Только не Академия темных хранителей

— Я боюсь, что в этом могут быть замешаны и мои родители, — шепотом говорю я, впервые произнеся вслух эти страшные слова. — Что, если в какой-то момент, я должна буду выбирать между ними и… Нет, не темной академией, а правдой и своими представлениями о чести. Которые они же во мне и воспитали. Я знаю одно: если я попаду на битву, сражаться буду изо всех сил.

— Я понимаю тебя.

Лиам сжимает мою ладонь. Нам не нужны дополнительные слова, если кто-то и может меня понять, то он. Пока мы разговаривали, подтянулись другие игроки, пора и нам вставать. Иду к своей точке и понимаю, что на душе стало легче.

14. Ссоры, споры и первая татуировка

— Игроки! — обращается Райвен, подзывая нас. — До следующей квартальной битвы остается меньше месяца. Вы знаете, что игра состоится на территории академии-победителя, поэтому мы вылетаем на Флоттар. Обычно делегации выделяются места для группы поддержки, но в этом году нам в них отказали. Не стоит воспринимать это, как оскорбление, ситуация неоднозначная. По заявлению ректора стражей, на них тоже было совершено нападение, и они подозревают нас.

Райвен делает паузу, и в ней явственно слышатся перешептывания. Нападения на Флоттар оказываются неожиданностью для всех.

— Вылетаем за неделю до дня середины зимы. Всем быть готовыми. Если возникнут вопросы по Флоттару и быту звездных, думаю, Далия любезно поможет их разрешить. Просить вас сохранить в тайне нападения на стражей смысла не вижу, но прошу лишний раз не поднимать панику. Все обсуждения после тренировки, начнем. Микаэлла и Далия на первую точку.

Вот уж с кем я не горю желанием работать, так это с Микаэллой. Она меня сразу невзлюбила, с первого дня, хотя ума не приложу, чем я могла ей насолить. Но работать как-то надо, и я улыбаюсь ей, как и положено воспитанной девушке.

— Ой, вот только оставь свои фальшивые улыбки для звездных, — кривится она. — Это только работа, любезности необязательны.

Больше всего мне в этот момент хочется вмазать ей кулаком в нос. Я даже представлю, как бью, и красные капли летят во все стороны, а Мика падает на колени, зажимая лицо ладонями. Как ни странно, это помогает.

— Да брось, Мики, у меня нет к тебе претензий. Но я не очень понимаю, как нам работать вместе. Ты же предметник? Артефакты, техномагия?

— Работа с предметами и символами, — кивает Микаэлла, — типа такого.

Она смотрит на меня и быстро чертит на чуть запорошенном пылью полу какой-то угловатый, покрытый узелками и петлями, символ. Смотрю на него, не в силах оторвать взгляд. Мне кажется или он действительно двигается? Такое впечатление, что от рисунка на полу ко мне тянутся тонкие нити.

— Что за шутки, Мика?

Слышу голос Джин, и передо мной пролетает тонкое лезвие тьмы, рассекая узор на полу. Он шипит и корчится исчезая.

— Нападение на младшекурсника приводит к личному общению с Четырьмя Швабрами, или ты не в курсе? А для студентов Силы — с удвоенной жестокостью, — говорит она, подходя к нам.

— Ой, да ничего бы я не сделала, — отмахивается та, — просто посмотреть хотела, как звездная выкрутится. Она же у нас носитель уникального дара.

— Именно поэтому нужно думать, когда что-то делаешь. От того, что нам не побороть, она отобьется. А то, что нам ерунда, может ее свалить.

— Ничего, что я тоже здесь? Джин, спасибо, но я не нуждаюсь в опеке, — я правда, очень благодарна, но неприятно, когда обо мне говорят, как о неодушевленном предмете или ребенке. Тем более что не так я слаба.

— Ну вот видишь, она сама справится. В следующий раз посмотрим, — Мика ухмыляется, стирая ногой остатки узора.

— Я приглядываю за тобой, — бросает Джин, уходя, и я не понимаю, мне она это или Микаэлле.

Мы еще около часа пытаемся работать вместе с Микаэллой, и к концу так измучены, что я начинаю сочувствовать не только себе, но и ей. У нас не получается вообще ничего. Мой максимум — распознать по точке, что предположительно ее сможет решить Мика.

— Похоже, твоя магия подвязана не на волю, тело или разум, как это обычно бывает, а на эмоции, как у эмпатов и целителей. Возможно, на факультете Гармонии тебе было бы лучше, — говорит Райвен, подойдя к нам, а у меня внутри все холодеет.

— Вам доставляет удовольствие перебрасывать меня, как игрушку, туда-сюда, нисколько не заботясь узнать мое мнение? — спрашиваю я. Достаточно тихо, чтобы не привлекать внимание, хотя уверена, что длинные уши Шайен уж точно крутятся где-то неподалеку. Возможно, даже отдельно от нее.

— Свет и тьма, Лия, я же не собираюсь перетаскивать тебя силком. Просто рассуждаю, что если бы ты проходила испытание в обычном порядке, то, вероятнее всего, оказалась бы там.

— Но я их не проходила. И если уж я здесь, то предпочитаю остаться в доме Тайны. Если, конечно, вы не против.

Райвен не отвечает, только вздыхает и отворачивается с видом «как я от тебя устал». Можно подумать, что я навязываюсь.