — словно и не было никаких ран и повреждений. Тело немело. Я снова зашелся в кашле и едва не завыл от боли, которую он вызвал.

Братья, не обращая внимание на мои хрипы и кашель, дружно подхватили меня под руки и втащили в портал.

Запах лесных ягод и резкие порывы свежего воздуха ударили в лицо, как только мои ноги коснулись сырой земли. На сочно-зеленной траве еще держались капли воды — не так давно здесь прошел дождь.

Густой лес, в паре километров бескрайней полосой тянулся по линии горизонта. Я довольно повел плечами — все мои повреждения исчезли, словно их и не бывало.

Я жадно вдохнул свежий и чистый воздух, широко раскинул руки и рассмеялся. Выжил, в очередной раз у меня получилось избежать встречи со смертью.

Внезапно ожила иконка чата. Ланселот, как оказалось уже был здесь и во всю спамил в чат, пытаясь подловить меня в момент моего перехода.

«Все в норме, Ланс. Где ты?»

«Господин, я не знаю. Но думаю, нас должно выбрасывать в одной точке. Я уже возвращаюсь назад.»

Это хорошо. Я заозирался по сторонам, чтобы сообщить братьям о скором прибытии Ланселота, однако рядом никого не было.

Я присел у одинокого растущего дерева — ни к чему стоять и привлекать лишнее внимание.

Нужно было обдумать план действий и найти способ устранить Вудстока. В том, что мы вскоре с ним встретимся, я не сомневался.

Внезапно, ход моих мыслей прервала острая боль в висках. В глазах помутнело, и непрерывный, серый шум заменил звуки ветра и шелест листвы. Я покачнулся, потеряв равновесие, обхватил голову руками — боль усиливалась.

— Не нужно сопротивляться — тебя ничто не спасет.

Я с трудом поднял слезящиеся глаза вверх — посмотреть на говорившего. Передо мной стоял молодой, светловолосый парень, чуть старше меня.

«Я маг разума. Сейчас я пороюсь в твоей памяти, посмотрю, что полезного ты знаешь, а после убью тебя».

Казалось, ему доставляло удовольствие, когда жертва знала об ожидающей ее участи. Я скрипнул зубами, сил что-либо ответить — не было. С каждой секундой, я все острее чувствовал, как чужая воля пытается завладеть моим телом и разумом.

Волна за волной, словно безбрежный океан, маг обрушивался на мой разум, надламливая мою волю все больше. Окончательно потеряв контроль, я захрипел и упал на землю. Мир померк, погружаясь в безграничный, чернеющий омут и я понял, что больше не владею своим телом.

«Посмотрим…» — только и расслышал я чужую мысль.

Я словно оказался лежащим на самом дне своего разума. Вокруг царила бесконечная тьма, нарушаемая лишь светом, далеких, незнакомых звезд. Я лежал и едва находил в себе силы подняться. Неужели в этот раз я проиграл окончательно?

Видимо этот маг затолкал меня в эту пустующую области моего сознания, в тот момент, когда захватил контроль. Интересно, мой двойник тоже был здесь?

Я встал на ноги, и уставился на светящиеся искорки неизвестных светил.

Что же мне делать?? Так, спокойно. Все, что я могу сейчас — это думать. Вот и начну с этого.

Итак, я нахожусь в своем разуме, на самых его задворках. Может потому эти звезды так далеко от меня? Быть может это лишь символы моего тела и способностей? Очень может быть.