Только ты

— В следующий раз я выбираю развлечение, ребята, и обещаю, что парни из братства в нем фигурировать не будут.

— Давай переведу, — прокричала Мелани сквозь музыку. — Под развлечением она подразумевает просмотр бабского хоккея на траве.

— Женского, — задумчиво проговорила Элейн.

— Должен согласиться, — произнес парень, стоящий позади меня. — Девчонки хороши. Простите, не мог ни услышать ваш разговор. Я Крис, — представился он и протянул руку.

— Тесс, — ответила я, пожимая его ладонь. Крис, обладатель короткостриженых волос песочного цвета и широких плеч, был на полголовы выше меня. — Да что ты говоришь! Музыка так громыхает, что тебе пришлось бы попотеть, подслушивая наш разговор.

— Ты шутишь? — удивился Крис. — Божественные лесбиянки? Если бы я не подслушивал вас, то не оправдал ваши стереотипы про парней из братства.

— Только одна лесбиянка, большое спасибо, — произнесла Мелани с лукавой улыбкой. — Насчет себя еще не выяснила.

— Как интригующе, — проговорил Крис. — А ты, Тесс?

— Натуралка.

— Я тоже, — сказал он. — Такая скукотища, верно?

Я усмехнулась словам Криса, и он улыбнулся мне в ответ.

К этому времени мы достигли бочонка с пивом, и Мелани взяла на себя обязанность передавать пластиковые стаканчики.

— Так что ты делаешь на этой вечеринке, если тебе не нравятся парни из братства? — спросил он, пока Мелани протягивала свой стаканчик парню на разливе.

— Я здесь ради пива-понг, — ответила Элейн. — В нем я могу надрать тебе задницу.

— Она не лжет, — добавила Мелани. — В этом она спец, если учитывать тот факт, что она вообще не употребляет спиртного.

— Ты не пьешь, тебе не нравятся парни… начинаю сомневаться в правильности рекламы этой вечеринки, — пошутил Крис.

— Но я привела своих сексуальных подружек, — сказала Элейн, ободряя его. — И они обе ни с кем не встречаются.

— Справедливо, — ответил Крис. — Ты свою долю заработала.

Наступила моя очередь, и я подставила свой стаканчик, но как только один из членов братства включил кран, пена плеснула на мою руку.

— Прости, — сказал он. — Закончилось. — Позади нас по толпе пронеслись недовольные стоны.

Крис толкнул меня локтем.

— Предлагаю не ждать. У меня есть свой тайник.

Я проследовала за ним вдоль коридора к двери с табличкой «Вход только для членов братства». После стука в дверь с аляповатым узором, та со скрипом распахнулась. Крис поднял два пальца и был вознагражден двумя банками пива.

— Ура, — воскликнул он, протягивая мне одну.

— Членство в братстве имеет свои преимущества, — проговорила я, открывая пиво.

Мы проделали путь назад и вернулись к месту, где оставили Мелани и Элейн, но те уже куда-то исчезли.

— Думаю, они направились к столу пива-понга? — предположила я.

— Возможно. — Парень, похоже, не торопился туда. — Так на каком ты курсе?

— На первом, — на автомате ответила я. — Подожди, нет. На втором.

— Э-э....? — Он посмотрел на меня неодобрительным взглядом, отводя глаза в сторону.

Я тут же перенеслась во времена средней школы, когда, будучи подростками, мы вламывались на вечеринки братств.

— Я только что перевелась и потеряла несколько часов, так что формально, кажется, у меня еще есть четыре семестра, чтобы нагнать всех.

— Понятно. — В голосе парня явно слышалось облегчение. — Откуда ты перевелась?

— Из государственного. Программа по биоинженерии в Кантоне гораздо сильнее.

— Биоинженерия? — присвистнул Крис. — Я понятия не имел, что нахожусь в обществе гения.

Я закатила глаза и сделала глоток пива.

— А ты что изучаешь?

— Историю искусства, — ответил он, пожимая плечами. — Но будет уместно заметить, что если задать подобный вопрос моим предкам, то они ответят: «Юриспруденция». В следующем году перевожусь в Колумбийский.

— Мило.

— Спасибо. На прошлой неделе только узнал.

— Ура. — Мы чокнулись и выпили пиво. Опустив банку, я увидела Дилана.

Он здесь. Смотрит на меня. Я чуть не подавилась пивом. Святые угодники, этот парень нечто. Мы находимся на вечеринке братства, вокруг полно сексуальных парней, но Дилан... Дилан. Есть в нем нечто особенное. Всегда было. Каждая митохондрия в каждой клеточке моего тела, казалось, просыпалась и пускалась в пляс, как только он оказывался поблизости.

— Эй, Крис! — налетел на моего нового знакомого один из «братьев». — Не мог бы ты помочь?

— Конечно. — Он повернулся ко мне и произнес: — Ты собиралась посмотреть пиво-понг? Я догоню тебя.

— Ага, — ответила я, оторвав взгляд от Дилана.

— Хорошо. Встретимся там. Не уходи, пока я тебя не найду. — С этими словами Крис ушел вместе со своим другом, а мы с Диланом... растворились друг в друге. Я даже не могла вспомнить, как правильно ходить. Мы просто стояли друг напротив друга настолько близко, что я могла чувствовать его запах, прикоснуться к нему, поцеловать его, если бы захотела.