Только по приглашениям (ЛП)

Я решила пропустить ее реплику мимо ушей.

— Просто... по правде говоря, я не хочу идти с ним, — промолвила я. — Может, кто-то из вас может взять меня с собой? Я могу быть, например, твоей спутницей, — обратилась я к Ноэль.

Та в ответ фыркнула. Потом выпрямилась и перекинула свои густые темные волосы через плечо.

— Ничего не выйдет, Рид. Даже из нас далеко не все туда могут попасть без определенной помощи.

Я не знала, что сказать, и лишь с недоверием смотрела на нее. Девушки из Биллингса не могут попасть туда без помощи? Как такое возможно? Я с трудом представляла, что их могут куда-то не пустить.

— Ну же, — наконец проговорила я.

Ноэль и Ариана рассмеялись. Киран, покраснев, ковыряла кутикулу, а Тейлор просто разглядывала дно своего бокала.

— Разве ты не расслышала? Это эксклюзивная вечеринка. Я единственная из живущих в Биллингсе могу приводить пару.

— И еще Шайен, — добавила Тейлор.

— Точно. Шайен. Сама дочь американской революции, — саркастично заметила Ноэль. — И как я все время про нее забываю?

Все засмеялись, как если бы были в курсе, почему Шайен постоянно забывают. Еще одна шутка, в которую меня не посвятили. Но сейчас нужно сосредоточиться на первостепенной задаче.

— Да вы шутите, — сказала я. — Разве вам нельзя приводить пару?

— Мне можно, — откинувшись назад, ответила Ноэль. — Но я уже веду Дэша.

— А Дэш тоже не может сам попасть? — спросила я. Тот, кто рассказывал мне о правилах вечеринки? Тот, кто ставил себя выше всех?

— Я тебя умоляю, — усмехнулась Ноэль. — Он всего лишь второе поколение. Его дедушка, по-моему, учился в 121-ой муниципальной школе Бронкса.

— Но к двадцати двум годам заработал свой первый миллион, — добавила Киран. — На недвижимости.

— Ага, история про то, как выйти из грязи в князи. Попроси его как-нибудь рассказать тебе об этом, — съязвила Ноэль.

— А кого ведет Шайен? — спросила я, хотя уже понимала, что та ни за что надо мной не сжалится.

— Своего бостонского дружка, — ответила Киран. — Как там его зовут? Дорк? Дуфбол?

— Дугрей, — с высокомерным английским акцентом произнесла Ариана.

— Ладно, а кто еще может привести с собой спутника? — с надеждой спросила я.

— Только Гейдж. А он уж пригласил Киран, — сказала Ариана.

— Да. Я буду первой леди Гейджа. Прям не терпится, — отозвалась Киран.

— Вот что значит быть первокурсником, — заметила Ноэль, глотнув вина. Однако при виде моего озадаченного взгляда прикрыла рот ладонью и громко прошептала: — Первым поколением. О! Ты же ведь тоже из этого числа, — любезно добавила она.

— Прости, Рид. Но мы ничем не можем тебе помочь, — сказала Ариана.

— Потому и пытались свести тебя с Уитом, — продолжила Ноэль. — Для тебя он единственный выход.

— Постой, Киран. Ты не можешь попасть просто так? Ты же супермодель, — удивилась я.

Дернув головой, Киран усмехнулась.

— Дорогуша, даже Скарлетт Йоханссон не смогла бы пройти без приглашения Уиттакера. — Она осушила бокал и, проглатывая жидкость, слегка втянула щеки. А после бросила на меня красноречивый взгляд: «Ты хочешь попасть на эту вечеринку. Так что не испорти все».

Ноэль поднялась и наклонилась вперед, так что ее глаза оказались всего в нескольких сантиметрах от моих. Я попыталась отвести взгляд, чтобы не смотреть на нее в упор, но уткнулась в ее шелковую ночнушку, и меня накрыла волна смущения. Вот тебе и зрительный контакт.

— Рид, когда ты уже уяснишь: мы ничего не делаем просто так, — сказала она, опустив руку на мое плечо. — Мы свели тебя с Уиттакером, чтобы ты могла попасть на Наследие. Мы не хотим идти без тебя.

Внезапно по моему телу разлилось тепло.

— Мы, конечно же, пойдем, но не хотим, — хихикнув, добавила Киран.

Ноэль снова выпрямилась и отошла к окну. Всматриваясь в двор, она надолго приникла к бокалу, а потом оглянулась на меня.

— Ну и что ты будешь делать?

Ноэль хотела, чтобы я пошла. Там будет Томас. И помимо всего прочего, мне не терпелось узнать, из-за чего такая шумиха вокруг этого мероприятия. Вечеринка, куда даже Киран не могла попасть, лишь сверкнув ножкой, должна была быть чем-то выдающимся.

Я с глубоким вздохом повернулась к Киран.

— Можно одолжить у тебя платье на вечер пятницы? У меня свидание. С Уиттакером.

МОЙ РЫЦАРЬ

В пятницу вечером миссис Латтимер вела меня через двор к круговой площади. Каблуки ее туфель торопливо стучали по асфальту, хотя двигались мы со скоростью улитки. Только на территории кампуса мне требовался сопровождающий, а вот за его пределы меня были готовы отпустить с Уиттакером. Наверное, миссис Латтимер хотела убедиться, что я не сяду в какой-нибудь клубный автобус, следующий в Монреаль. Или не сбегу из кампуса — если только не в компании Уита.