Только не дракон! или Невеста, ни с места!

- А если так? – я отшвырнула кочергу и, направив силу амулета, который все еще покоился в тайном кармане корсажа, в ладони, хлопком свела их вместе и прошептала нужные слова.

Золотая волна куполом устремилась от меня прямиком к герцогу. Его глаза удивленно расширились. Я удовлетворенно отметила это, бросившись к лестнице. А ты думал, с чего это пленница присмирела? Сидит в карете, сложив ручки, глазками хлопает, в меру дерзит. Под чарами твоего обаяния растаяла и позволила увести себя черт-те куда, да? Еще чего, я амулет перезаряжала, тупой дракон! И выжидала удобный момент для побега!

Лорд Ардар попытался блокировать удар – увидела это, оглянувшись. Но было поздно – золотой свет налился огненной яркостью и принялся обволакивать свою жертву. Ричард начал отступить, но сбросить путы моей магии не сумел, увязнув в ней, как жук в меду. Так тебе и надо, самонадеянный баран!

Разъяренное рычание герцога ударило в мою спину, когда я уже неслась к выходу. Заклинанием распахнув дверь, метнулась к конюшням – не зря ощупывала все вокруг с помощью поисковой магии, когда делала вид, что любуюсь фонтаном. Мне не привыкать убегать от мужчин, которые считают, что вправе диктовать женщине, как жить. Я опытная беглянка!

А вот и кони! Ворвалась в денник, вывела одного, взлетела на него – без седла, на это нет времени, пришпорила пятками и во весь опор понеслась прочь к лесу. Через него вероятность уйти гораздо выше. А еще лучше – найти реку, которая там определенно есть, чувствую. Вода поможет развеять магию и замести следы. Верный способ, уже не раз выручал.

Да и ночь скоро, это тоже работает на меня. Еще бы чуточку везения и все будет хорошо!

Теплое тело коня ритмично ходило подо мной. Еще теплый воздух упруго бил в лицо, мешая дышать. Закат отыграл ежедневное представление и, обидевшись на то, что я не обратила на него внимания, потух. Ночь задернула занавес, наливая небо темно-синим покоем.

Темнота сгустилась, когда я въехала в лес. Первым делом мне прилетело веткой по лицу. Пригнулась к гриве, но это не помогло. Пришлось немного притормозить разгоряченного скакуна, чтобы не остаться без глаз и без лошади, которая рисковала сломать ноги. Ночная прохлада тут же начала заползать под одежду. Все-таки вечернее платье определенно не тот наряд, в котором стоит скакать на лошади по лесу.

Туман стелился по земле, недовольно отползая в сторону из-под копыт коня, и косился на меня, посмевшую ворваться в его царство. Лес стонал, рычал, перекликался сотнями голосов. Какие хищники тут водятся, интересно? Хотя главный обитает в поместье, из которого я только что дала деру. Именно встречи с ним надо бояться. Двуногие звери куда опаснее четверолапых. А с остальными как-нибудь справлюсь, магисса все-таки.

В лицо пахнуло тиной, потом водной свежестью. Река близко! Но…

В небе стрелой пронеслась какая-то тень. Я пригнулась к гриве коня и попыталась разглядеть, что это было. Волна воздуха ударила в лицо, ветви заходили ходуном. Да неужели?!.

Сердце зашлось в груди, стиснутое ужасом. Я спрыгнула с коня и шлепнула его по крупу.

- Пошел прочь! Прочь!

Он понесся в темноту, подальше от сумасшедшей дамочки, которая сорвала его неизвестно зачем, на ночь глядя. Надеюсь, ему удастся без проблем добраться до конюшен. А заодно и отвлечь моего преследователя. Все-таки это могла быть просто крупная птица или… или еще что-то, а вовсе не дракон.

Я помчалась вперед, стараясь держаться под деревьями. Река совсем рядом, чувствую ее - сотня метров, не больше. С помощью воды, против которой бессильна любая магия – в силу ее простоты и мощи, мне удастся уйти от моего преследователя.

И вернуться к дочери!

Но мечты тем и опасны, что дают ложную надежду. Ты хватаешься за нее, погружаешься с головой в это лекарство от ужасов обычной жизни, тонешь, как оса в пьяном нектаре, а потом…

Желтые глаза расплавленным золотом протаяли во тьме, когда до журчащей реки оставалось с десяток шагов. Я замерла, уставившись в полыхающий яростью драконий взор.

Глава 8

Огромный зверь шагнул ко мне, закрыв собой небо. Лес притих уважительно, расступаясь перед ним, самым сильным хищником в нашем мире, его истинным властителем. Вся моя магия бессильна перед ним. Ведь он и есть изначальное, первородное волшебство!

Дракон смотрел на меня – казалось, в самую душу. Опасный, разгневанный, беспощадный – этот хищник все же был прекрасен! Я раскрылась перед ним, доверчиво и бездумно, утонув в горящем взгляде. Горячее дыхание мерно обдувало мое тело, и это было приятно, защищало от холода ночи. По коже словно бегали огненные мурашки.

Не знаю, сколько прошло времени, я не ощущала его течения. Это не волновало. В голове было восхитительно пусто. И мне оставалось лишь впитывать всей душой этот потрясающий миг, полностью отдавшись во власть дракона. А потом он отступил назад, и через мгновение напротив уже стоял Ричард Ардар. Только глаза так и горели расплавленным золотом. И гневом.

- Как вы посмели?! – прорычал он. – Ударить магией?! Сбежать?!

- Что вас уязвило сильнее? – съязвила с перепугу.

- Помолчите!