Только теннис

Я регулярно выступаю в ветеранских турнирах. Как ни странно, мои результаты в них вполне приличные. Я уже упоминала о том, что в свое время "Филип Моррис", знаменитый табачный концерн, первым увидел в организации женских теннисных турниров свой шанс на увеличение популярности, а нам, теннисисткам, участие такого спонсора давало возможность неплохо жить. "Филип Моррис" довольно интересно организовал тур и для ветеранов. Сначала за год проходило всего четыре ветеранских турнира "Вирджиния слимс" - это название продукции "Филип Моррис", - потом их стало шесть. "Вирджиния слимс" имели и иную форму проведения соревнований, чем обычный теннисный турнир. Турнир "Вирджиния слимс" проходил за два-три дня. В первый год "Филип Моррис" устроил в зале перед теннисом на целый день концерт джазовой и поп-музыки, причем тоже ветеранов, но сцены. На следующий вечер приходил наш черед. На мой взгляд, такое сочетание превращало теннис (не знаю, как насчет музыки) в оригинальное развлечение. "Филип Моррис" добавлял к собранной за билеты сумме точно такое же количество денег, после чего передавал их в фонд борьбы со СПИДом. Мы и в этой части программы принимали участие, ездили в госпитали, навещали больных, конечно, больше всех этим занимались Кинг и Навратилова. Но и я в какой-то степени оказалась задействована. Потом музыку убрали, ибо такое сочетание влетало устроителям в копеечку.

"Филип Моррис" удалось раскрутить задуманный проект. Выяснилось, что они не только умеют продавать, но и знают, как заставить купить. Корпорация тратит немало денег на рекламу, но зато у них получается качественный продукт. Я говорю не о сигаретах, а о высоком уровне такого рода турниров. Организаторы прекрасно относятся к игрокам. Президент "Филип Моррис" никогда не забудет подойти и поздравить именинницу с днем рождения. Такое на обычных крупных соревнованиях не всегда встречается, а здесь, среди пенсионеров спорта!..

Я много играла на тренировках со своими девочками, поэтому обычно находилась в хорошей форме. Но свой первый турнир в Саделбруке, с участием Крис Эверт, не могу забыть. Матчем с ней в паре мы открывали турнир. Волнение невероятное. Играем против Кинг и Навратиловой. Первый розыгрыш мяча сразу же получился сумасшедшим. Я достала какой-то неберущийся мяч, но нам его засудили, тогда Крис Эверт села на коленки к судье на линии. Публика растрогалась таким "жестом отчаяния". Крис устроили овацию. Корт уютный, можно сказать домашний, зрители сидели так близко, что я их буквально чувствовала.

Хотя мы выступали по упрощенной системе, играли всего один сет, но все равно нам приходилось нелегко, потому что сказывалось напряжение и ответственность. Публика не забывала, что наши матчи - скорее шоу, чем соревнования, мы же иногда об этом забывали.

Как-то на матч в Далласе, где я играла вместе с Эверт против Навратиловой, и не помню, с кем она встала в пару, пришла жена президента Буша Барбара. Я сыграла здорово, обвела Навратилову, а аплодисменты жиденькие. Спрашиваю у публики: "Почему такие скромные аплодисменты? Уже нет "холодной войны", вы можете совершенно спокойно мне похлопать". Тут мне устроили овацию. В том матче я все время заводила публику. Крис мне напоминала: "Оля, ты, наверное, забыла, что ты из России, это я из Америки". Каждый из нас гордится своей публикой, сохранившей нам верность через столько лет.

Должна признаться, я не только получаю удовольствие от тенниса, но и материальные стимулы в этих ветеранских турнирах неплохие. Для меня, например, это приличный дополнительный заработок. Я честно могу сказать, что, после того как я перебралась в Англию, пытаюсь зарабатывать сколько могу. Не в ущерб своему здоровью, конечно. Легко теннисистам деньги никогда не достаются, и я ничем от всех не отличаюсь - я с десяток раз моталась за год в Америку, причем только на уик-энды. Я летела по девять-одиннадцать часов, чтобы вернуться через два дня на работу. Когда я посмотрела, сколько у меня авиабилетов в Америку, мне стало дурно. Правда, в самолете я отдыхаю, так как "Филип Моррис" оплачивает билеты бизнесс- или 1-го класса, это все же делает перелет через океан полегче.

Какие же теперь гонорары платят бывшим звездам? Всем разные. Могу сказать только о себе. На первенстве США - только за участие - пять тысяч долларов. Налоги вычитаются сразу. В 1998 году я вошла в полуфинал. За каждый выигрыш мне платили пятьсот долларов, и в сумме я заработала почти восемь тысяч. Получила же шесть, две тысячи у меня съели налоги. Но это были только американские налоги, а так как я живу в Англии, дома добирали еще и английские.

В Америке налог составляет двадцать пять процентов от полученной суммы. А в Англии - сорок. И эту разницу в пятнадцать процентов у меня вычитали. Постепенно, но привыкаешь, что налог - это неизбежно.