Только ты

– Беги, Настенька! Хорошего вечера! – пожелала вслед мачеха, когда я уже поднялась на широкое крыльцо школы, едва дыша от предвкушения праздника и встречи с друзьями, позабыв о больной ноге, о Марине, обо всем на свете, и предупредила: – Мы с Гришей поужинаем в ресторане, а может быть, в кино сходим – сто лет никуда не выбирались – и вернемся за тобой.

Я обернулась и с улыбкой махнула рукой, как могла бы махнуть сейчас бабушке или маме, всем сердцем чувствуя благодарность и тепло к этой женщине.

– Хорошо, Галина Юрьевна! Спасибо вам!

– Не за что, девочка!

– Пожалуйста, ваше приглашение…

Школа изменилась. Удивительно, прошел всего день с момента занятий, а праздник, словно дождавшись своего часа, незаметно пришел, пролетел по сияющему чистотой холлу, по пустым коридорам, оставив свое морозное, новогоднее дыхание, украсив праздничной мишурой и еловым настроением. Как красиво!

Везде было тихо, кабинеты спали… и все же где-то в глубине этого большого, нового здания чувствовалось движение, особенная энергетика бьющих в унисон сердец, пульсирующая гулом в ногах, живущая в стенах, что влекла к себе, как сладкий запах события, безошибочно указывая путь.

Я шла по холлу, а затем по паркету коридора, стуча каблуками туфелек, до сих пор не веря в чудо пусть временного, но исцеления. Чувствуя себя необыкновенно легко в своем красивом платье, и так хотелось улыбаться. Так хотелось обрадовать Дашку и сказать, как я счастлива быть здесь, рядом с ней в этот удивительный вечер Зимнего бала. Увидеть нарядным свой новый класс. Я знала, что подруга искренне мне обрадуется.

Остановившись под большой хвойной аркой, глубоко вздохнула. Прижав руки к груди, выдохнула и распахнула двери. Переступила порог, так и оставив их открытыми, не в силах отвести глаз от красоты большого зала со сценой, что еще вчера был спортивным, светлым помещением, а сегодня превратился в настоящую, уютную сказку. С елкой, шарами, гирляндами и тысячью неоновых снежинок, летающих по полу и стенам, рассеянных сверкающей сферой, подвешенной под потолком. Значит, вот он какой – Зимний бал!

Музыка тихо смолкла, и голос директора, прозвучавший в микрофон, еще раз поздравил короля и королеву школы, что сейчас стояли перед всеми, держась за руки, с победой и всеобщей симпатией. Поблагодарил за танец. Словно почувствовав на себе мой взгляд, Стас обернулся. Встретившись с серыми глазами сводного брата, я ощутила, как в сердце болезненным уколом толкнулась грусть: он все-таки нашел свою королеву, не зря спешил к ней.

Я не стала на них смотреть.

– А вот и наша запоздавшая Золушка! Все в лучших традициях новогоднего вечера! – засмеялась Ника Крапивина, получив из рук директора микрофон, и я услышала радостный возглас Дашки, а следом и Ани Скворцовой. Смутившись, поспешила пройти к подругам, пока президент школы объявляла выступление незнакомой музыкальной группы, перекрикивая радостный свист и визг девчонок при виде высоких парней, приглашая всех выходить танцевать.

– Настя! Как здорово, что у тебя получилось прийти! – завопила Дашка, обнимая меня. – Я уже думала: ты пропустишь все самое интересное из-за этой подлой гадюки! А ты взяла и утерла ей нос! Вот молодчина! Правда, Анька?

– Ага! – с готовностью отозвалась Скворцова. – Никогда бы не подумала, Насть, что Маринка может быть такой подлой!.. Матвеева… – тут же забыла о Воропаевой одноклассница, потрясенно разглядывая меня. – С ума сойти! До чего же ты сегодня красивая, как принцесса…

Я засмеялась. Мне было радостно это услышать в такой вечер.

– Спасибо, девочки, вы тоже очень нарядные!

Светлое платье так и светилось на Дашке, и я вдруг заметила неподалеку Петьку в строгом костюме. Увидев меня, Збруев поднял кверху большой палец и подмигнул.

– Слушай, а как же нога? – подозрительно нахмурилась Кузнецова, и я поспешила объяснить.

– Не прошла. Но врач на время сделал болевую блокаду, так что, как видишь, могу ходить, – искренне улыбнулась подругам.

И все же танцевать я не могла, да и смущалась немного. Я все еще чувствовала определенную неловкость среди этой уверенной в себе молодежи большого города, поэтому, пока играла быстрая музыка, просто стояла у столиков и слушала. Ободрительно улыбалась девчонкам, глядя, как они старательно двигаются под ритмичную мелодию рядом с парнями, подхватывая в голос припев знакомой песни, – озорные, симпатичные и веселые. Я не сразу разглядела Стаса, стоявшего по другую сторону зала, но вот постепенно мельтешение фигур между нами слилось в неяркий туман, и сквозь него проступили впившиеся в меня серые глаза сводного брата…