Только не это!

— Кажется, мальчик перепугался сильнее всех, — ответила ранее незнакомая мне профессор скрипучим голосом глубокой пенсионерки.

— Химеры с ним, — легко согласился Ливси. — Всё равно его шутки стали повторяться.

Цель достигнута, можно возвращаться к Майло и Марлене.

Во время переполоха в профессорской ложе игра шла полным ходом, поэтому скандал заметили лишь те, кто сидел поблизости. Вёрджа отыскать так и не смогли. Его место оперативно занял высокий паренёк в чёрно-белой форме алхимического факультета. Прежде он менял счёт на табло, так что в работу включился быстро и оказался куда большим профессионалом.

Избавленный минимум от одной проблемы, Лёва не сразу, но сумел как-то договориться сам с собой... или же у него голос охрип. «Боевые фениксы» восстали из метафорического пепла, расправили самые что ни на есть реальные крылья и ринулись отыгрываться. Баланс был восстановлен. «Стальные ящеры», вкусив сладость победы, сопротивлялись отчаянно и смело, но Лёву превзойти им так и не удалось.

Оставшееся время потрясающей по накалу игры пролетело кометой, и вот над стадионом разнёсся мощный звук финального гонга.

— Ничего себе, вы видите табло?! — орал комментатор. — Счёт двадцать четыре против восемнадцати в пользу «Боевых фениксов»! А ну-ка, стадион, скажите мне: это галлюцинации?

— НЕТ! — дружно заревела толпа.

— Невероятно, впервые за девятнадцать лет команда факультета Защитной магии по баскетболу на драконах одержала победу в финале кубка Академии! Что это был за матч, что за матч!..

Вот бы сейчас посмотреть на лицо Фелисити! Она ведь не могла пропустить игру?

Охваченный всеобщим ликованием Майло сгрёб Марлену в объятия и закружил на месте. Девушка раскраснелась от смущения, но выглядела донельзя довольной. Жаль, что это скоро закончится. Кто знает, когда мы вновь увидим друг друга.

— Иви!

Сквозь вопящую от радости толпу болельщиков ко мне прорвался Ингрэй. Нашёлся. Счастливо улыбнувшись, помахала ему рукой. Как же я рада видеть его! А он, похоже, не очень. Очутившись возле меня, схватил за плечи и заново усадил на скамейку. Голос прозвучал очень серьёзно:

— У вас проблемы.

15 Глава. Шпион, выйди вон!

Удивил, тоже мне. У нас в Академии Света ещё ни дня без проблем не было.

— Горни? — мрачно предположила самый очевидный вариант.

— Хуже — ректор. Всё утро я провёл в его кабинете и кое-чего узнал... Эй, волчонок, тебя это тоже касается. — Ингрэй ухватил Майло за рукав, призывая на секунду отлипнуть от Марлены и послушать важную информацию.

— Только без рук, хмырь, — привычно отреагировал мой друг-грубиян.

— С радостью, но иначе ты не понимаешь.

— Чего ради ты вздумал нам помогать?

— Считай, что внезапно проникся философией альтруизма. Со светлыми такое бывает.

Пока они препирались, на арене началась церемония награждения победителей. Ливси не стал затягивать с формальностями и сразу отобрал усилитель голоса у комментатора. Торжественную речь вообще пропустил, буркнув вместо неё пару слов, а золочёный кубок, богато украшенный алыми лентами, всунул в руки капитана «Боевых фениксов» почти как швабру уборщице. Ректор явно торопился поскорее заняться куда более интересным делом.

Нервно глянув на арену, Ингрэй повернулся к нам.

— Ливси и несколько профессоров приготовили вам ловушку, куда в этот момент полным ходом летит Тадеуш, — заговорил он. — По традиции обе команды сразу после игры собираются в зале под стадионом, где делятся впечатлениями и отмечают успехи. Обычно посторонним людям путь туда заказан, но только не сегодня. Сегодня ректор распорядился сделать исключение, чтобы вы смогли присоединиться к своему другу.

— Зачем?

— Правильный вопрос — для чего. Профессор Горни приготовил «Зелье Правды», которое подмешал в праздничные бутылки с шампанским. Его хватит на всех.

Марлена встревожено вскрикнула.

— Это зелье готовят пять дней, — я задумчиво нахмурилась. — Получается, нас начали подозревать уже в субботу, когда я выиграла дуэль у Фелисити. Проклятье ведьм севера, Горни чересчур сообразительный мужик!

— Но почему Ливси не провернул всё по-тихому? — поинтересовался Майло. — Зачем ему нужна показуха с шампанским?

— Он любит публичные выступления, — просто ответил Ингрэй. — И дурацкие розыгрыши с конфетами из мыла. Ему в прошлом месяце сто четыре стукнуло, чего вы хотите?

Есть такой грешок у светлых. Они действуют мягко, без лишнего шума и неоправданного насилия, чтобы не спугнуть жертву и не вызвать паники среди своих. Варлоу на его месте давно бы схватил подозрительных учеников за шкирки, привязал к стулу электрическими цепями и насильно влил «Зелье Правды» в глотку.

— Согласно плану я должен заманить вас к Тадеушу под каким-нибудь предлогом, и всё, ловушка окончательно захлопнется.

— Вот хрень! Пора валить в закат.

— Прямо сейчас, — согласился Ингрэй. — Я проведу вас через защиту Академии...

— Не нужно, привратник выпустит нас без вопросов. Тёмные чувствуют подсознательную эмпатию друг к другу.

Пока мы разговаривали, команды успели покинуть арену стадиона, а профессора вип-трибуну. Галдящие зрители потянулись к выходу.