Только не это!

— Ну что, Баранка, выясним отношения? — прошипела девушка. Кулаки упёрты в бока, глаза метают молнии. Столь длительное ожидание моего возвращения подточило бедняжке нервы.

— Без вопросов, блондинка, — я демонстративно размяла пальцы. Нападать первой не стану, драться сейчас совершенно не хочется. Меня ждёт дуэль с Инрэем, хорошо бы поберечь силы.

Напряжение повисло в воздухе, как пары гремучей взрывчатки в закупоренной бочке. Неаккуратное движение и БУМ!

— Если ты не успела понять, то открою тебе глаза: Конан мой, — красотка внесла немного ясности в ситуацию. — Впредь я запрещаю тебе улыбаться ему. Ты ему не нравишься.

— Он другого мнения, а на твоё, думаю, ему вообще плевать.

Лицо Фелисити пошло красными пятнами. Стрела попала в цель.

— На твоё ему тоже плевать!

— Ненадолго, — я самоуверенно ухмыльнулась. Ну да, Конан инкуб, любая девушка падёт к его ногам, но это не значит, что сам он влюбиться не способен. Ещё как способен! На веки вечные, разумеется, рассчитывать не стоит, но мне только до затмения.

— Что ж, — блондинка поумерила гнев. — Самое время определить, кто из нас достанется ему.

— Выбирай средство, — заявила я с видимой уверенностью. Магический поединок Фелисити не выберет. После сегодняшней практики у профессора Уорси она и сама прекрасно понимает, чем закончится наш бой.

Хорошенькое личико девушки засияло удовольствием. Я вопросительно вздёрнула бровь. Она же не предложит соревнование в пении? Не хочу начинать убийства до того, как отмечу девятнадцатилетие.

— Устроим стандартную ученическую дуэль, — произнесла блондинка. — Завтра в аудитории профессора Горни определим, кто из нас лучшая в алхимии. Обычно, надо записываться в очередь, но я не обычная, так что готовься проиграть в одиннадцать утра. Я уделываю всех до обеда.

— Идёт. Но только в час дня. Я уделываю всех после обеда.

Фелисити на секунду задумалась и кивнула:

— Хорошо. Моим секундантом будет профессор Горни. А кто твоим?

Секунданты в ученических дуэлях обязательный атрибут, даже в таких неопасных дисциплинах как алхимия. Ещё нужен судья. Обычно, в его роли выступает декан, в особых случаях ректор. Этой традиции много веков, а маги не из тех, кто с радостью маршируют в ногу с прогрессом.

— Без поддержки не останусь, не переживай, — я улыбнулась безо всякого желания, словно Варлоу выбрался из котла с маслом и нажаловался моим родителям. Понятия не имею, где возьму своего секунданта (им обязательно должен быть кто-то из старших), но не все мысли сразу. В приоритете дуэль с Ингрэем.

— Победительница идёт на свидание с Конаном в это воскресенье.

— Договорились.

Алхимию я знаю превосходно! Тот жуткий провал на сегодняшнем уроке был досадной ошибкой, и завтра она будет исправлена.

Не проронив больше ни слова, мы разошлись по своим кроватям. После напряжённого дня в самом сердце вражеского логова я валилась с ног от усталости и, едва голова коснулась подушки, тут же уснула, позабыв, что хотела очертить защитную линию вокруг. Мало ли светлые нападают на тёмных и пьют их положительные эмоции во сне? От создателей очищающих костров ещё не такое можно ожидать.

***

Проснулась я в начале второго ночи. Внутренний будильник не подвёл даже в таких стрессовых условиях.

К сборам перед дуэлью подошла с присущим моменту вниманием. Умылась холодной водой, волосы заплела в косу и убрала в пучок на затылке. Теперь одежда. С ней, думается мне, возникнут проблемы. Подвесив зелёный фонарик, перевернула вверх дном весь чемодан, но не нашла даже шортиков. Неужели придётся идти в платье на потеху Ингрэю? Будить Майло и Лёву ради брюк не вариант — я не знаю, в какой комнате они живут.

Бросила взгляд на шкаф Фелисити. У такой модницы, как она, выбор одежды, должно быть, на любой вкус. Комплекцией мы похожи... ну ладно, она стройнее, однако пара лишних сантиметров в талии большой роли не сыграет. Перевела глаза на красотку. Спит, но не настолько крепко, чтобы я могла не волноваться, шаря на её полках.

Сейчас это исправлю.

— Спи сном беспробудным, как дохлая ворона, пока солнце не коснётся полосы горизонта.

Руна заклятия чёрной магии устремилась к Фелисити и осыпала её серым пеплом, который уже через секунду впитался в кожу. Сонный морок в самом простейшем исполнении. Он не насылает кошмары и не лишает сил, только усиливает естественный сон. Мне ведь не нужно, чтобы на Академию хлынул дождь на ровном месте?

Теперь уже беспрепятственно порывшись в шкафу Фулисити, выудила наружу кожаные штаны для верховой езды и тут же надела их. Блузку взяла из своей коллекции.