Только не ты

– Мы с подругой создали группу подростков-инвалидов, которые увлекаются сетевыми играми. Мы выбираем игры по интересам, учим правилам и безопасности в интернете. Каждый день встречаемся в сети и играем вместе, находим новых друзей. Группа называется «Тиль и Лили», это я и моя подруга.

Я не отрываясь смотрела на Тиль. Гранд неправ, как же он неправ! То, что началось с компьютерной игры, становится чем-то большим, глубоким и западающим в душу.

– Алли, пожалуйста, не могла бы ты присоединиться к нам в эфире? Тогда наша группа привлечёт внимание, и нам удастся найти спонсоров. Ну… и если тебе понравится, то вы с Люкасом могли бы упомянуть нашу группу одном из видео. Прости, что навязываюсь, для нас это безумно важно!

Мы с Люкасом сыграли с Тиль в прямом эфире, записали видео. Впервые за последние недели моя жизнь казалась наполненной смыслом.

А потом Тиль попросила:

– Мы накопили денег и собираемся арендовать зал во время игрового фестиваля «Будущее без проводов». Вы с Люкасом сыграете для нас? Пожалуйста, Алли! Если нас поддержат известные геймеры, то придут и зрители. Мы получим деньги за билеты, а там, если повезёт, найдём и спонсоров.

– Я поговорю с Люкасом. – Больше я ничего сказать не могла. Не признаваться же Тиль, что я ничего не знаю об игровых фестивалях?

Люкас пришёл в восторг от идеи.

– Фестивали – это игровой мир. Многие спят в палатках прямо в залах. Некоторые геймеры ведут прямую трансляцию, другие записывают видео или просто играют. Конечно, мы поддержим Тиль, какие могут быть вопросы! Алли… – Люкас наморщил нос, и, казалось, он вот-вот заплачет. – Фестивали – это рай геймеров, и я теперь популярный… вернее, мы с тобой…

Люкас убежал в комнату и захлопнул дверь.

Я никогда ещё не видела, как плачут от счастья.

Пусть однажды это случится и со мной.

Глава 7 Будущее без проводов

В зале уйма зрителей – дети, подростки, родители. До этого момента мы с Люкасом играли для ников и аватарок, а теперь перед нами живые люди. Мы играем на сцене, а за нами на стене два огромных экрана. Обмениваясь привычными шутками, мы охотимся за наследником трёхголовых змей.

В конце первого ряда два инвалидных кресла – Тиль и Лили, обе порозовели от восторга. Им удалось продать много билетов и привлечь несколько известных геймеров. Тиль намекнула, что у них уже появились спонсоры.

Ругаясь на Люкаса, который столкнул мою героиню в помойную яму, я пробегаюсь взглядом по рядам. Воздух замирает в моём горле, превращается в сухую пробку.

В зале сидит Александр Гранд.

Откашливаюсь, и Люкас любезно протягивает мне стакан воды.

– В помойной яме плохо пахло, принцессе Алли не понравилось. Бедняжка кашляет!

– Может, это от тебя плохо пахнет? – машинально выдаю плоскую шутку, и по рядам проносятся смешки.

– Эй, Алли, куда тебя понесло?

Я не смотрю на экран, мой взгляд застрял на лице ненавистного мужчины. На его белой рубашке в тонкую полоску. На вызывающем взгляде.

После того, как Люкас отверг его предложение, Гранд долго не появлялся, и я отпраздновала победу. Слишком рано.

Всё, терпение закончилось. Я заявлю в полицию…

Заставляю себя контролировать дыхание. Я со всем справлюсь, только нельзя себя накручивать, особенно на сцене перед зрителями.

– Ты зачем спрыгнула с обрыва? Эй! Эти чёрные кнопочки называются «клавиатура»! Её используют для игры! – веселится Люкас, но его взгляд уже мечется от меня к Гранду и обратно.

Я никогда ещё так плохо не играла, даже в самый первый раз. Героиня металась по кругу, потому что у меня дрожали руки. От гнева.

Потом мы с Люкасом ответили на вопросы фанатов и сели подписывать автографы. На столике разложили рекламные фотографии нашей пары с крупной надписью «Люкас и Алли».

Я старалась не думать о Гранде, но разве можно отвлечься от его присутствия? Особенно когда он появился прямо перед нами и, усмехаясь, взял одну из фотографий.

– Что тебе надо? – не выдержала я.

Пластмассовая ручка трещит в кулаке, но скандал устраивать нельзя.

– Как что? Я приехал полюбоваться на вашу игру. Ты звезда, Алли Грей, но для меня ты всегда будешь стажёркой, которая продала меня смазливому фотографу и отсвечивала задницей в интернете.

От усмешки Гранда ноют зубы.

Не в силах сдержаться, я поднимаюсь на ноги. Тысячи слов горят на языке, в глазах потемнело от ненависти, она стучит в горле пульсом.

Мы замерли в немом противостоянии. Гранд сглатывает, наклоняется ближе и смотрит на мои губы. Мышцы его лица подрагивают, глаза горят.

– Алёна, я…

– Вон! – тихо говорю я. – Убирайся вон!

Его взгляд как ожог. Как пощёчина. Но он моментально приходит в себя. Насмешливо приподняв бровь, стучит пальцами по столу.

– А где мой автограф?

Дрожащей рукой я придвигаю к себе фотографию и пишу:

ЧТОБ ТЫ СДОХ!

Подписываю.

Сразу же сожалею об этом. Позже буду ругать себя за то, что поддалась на провокацию Гранда. Ненавижу его так сильно, что мою невозмутимость сметает ударной волной.