Только Один

–– Хорошо, – согласился Симка.

Пока он ловко снимал шкурку и потрошил кролика, Мира замесила густое тесто, как на лепёшки. Симка сорвал какие-то травки недалеко от их грота, натёр ими тушку и часть положил внутрь. Мира обмазала кролика тестом и насадила его на крепкую палку. Симка сгрёб угли в одну сторону, воткнул по сторонам рогульки и положил на них палку с кроликом. В другой половине костровища они развели огонь, и пока там закипала вода в котелке, Симка снова отлучился и вернулся с другими травами, из которых он заварил чай. Тем временем Мира всё время поворачивала кролика над углями. Когда тестяная корочка стала совсем сухая и начала трескаться, мясной сок стал капать с шипением на угли, и Мира объявила, что кролик готов. Он получился на славу, – сочный, нежный и ароматный от Симкиных травок.

Во время еды Симка молчал и сосредоточенно о чём-то думал. Мира настраивалась не спать всю ночь, она боялась, что Симка попытается забрать Талисман и уплыть без неё. После ужина, с кружкой чая, Симка вдруг сказал:

–– Покажи Талисман. Правда, он очень красивый?

Мира напряглась. Вдруг он попытается отнять его силой? Симка был выше и явно сильнее неё. В то же время, его сила была спокойной, неагрессивной. Он мог напасть на неё много раз после спуска со скал, но они вместе вернулись в лагерь, вместе поужинали. Если подумать, он сильно ей помог. Без него она не смогла бы раздобыть Талисман. Он имел такое же право рассмотреть его. К тому же, Мире и самой очень хотелось посмотреть на Талисман. Она достала Талисман из своего рюкзака и положила его рядом с собой. Блики костра плясали на его блестящей поверхности. Казалось, что чёрный леопард шевелится. Симка медленно протянул руку и провёл пальцем по его голове, спине и хвосту. Внезапно он спросил:

–– Что вы знаете об этом Талисмане?

Мира поколебалась, но потом пересказала ему легенду о Талисманах и о том, что весь мир обретёт баланс, если их соединить. Симка слушал, не перебивая, только кивал иногда головой.

–– И только один может их соединить, – добавил он, когда Мира замолчала.

–– Да, – подтвердила она.

–– Давай сохраним его в тайне, – неожиданно предложил Симка. – Давай сами отнесём его к Светлому Талисману. Если другие узнают, это неизбежно приведёт к войне. Много людей погибнет. Всё равно только один человек может их соединить. Все большие экспедиции, связанные с Талисманами, неизбежно гибли. Наверно, поэтому и погибли твои люди.

–– Это верно, – сказала Мира, Симкины слова совпадали с тем, что она знала. – Только нас всё-таки двое. К тому же мы не знаем, где Светлый Талисман.

–– Я знаю, – спокойно произнёс Симка.

–– Ты знаешь, где находится Талисман Света?!

–– Да. Дома у меня есть карта.

–– Ты уверен? Кто-нибудь там уже был?

–– В одиночку туда не пройти. Т.ч. никто не был. Я вот думаю, что двое – это только чуть-чуть больше, чем один. К тому же, мы ещё не взрослые, наверно, вместе мы меньше чем два. Вдвоём у нас будет шанс подобраться к нему близко, ближе, чем большая команда. Я думаю, в конце концов, один из нас погибнет, но может быть, другой сможет преодолеть остаток. Мне кажется, это единственный шанс соединить Талисманы. А иначе весь мир погибнет.

Мира помолчала, обдумывая его слова. Она не могла не согласиться с его доводами. К тому же, на самом деле, у неё не было выбора. Если Симка действительно знал, где находится Светлый (а у него не было никакой причины лгать), то ей надо соглашаться. Он теперь знал местоположение обоих Талисманов. Если она откажется, для него логичнее всего убить её, забрать Талисман и найти себе другого напарника из своих сородичей. В долине ведь не знают, где она, и что Талисман найден.

–– Хорошо, я согласна.

Вместе они составили план. Они вернутся на основной остров. Симка добудет свою карту. И они немедленно отправятся соединять Талисманы. Симка убедил Миру, что надёжнее всего ей совсем не ходить домой.

–– Они думают, что ты тоже пропала с экспедицией. Так проще. Если ты пойдёшь повидаться с ними, потом будет очень трудно уйти опять.

–– А тебе не трудно?

–– Я старший мужчина в семье. Сам себе хозяин. Всё равно мне надо забрать карту. И хорошо бы им какую-нибудь еду оставить. Надо будет завтра рыбы наловить.

Мира, скрепя сердце, согласилась, хоть ей и хотелось повидать маму и сообщить, что она жива.

9. Возвращение с Тико

На следующее утро Симка расставил силки на кроликов и ловил рыбу. Мире нечего было делать, и она вызвалась помогать. Симка показал ей, как разделывать и вялить добычу. Вместе они заготовили много рыбы и трёх кроликов. Мира нажарила лепёшек. Вечером поднялся лёгкий попутный ветер, они загрузили плот и отплыли.

Однако, скоро ветер стих, и парус обвис, как тряпка.

–– Здесь слабое попутное течение, – заверил Симка. – Хоть и медленно, но мы будем двигаться в нужном направлении. Ложись поспи. Я разбужу, если что.