Только не ты

– Очнись! – прошипела Ева, пихая меня локтем.

Александр Великий смотрит на меня, и я не имею ни малейшего представления, почему.

Смущение запятнало лицо неприглядным румянцем. Явно пропустила что-то важное, но что?

– Он задал тебе вопрос! – пробормотала Ева сквозь зубы.

– Какой?!

Ответ я получила от самого директора.

– Может, кто-нибудь другой хочет поделиться впечатлениями?

Вот же, позорище, отвлеклась в такой момент!

Александр всё ещё смотрел на меня, и от этого внутри происходили биологически невозможные процессы. Внутренности таяли и превращались в горячую жижу, в животе заработала стиральная машина. Моргнув, директор перевёл взгляд на начальницу отдела кадров. Правильно, там его взгляду и место, нечего смущать стажёрок.

Коринна протянула руку к микрофону и защебетала что-то благодарственное и восхищённое. Вместо того, чтобы слушать, я беззвучно материлась.

Александр поблагодарил Коринну улыбкой, и от этого мне стало только хуже. Его улыбка должна была принадлежать мне.

– Пять лучших выпускниц университетов Восточной Европы стажируются в наших лабораториях, и я прошу оказать им всевозможную поддержку, потому что именно они определят наше будущее.

Приятно думать, что я определю будущее Александра Великого, но верится в это с трудом. Думаю, он всё определяет сам.

Александр снова посмотрел на меня.

– Мне особенно приятно, что все эти выпускницы женского пола. Именно женщины играют решающую роль в нашем бизнесе. Ещё кто-нибудь хочет поделиться впечатлениями? – глядя на меня, директор насмешливо дёрнул бровями.

Казалось, в моё горло вогнали кусок льда размером с хоккейную шайбу, но я протянула руку, забирая у Коринны микрофон. В этот раз я не упущу свой шанс. Уж если говорить, то от души. А если мечтать…

– Уж если мечтать, то по-крупному! – сказала, глядя на директора. – Однажды я открою собственную косметическую фирму, чтобы выпускать экологически чистую косметику растительного происхождения. Практика в вашей компании – мой первый и очень важный шаг к цели. Благодарю вас за доверие, за гостеприимство и за шанс приблизиться к моей мечте…

Я продолжала говорить, а директор смотрел на меня, не мигая. Хотелось удержать его взгляд, искупаться в нём, как в чужом бассейне. Знаешь, что бассейн не твой, знаешь, что у тебя никогда такого не будет, но как упоительно!

Что возьмёшь с влюблённой дурочки?

От волнения я ткнула микрофоном в лацкан пиджака, и отвратительное шуршание пробудило директора к жизни.

– Как вас зовут?

– Алёна Серова.

Александр отвернулся и пошёл к сцене.

– Запомните это имя – Альёна Сероува. Мы ещё услышим его и не раз. Нет ничего важнее веры в себя, а остальное притянется как магнитом. Пожелаем удачи талантливой стажёрке Альёне и её коллегам, будущим звёздам косметического бизнеса. И раз уж мы упомянули будущее, то поговорим о стратегии компании. Всего одно слово – био…

Александр заговорил о новых биотехнологиях.

Вообще-то, био – это не слово, но придираться не стану. К Александру Великому придираться не хочется, даже если он, как и все англичане, коверкает моё имя.

– Нашла время, чтобы задремать! – хихикнула Ева.

– Он обратился ко мне лично? – внутри трепыхалась радость, что директор выделил меня из толпы.

– Он задал вопрос всем нам и предложил начать с конца ряда, – усмехнулась Ева.

– Откуда он знает, что мы стажёрки?

– Начальница отдела кадров подала ему знак, она специально с нами села. А Коринну заранее предупредили, чтобы она вызвалась.

Осталось только вздохнуть. Хотя, может, и лучше, что директор не выделил меня из толпы. Целее буду. Александр Великий и не заметит, как растопчет моё сердце своими роскошными английскими ботинками.

***

– В нашей лаборатории только и разговоров, что о новом контракте, – сказала Ева за обедом. – Говорят, мы будем сотрудничать с исследовательским центром в России. Какой-то новый способ повысить выработку коллагена.

– Инъекции?

– Не знаю. На твоём месте я бы через голову прыгнула, чтобы побольше разузнать и предложить помощь. Ты же русская! Великому очень нужна эта сделка, ведь его наняли, чтобы спасти компанию. – Ева выразительно расширила глаза. – Они давно ищут что-то новенькое! В Мёртвом море искали, в Африке, в Индии, и вот повезло – нашли на Урале в Байкале.

– На Урале в Байкале?

– Ну да. Нашли в нём какие-то водоросли. Ты же русская, ты что, не знаешь? Урал – это горы, а там озеро Байкал…

– Понятно! – я чуть не подавилась от смеха. – Если Байкал на Урале, значит, надёжные слухи, можно верить.

– А почему нет?

География России для иностранцев – тема порой непостижимая. Мои объяснения Еву не впечатлили.

– Какая разница! – нетерпеливо возразила она. – Урал, Байкал… Короче, где-то в России нашли что-то важное. На твоём месте я бы разузнала.

– Разузнаю, – пообещала.

Коринна, с интересом слушавшая наш разговор, подмигнула.

– А ты напиши Великому: знаю, дескать, что вы ведёте переговоры с центром в России, и хочу помочь. О-очень хочу помочь, причём лично вам. И мои соседки по квартире тоже говорят по-русски. Мы будем помогать вам по очереди…