Только ты

Молодая женщина тоже улыбнулась, пряча иронию в голосе так глубоко, что только тонко чувствующий человек мог бы ее заметить… или хотя бы заподозрить. Однако своего старого знакомого Мищенко Карина к таким людям явно не причисляла. Хотя, наверное, она все еще к нему предвзята. Даже когда женщина первой дает отставку кавалеру, все равно у нее остается осадок… тем более когда шесть лет назад она просто вынуждена была так поступить. Иначе как бы на нее смотрели те, кто был хорошо осведомлен обо всей этой некрасивой ситуации? Карина не желала, чтобы за ее спиной судачили о том, как любвеобильный господин Мищенко крутил шашни сразу с тремя девицами – а потом одна из них застукала его с другой! Поэтому ей – третьей – не осталось иного выбора, только отправить провинившегося в отставку, хотя сомнения в правильности такого решения еще тогда закрадывались в ее сердце. Но… она поступила, как того желало общество. Выгнала его, чтобы избежать насмешек над собой – глупой и доверчивой… Хотя она никогда не была слишком доверчивой и уж тем более – глупой! Просто весьма щепетильной в вопросах общественного мнения. Однако сейчас в ее ближайшем окружении нет никого, кто помнил бы обо всей этой неприглядной истории. Она методично и последовательно избавилась ото всех этих людей: случайных знакомых, соседок по комнате, однокашниц… Перестала принимать приглашения и приглашать сама, не отвечала на послания, сменила номер телефона… Словом, перестала поддерживать ненужные, изжившие себя связи. И не поэтому ли сейчас она его и остановила? Когда никто из ее близкого круга не осведомлен о том, что случилось шесть лет назад, кроме нее самой и стоящего рядом Алексея Мищенко? А он весьма возмужал и, судя по отсутствию кольца, до сих пор не женат. Ну, может быть, семья для таких, как он, – просто ненужное бремя?

– Я, Кариночка, весь в работе. Когда у человека нет ни жены, ни детей, единственное, что остается, – это или играть в компьютерные игры, или работать! С семьей у меня не сложилось, играть не люблю или не умею, – он обезоруживающе улыбнулся. – Так что буду делать карьеру!

– Станешь карьеристом?

– Я уже им стал!

Он ловко подхватил бывшую подружку под локоток. Не так давно он уже объяснялся по поводу своего отношения к карьере и был не прочь повторить все эти доводы сейчас. Посмотреть, так сказать, проверить, как они действуют, заодно и прощупать почву: не зря же она его окликнула? Могла просто пройти мимо – сам он вряд ли бы ее заметил. Хотя Карина, несомненно, расцвела… насколько возможно при такой неблагодарной внешности. Конечно, рядом со Скрипковской ее и поставить нельзя – но… стильная стрижка зрительно удлиняет лицо, а умело наложенный макияж увеличивает глубоко посаженные небольшие глаза. Высокие каблуки удлиняют ноги, да и в целом фигурка у нее сейчас лучше, чем в былые времена, решил он. Либо сидит на жесткой диете, либо регулярно делает липосакцию. А может, и на массаж, и в тренажерный зал ходит… девица она, помнится, весьма энергичная.

– Ты никуда не торопишься? Может, посидим где-нибудь?

– Вообще-то я боюсь пропустить важный звонок… а поскольку я общаюсь с этим человеком по скайпу, мне через час нужно быть дома.

Она заметила гримасу разочарования на его лице, а также то, что как сильно сама обрадовалась этому факту. Неужели она когда-то так много значила для этого человека? Что же касается ее лично, то она и сейчас рада его видеть, если уж быть честной до конца.

– Наверное, у тебя дома я буду лишним? – осторожно спросил Мищенко.

– Я живу одна. Так что если хочешь, можем немного посидеть у меня – мы никому не помешаем.

– А твоя работа?

– Поговорю пять минут, а ты в это время поскучаешь. Впрочем, я не настаиваю… – она мельком взглянула на изящные дорогие часики.

Ему нравилось, когда женщины носили часы, – можно, конечно, узнать время, просто достав мобильник, но часы на ухоженной дамской ручке – это всегда стильно.

Дом был новый. Должно быть, ее папаша не поскупился. Он в свое время усомнился в его намерениях и предпочел этой невзрачной толстушке такую же не вызывающую у него особых желаний Катюшу Скрипковскую – но уже обладающую жилплощадью в городе его мечты. Что ж, всем свойственно ошибаться… Да, здесь хоть и спальный район, но место вполне пристойное. Метро рядом, и до центра всего минут двадцать… это вам не какая-нибудь Рогань, до которой сначала час подземкой, а потом еще столько же пилить на автобусе!

Он вежливо помог Карине снять пальто и отправился в ванную мыть руки. Мельком оглядел себя в зеркале – ворот, конечно, не первой свежести, но с этой чертовой работой, на которую сам и напросился, трудно каждый день иметь чистую выглаженную рубашку… Зато мыть голову он не ленится каждое утро! Алексей провел ладонью по густым русым волосам, придирчиво осмотрел руки – нет ли грязи под ногтями – и остался доволен собой.