Только не Академия темных хранителей

— Вот тьма, — бросаю я в сердцах, — когда уже это закончится. Как же мне это надоело. Прости, Тейт, мне нужно идти.

Целую его на прощание и убегаю. Подходя к дверям, сооружаю на лице нечто нейтрально-доброжелательное.

— Надеюсь, это последний день моих мучений, — вздыхаю и открываю дверь.

Райвен кажется мне более закрытым, чем обычно. Возможно, даже подавленным или расстроенным, наверное, дело в нападении на академию и близкой квартальной битве.

— Здравствуй, Далия, садись. Начнем, — голос у него какой-то совершенно бесцветный, словно его мысли бесконечно далеко отсюда.

Привычно опускаю руки в миску. Если в первые разы я почти совсем ничего не чувствовала, то теперь это ощутимые уколы, от них вздрагивает вся рука, а пальцы то выпрямляются, то подгибаются. Миска дергается, и брызги летят в разные стороны. Я бы и хотела их незаметно вытереть, но не могу.

— Ничего, Далия, это издержки процесса, — также ровно говорит Райвен, вытирая капли. — Я вижу, чувствительность вернулась? Проведем сегодня контрольные замеры и, думаю, на этом закончим.

— Хорошо, — отвечаю, глядя в поблескивающий раствор, но почему-то я уже не уверена, что это хорошо.

Больше мне нечего сказать, Райвен тоже молчит, что-то читая в бумагах на столе. Через несколько минут молчание начинает мне казаться осязаемым. Плотным, как кисель, в котором я вязну и задыхаюсь. Сижу, опустив голову, только бросаю искоса взгляд в сторону.

— Лия, тебя что-то мучает? — спрашивает он наконец. — Тебе нужна помощь?

Смотрю на него дольше, чем стоило бы. Мне очень хочется сказать «да, очень нужна», и вывалить на него все свои переживания. Про то, как другие верят, что я причастна к нападению. Про то, что я сама боюсь, не причастны ли родители. Про страхи, которые меня мучают, и сон, который заставил меня бежать от собственных мыслей. Но я только качаю головой.

— Лиам говорит, что духи неспокойны, — решаю добавить, — его фамильяр что-то там волнуется. Я не очень поняла.

— Спасибо, я поговорю с ним, — Райвен протягивает мне полотенце, — заканчивай.

Молча вытираю руки, стараясь лишний раз не смотреть в его сторону. Когда Райвен подсаживается ближе, чтобы измерить, насколько восстановились нервы, понимаю, что не испытываю ничего, кроме желания как можно быстрее уйти. Но почему-то, когда за спиной хлопает дверь, просыпается тревога и раздражение. Но я только повожу плечами, выпрямляюсь и иду в общую гостиную, и если мне и не удается оставить тревоги за спиной, я, по крайней мере, могу сделать вид.

Проходят дни, складываясь в недели. Мне присылают мне огромный чемодан теплых вещей, и я, не удержавшись, плачу над парой шерстяных носков. Я слишком давно не была дома. Хочется положить голову маме на плечо и ни о чем не думать. Когда я поеду на соревнования, мы почти наверняка увидимся там с родителями. Вот только они будут болеть за звездных. От победы в игре будет зависеть слишком многое, но я уже решила для себя, что буду сражаться на максимуме сил. Тренируюсь я тоже на пределе возможностей. Но с каждым разом могу видеть все больше точек, что дальше уходящие лучи. Все точнее мой выбор.

Все, освободившиеся от отработок вечера, мы проводим с Тейтом. Мне хорошо с ним гулять, болтать, обниматься и, как выражается Джин, тискаться. Но я не уверена, что готова идти дальше и как ни стыдно мне в этом признаться, даже рада дополнительным охранным мерам.

Когда до отъезда на битву остается два дня, мое напряжение достигает предела. Я просто лежу в комнате, глядя на потолок, и нервически стучу ладонями по животу. Ори, устав от шума, забилась в уголок и раскидывает вокруг кусочки сухой коры. В дверь стучат.

— Ты там живая? — недовольно спрашивает Марго. — Если решишь откинуться, будь другом, доползи до коридора.

— Не дождешься, — хмуро отвечаю я. — Там открыто, заходи.

Марго шумно вваливается в комнату, устраиваясь на кресле. Даже удивительно, как такая маленькая, худенькая девушка может производить столько шума.

— Я знаю, что тебе нужно, — говорит она, выпуская Фаю погулять по кровати, а заодно и по мне. Саламандра горячо шлепает лапами по моим ногам, так что становится ужасно щекотно. — Пора повзрослеть, куколка. Первая инициация взрослой темной девочки, — пошевелив бровями, добавляет Марго.

— Даже боюсь предположить, — фыркаю я.

— А ты не бойся, одевайся и пойдем. И не вздумай выпендриваться, сколько можно валяться?

Действительно, сколько? Натягиваю первые попавшиеся штаны, свитер и иду за Марго. Она кривится на мой наряд, но от комментариев воздерживается. А я пока не готова разгуливать в кожаной куртке или шортах, хотя украшений ношу уже не меньше прочих.

Мы идем к одной из башен, где я пока не бывала. Да это же владения Скрытности. Где-то здесь живет Тейт. И Шайен. Подходим к двери.

— О, добро пожаловать, Лия, Марго, — улыбается нам Сарш. — Решили насчет курсового проекта? Молодцы. Ну, кто первая?

И только тут до меня доходит, куда меня притащила эта засранка.

— Марго! — шиплю я, как саламандра, и вот-вот начну выпускать клубы дыма. — Мы ведь не говорили об этом. Я даже ничего не придумала.