Только никому не говори

- Это он, — прошептала она, увидев меня.

- Анюта, вы…

- Это он. Его машина: старая «Волга» цвета морской волны.

- Где? В роще?

- На шоссе.

- Верка сейчас забегала, — заговорил Василий Васильевич виновато. — Там убитого нашли возле машины. Похоже, Ваня, что мы…

- Смерть свидетеля! — крикнул Игорёк.

- Это он во всем виноват! — перебила Анюта, указав на меня. — Он все знал!

- Анюта, я правда не думал…

- Все умерли, кроме меня. Зачем? — она пожала плечами. — Ну не вы, не вы — я виновата, знаю, — она отвернулась и долго смотрела на отца; тот отвечал равнодушным взглядом. — Но в чем смысл? Объясните, ради Бога!

- Когда-нибудь потом я…

- Не подходите ко мне! — и она крупным резким шагом вышла из палаты.

Я побежал за ней. Больница вымерла, очевидно, все, кто хоть как-то мог передвигаться, собрались на месте происшествия. Идти было с полкилометра по шоссе в сторону совхоза. Ещё издали я узнал ветвистый дуб, под которым ждал меня Дмитрии Алексеевич утром в четверг. Прошло три дня. А, будь оно всё проклято! Три недели прошло, всего три недели провёл я в больнице, а дел наворочал… будто жизнь прожил. Я взглянул на Анюту. Она шла чуть впереди, торопясь и тяжело дыша. Сейчас она увидит… Господи, хоть бы его уже увезли!

Труп уже увезли, машину тоже. На обочине толклась странная публика, большинство в ярко-розовых бумазейных халатах: театр-балаган! Анюта растерянно стояла в толпе, я старался не терять её из виду. Ко мне сразу прицепился старичок язвенник из тех, которые «все знают». Оказывается, убитого обнаружил ещё в три ночи (а мы расстались в два — что же произошло за это время?). Какой-то дачник спешил из Москвы в Отраду, как вдруг фары вырвали из тьмы лежащего на шоссе человека.

- Он лежал на шоссе?

- Голова на шоссе, а тулово в траве на обочине.

- Как? — меня всего передёрнуло. — Голова отрезана?

- Зачем? Убит тяжёлым ударом по черепу. Я при милиции тут не был, но все знаю. Лежал, говорят, аккуратно, ничком. Тот, видать, сзади подкрался — и наповал.

- Его личность установлена?

- Слишком быстро хочешь! Что ж он тебе, около трупа, что ль сидел? Он, должно быть, уж…

- Кто убитый, известно?

- Художник московский, удостоверение в кармане… и деньги, говорят… значит, не обокрал. Может, не успел? Этот дачник-то как увидал убитого — мигом в отделение подался. Ну а те быстро управились!

- Несчастный случай исключён?

- Какой тут случай? — удивился язвенник. — Самое настоящее убийство. И заметь, с машиной вот какая закавыка…

- Иван Арсеньевич! — позвала меня Анюта.

- Прошу прощения, — я подошёл к ней.

- Вы собираетесь идти в милицию? — спросила она нервно.

- Придётся. Думаю, вам необязательно, я сам опознаю, и вообще…

- Я пойду. У него, кроме меня, никого не осталось. Только… вы прямо сейчас идёте?

- Прямо сейчас. Все это слишком серьёзно. Хотите, пойдём вместе?

- Иван Арсеньевич… — она заколебалась, но все-таки продолжала, — а может быть, завтра?

- В чем дело, Анюта?

После долгого молчания она спросила шёпотом:

- Вы точно знаете, кто убийца?

- Точно. Потому я и должен идти, не откладывая.

- Но все же… вы исполните мою просьбу?

- Постараюсь.

- Не объявляйте сейчас убийцу в милиции.

- Почему?

- Я хочу, чтоб вы пригласили его вечером к вам в больницу, в палату. Я хочу, чтоб он сам все рассказал. У вас есть, на чем его поймать, есть улики?

- Есть. Анюта, вы представляете, что вас ждёт?

- Я вас прошу.

- Зачем вам это нужно?

- Потом узнаете.

Я задумался.

- Хорошо, но только до завтра. А в милицию я все-таки пойду. Я должен убедиться, что это Дмитрий Алексеевич.

- Я понимаю. Нет, не понимаю! Ничего не понимаю! Ещё вчера… он все на картину свою смотрел, помните? И чай пили в саду-в последний раз… А! ладно! не привыкать!.. Вам тяжело?

- Тяжело, Анюта, очень. Но так и быть, попробуем. Вы сами позвоните с почты — это будет, пожалуй, надёжнее.

- Кому? — спросила она одним дыханием.

- Пете…

- Пете?!

- Борису…

- Борису…

- И актёру. Пусть тайное наконец станет явным… скажем, в семь часов вечера, сегодня, в воскресенье. Вас устроит? Но будьте готовы ко всему: вы этого хотели!

Ушли последние посетители и Ирина Евгеньевна (после раннего воскресного обхода), ходячее население больницы подалось в «терапию» смотреть по телевизору зарубежный детектив; мы ждали. Анюта, задумавшись, сидела возле отца; она застала по телефону только Петю: сумел ли тот известить остальных?

Петя сумел. В восьмом часу послышались шаги в коридоре, вошёл Борис и прямо с порога начал свару:

- Ну! Что вам ещё от меня нужно?

- Сегодня узнаете всё.

Наверное, в моем голосе послышалось что-то необычное: математик умолк, как-то съёжился, постоял в нерешительности.

- А художник где?

- Его нет.

- В каком смысле?

Дверь распахнулась, в палату вошли актёр с Петей.

- Добрый вечер! — пропел Ника. — Мне сегодня звонит юноша прямо в театр… требует на допрос. Я и его кстати подбросил. А тут полный сбор! Неужто разоблачать будете?

Все молчали, Ника огляделся и — странное дело! — тоже вдруг замолчал, глаза забегали. Потом спросил тихо:

- Где Митя?

- В морге, — ответил я.