Только по приглашениям (ЛП)

На следующее утро, пока я методично выполняла одно дело за другим, в моей голове крутился миллион разных вещей. По какой-то причине все ученицы сегодня встали рано и уже покинули свои комнаты. Так что я могла заправлять постели, не пытаясь терпеть злобные комментарии или подробные инструкции. Все то время, пока я находилась в комнате Ноэль и Арианы, у меня внутри, как заевшая пластинка, звучал голос Наташи.

Припереть их к стенке... Припереть их к стенке... Припереть их к стенке...

Я уставилась на комод Ноэль. Он манил меня, умолял порыться в его ящиках. Поблизости никого не было. А сам процесс займет всего несколько минут. Если Наташа умеет сдерживать свои угрозы, то он станет для меня билетом в один конец до Кротона, штат Пенсильвания, к моей зависимой от лекарств матери и депрессивному отцу. Он станет концом всего.

А если я найду нужное ей доказательство, Ноэль с подругами не только возненавидят меня, но и вылетят из школы. Их больше не будет, а я останусь тут, в Биллингсе. Но ведь даже без них у меня все равно есть шанс, не так ли?

Может, они и самые могущественные из всех Девушек Биллингс, но я по-прежнему буду носить это звание. А это что-то да значит. Не правда ли?

Так что мне терять?

Я приблизилась к комоду, и в этот миг на меня напал тошнотворный ужас. Я не могла этого сделать. Не могла копаться в личных вещах. Не могла помочь Наташе предать Ноэль и Ариану — единственных людей, хоть как-то беспокоившихся обо мне с тех пор, как Томас уехал. Да, они заставляли меня выполнять работу по дому, но они мои подруги. Вроде как. В конце концов, это неправильно. Так что я сказала себе, что у меня нет на это времени — что я разберусь с этим позже, — и ушла.

Приняв душ, я собрала влажные волосы в конский хвост, схватила книги и вылетела из комнаты. Именно тогда я услышала звуки вечеринки.

— Боже мой! Вы только посмотрите на эти чемоданы! Они божественны!

— Открой большой! Вон тот большой!

Хлопнула бутылка с шампанским, и стайка девушек завизжала. Что там внизу происходит? Похоже на плохой эпизод реалити-шоу «Холостяк». Я медленно спустилась по лестнице, покрытой ковром, и остановилась. Вся прихожая была заполнена белыми гелиевыми шарами. Все девушки Биллингса собрались вокруг груды изысканно украшенных подарков в центре пола, в то время как уже открытые коробки были разбросаны по сторонам. Комнату устилала оберточная бумага, с перил и настенных украшений свисали ленты. Я увидела, как Киран повязала вокруг шеи шелковый шарф и пригубила из бокала шампанское.

Было семь тридцать утра.

— Что здесь происходит? — спросила я, ступив на нижнюю ступеньку.

— Лизательница окон! Тебя-то я как раз ищу! — прощебетала Киран. Потом взяла маленькую коробочку и изящным жестом вручила ее мне. — Это тебе!

Внутри оказался планшет. Из ограниченной серии, бирюзового цвета, в блестках.

— Что? Зачем?

Все рассмеялись.

— Сегодня у Киран день рождения! — объявила Тейлор, у которой щеки пылали сильнее обычного. Все девушки радостно заулюлюкали.

— Правда? С днем рождения! — с улыбкой обратилась я к ней.

— А в день рождения Киран мы все получаем подарки, — объяснила мне Вена, сделав глоток шампанского.

— Не понимаю, — сказала я.

— Каждый год одно и то же, — пояснила Киран, закатив глаза. — Все эти подарки мне присылают дизайнеры, фотографы, редакторы журналов и стилисты. Столько всякой ерунды, что она не помещается в моей комнате.

— И среди них всегда полно копий, — добавила Ноэль, указав на сумочку от Луи Виттон.

— Поэтому я все раздаю, — сказала Киран, с улыбкой раскинув руки. — Или большинство. Думаю, я оставлю себе чемоданы.

— Ну вот, — надулась Роуз. Она явно нацелилась на дорожный набор из пяти чемоданов и с моим появлением беспрестанно крутилась вокруг него.

— Так что это для тебя, — сказала Киран, указав на меня бокалом.

— Серьезно? Даже Золушка получает подарок? — пошутила я.

Киран и Ноэль обменялись взглядами и засмеялись.

— Даже Золушка, — подтвердила Ноэль.

Ах, вот оно что. Он был никому не нужен, поэтому достался мне. Но тут грех жаловаться. Удивительно, что они вообще обо мне вспомнили.

— Идем! — воскликнула Киран, обняв меня рукой за плечи и подтащив к куче подарков. — Тут должны быть еще хорошие невостребованные вещи. Ну-ка, всем разойтись! Дайте нашей Лизательнице окон что-нибудь выбрать!

Некоторые девушки недовольно заворчали, а остальные отступили назад. Я окинула взглядом груду дизайнерских бирок, маленькие голубые коробочки с белыми бантами и большие черные с золотыми лентами. Это были подарки Киран. Вещи Киран. И она предлагала ими всеми поделиться. Со мной. Безвозмездно.

— Вот! Этот цвет тебе изумительно подойдет, Рид, — сказала Тейлор, подняв шелковое красное платье.

— Возьми замшевую куртку. Каждая девушка должна иметь немного замши, — вмешалась Ариана, передав мне коробку.

— Мы сделаем из тебя модницу, — сказала мне Киран, предложив бокал шампанского.

— Ух ты. Это просто невероятно, Киран. Спасибо, — проговорила я.

— Ну так, — сказала она, встав передо мной и глядя мне прямо в глаза. — А для чего еще нужны подруги?