Только мы

И лезвия игровых мечей вдруг вспыхнули холодным огнем. Да и с самими ролевиками произошло нечто странное — они словно стали выше, выпрямились, сбросив с плеч какой-то невидимый груз. А затем сделали резкий шаг вперед и слитным движением рассекли щиты спецназовцев. Девушки в то же время с какой-то неуловимо нечеловеческой грацией скользнули в золото тумана и исчезли.

— Уходим! — скомандовал старший из ролевиков.

Затем его губы скривились в брезгливой гримасе, и он бросил изумленным спецназовцам:

— А вы оставайтесь в вашем дерьме и жрите его сами!

С этими словами он отступил назад и последним скрылся в тумане. Капитан рванулся за ним, но что-то его не пустило, просто отшвырнув в сторону. И он ощутил исходящую из тумана гадливость чего-то огромного, гадливость по отношению к себе, словно это нечто увидело какую-то мерзость. Клубок обиды подступил к горлу, и Краснов, не выдержав, крикнул:

— Врете, гады! Мы — не дерьмо!

«Ты — возможно, — вспыхнул в сознании чей-то ответ. — Если сумеешь понять хоть что-нибудь».

И золотой туман рассеялся, оставив спецназовцев в пустой квартире.

— Вот так все и было, Сергей Иванович… — хмуро завершил рассказ капитан.

— И что ты об этом думаешь? — поинтересовался Новицкий.

— Мы столкнулись с чем-то невероятным…

— Это-то понятно. Но что дальше делать?

— Не знаю, — тяжело уронил Краснов, подняв на командира взгляд воспаленных глаз, в них на мгновение мелькнула ледяная, напоминающая полированную сталь искорка.

Полковник отшатнулся, однако серые глаза капитана уже выглядели как всегда, холодно и спокойно, и он списал это на усталость.

Уже у двери, Краснов вдруг обернулся и произнес:

— А знаете что, Сергей Иванович?

— Что?

— Они, эти ребята, настоящие. Им бы я спину доверил.

И вышел, оставив озадаченного Новицкого обдумывать его неожиданные слова.

* * *

У кого-то хватит подлости уродовать доверчивые души,

У кого-то хватит наглости считать себя Благим и Всебезгрешным,

Кто-то учит ослепленных Богоравных, что им хуже, а что лучше,

И с презреньем называет тьмой и бренностью Сияющую Вечность.

Мартиэль

Папа Римский, как обычно, встретил гостя в смежной с Библиотекой, на самом деле являющейся его кабинетом, небольшой комнате. Халед вежливо поклонился, однако руку понтифику целовать не стал, поскольку не являлся католиком, да и вообще верующим. Переводчики не потребовались, поскольку Папа прекрасно говорил по-английски.

— Прошу вас, мистер Халед, — понтифик протянул руку в сторону двери.

Они прошли в Библиотеку и сели с двух сторон от большого письменного стола. Папа некоторое время молча, оценивающе смотрел на гостя, а затем заговорил:

— Насколько мне известно, вы представляете таких людей, что не дать вам аудиенции я не мог. Однако не представляю, что вам от меня нужно.

— Скорее всего, вы уже догадались о цели моего визита, — едва заметно усмехнулся Халед.

— Предположим. Но прошу вас озвучить.

— Вы знаете, что произошло вчера?

— Разумеется, — помрачнел понтифик. — Но если вы хотите, чтобы я объяснил, то я не смогу — мы еще не до конца понимаем, что происходит.

— Кое-что, наоборот, смогу объяснить вам я, — взгляд координатора стал жестким.

— Вот как?.. — задумчиво посмотрел на него Папа. — Что ж, я с удовольствием вас выслушаю.

— Вы знаете о появлении так называемых ясноглазых детей?

— Знаю. И они вызывают у Церкви сильную озабоченность. Слишком отличаются от обычных детей, более того, убедить их в чем-либо просто невозможно. Мы изучаем данную проблему с самого момента ее возникновения.

— Очень хорошо, — удовлетворенно кивнул Халед, пододвинув к собеседнику тонкую папку. — Но вы, вероятно, не в курсе, что ясноглазые — физиологически не люди. Ознакомьтесь с этими данными.

Папа некоторое время исподлобья смотрел на него, словно решал что-то важное для себя, а затем придвинул папку, открыл и стал внимательно изучать содержащиеся в ней документы.

— Информация точна? — глухо спросил он через пять минут.

— Более чем, — заверил координатор. — Было проведено множество экспериментов и тестов.

— А их становится все больше… — задумчиво констатировал понтифик.

— Как вы поняли, — снова заговорил Халед, — я координатор всех действий, касающихся этой проблемы. В мировом масштабе. Но главное сейчас не сами ясноглазые, а их помощники, ключи и замки́, как они сами себя называют.

— И чем же они опасны? — недоверчиво поинтересовался Папа.

— Чем?.. — осклабился Халед. — А вы помните содрогание мира перед тем, что утворили байкеры?

— Да, — сразу насторожился понтифик. — Вы знаете причину?

— Знаю, — уверенно подтвердил координатор. — В момент, когда ключ и замо́к встречаются, и происходит все это безобразие. Сами они называют данное действие открытием замка.

— Открытием замка?.. — задумчиво переспросил Папа, от его щек медленно отлила кровь.