Только работа, никакой игры

Я с вызовом подняла брови. – Только не говори мне, что это слишком много для тебя. – В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я поняла, что дала Ксавье прекрасную возможность.

– Я лучше посмотрю, как ты глотаешь, – прорычал он и допил пиво.

Мои щеки вспыхнули от жара, глаза расширились.

Ксавье покачал головой, на его лице отразилось сожаление. – Мне не следовало этого говорить. Бля. Все испортил.

Я пожала плечами и указала на следующую бутылку. – Что дальше?

Ксавье наклонился вперед, слегка коснулся моей разгоряченной щеки большим пальцем и поцеловал горячую кожу. Я подняла на него глаза. – Не знаю, как с тобой обращаться, – тихо признался он. – В один момент хочу быть с тобой по-своему, а в следующий – защитить тебя от меня.

Я нахмурилась. – Тебе не нужно меня защищать. Прекрасно могу сделать это сама. Просто относись ко мне так, как ты относился до того, как секс стал проблемой. Как друг, как мужчина. А не вагина с конечностями.

Ксавье подавил смешок. – Ладно. Этот образ определенно гарантирует, что сегодня вечером твой запрет на секс будет успешным.

Я улыбнулась. – Это было бы успешно в любом случае.

У Ксавье не было шанса ответить, потому что хозяин принес еду. Поднос с тарелками с закусками. Все выглядело восхитительно, и в тот момент, когда я опустила в рот маленький жареный шарик того, что оказалось приготовленной на медленном огне тушеной свининой, поняла, что полюблю это место. Я застонала, когда декадентский вкус распространился во рту.

Ксавье смотрел на меня с восторженным вниманием, и я гадала, для кого запрет на секс будет сложнее – для меня или для него.

– Ты кому-нибудь о нас рассказывал? – с любопытством спросила я, когда допила свою восьмую порцию пива.

– Только Уиллоу, и то случайно. Она позвонила мне сегодня днем, и я кое о чем проговорился. А ты?

– Если я расскажу Фионе, она взбесится, а я еще мало кого здесь знаю. Не хочу сглазить это.

Он кивнул. – Моя семья, вероятно, будет счастливее, чем твоя.

Я пожала плечами. – Ты не обязательно должен нравиться Фионе так, как мне.

– А тебе я нравлюсь? – тихо спросил Ксавье.

– Разве нужно об этом спрашивать? Я бы не сидела здесь, если бы не находила тебя вполне сносным.

– Ах, Эви, твои романтические признания согревают мое сердце, – пробормотал он с мягким смехом.

– Ты знаешь, что получишь. Снарк останется, – усмехнулась я.

– Надеюсь, что так.

Мы улыбнулись друг другу, и Ксавье снова перевел взгляд на мои губы. Если он будет продолжать в том же духе, мне придется попросить лед, чтобы положить его в трусики.

– Ну и как Уиллоу отреагировала на эту новость?

– А ты как думаешь? Она была на седьмом небе от счастья. Она всегда хотела, чтобы я кого-нибудь нашел.

– Это прекрасно, – сказала я.

Лицо Ксавье потемнело. – Это потому, что у нее самой нет жизни. Она всегда дома с мамой, хотя должна делать то, что делают другие девочки-подростки. Улизнуть, напиться и пофлиртовать с парнями, чтобы я мог надрать их жалкие задницы. – Он допил свое последнее пиво. – Но она не хочет, потому что не может, потому что застряла в инвалидном кресле.

Я дотронулась до руки Ксавье, и он перевернул ее и переплел наши пальцы, его серые глаза были грустными и темными. – Инвалидная коляска не должна мешать ей жить своей жизнью. Она может встречаться, флиртовать и напиваться. Инвалидность не должна останавливать ее, не должна определять, кем она хочет быть, – сказала я ему.

– На ферме такого не случится.

– Она могла бы переехать в Сидней после школы. Она будет не одна. Мы с тобой могли бы ей помочь.

Ксавье сжал мою руку, поднес ее к губам и поцеловал. – Эви, я не заслуживаю тебя, надеюсь, ты это понимаешь, но я должен сказать тебе, что намерен сохранить тебя, заслуживаешь ты этого или нет.

Довольный румянец распространился по моему телу, и я наклонилась вперед и подарила Ксавье мягкий, легкий поцелуй, затем откинулась назад, прежде чем он превратился во что-то более горячее.

Это был единственный поцелуй, который мы разделили в ту ночь, хотя я могла сказать, что Ксавье хотел поцеловать меня, когда высадил меня на моей улице. – Спасибо за чудесное свидание, – сказала я ему, поворачиваясь к нему спиной.

– Значит ли это, что ты согласишься на другое свидание завтра? – спросил Ксавье с раздражающим сексуальным подергиванием губ.

– Да. Что ты имеешь в виду?

– Мы могли бы пойти на пляж, позагорать и искупаться.

Выставлять напоказ свои недостатки перед Ксавье в купальнике? Нет, спасибо. Я нахмурилась. – Не думаю, что это хорошая идея. В последний раз папарацци застали нас на пляже.

– Это потому, что я объявил в своем Instagram, что снимаю тренировку там, но это будний день.

Я отвела взгляд. – Я бы предпочла, чтобы мы занялись чем-нибудь другим.

– Эви, – начал Ксавье, но я подняла руку. – Как насчет того, чтобы пойти в Королевский ботанический сад? Всегда хотела побывать там.

– Хорошо, но риск того, что меня там узнают, тоже довольно высок.

– Надень кепку, – сказала я с усмешкой.