Только ты и я

«Оставь мне. Присосалась». – Я выхватила у нее шампанское, пока она не допила все, что еще оставалось в бутылке. Пена текла по ее подбородку и капала на землю, но Венди улыбалась. Глядя на нее, я засмеялась, она тоже хихикнула. Это было так смешно, что мы продолжали хохотать еще не меньше пяти минут, пока у нас не заныли челюсти.

Отсмеявшись, я тоже глотнула пузырящейся пены, просунув между губами толстое бутылочное горлышко, которое только недавно держала во рту она. Скрип шагов по гравию дорожки прервал нашу частную вечеринку. Обернувшись, мы увидели одного из официантов: галстук-бабочка сбился на сторону, в углу губ болталась сигарета.

«У вас, девчонки, огонька не найдется?»

«Вот, пожалуйста», – ответила Венди, бросая ему зажигалку, которую она достала из сумочки.

«С каких это пор ты?..» – начала было я, но в ответ Венди только шикнула на меня.

«Благодарю».

Официант шагнул вперед, чтобы вернуть зажигалку. При этом он так сильно затянулся, что огонек сигареты засверкал, как яркая желтая звездочка. Теперь, когда официант стоял ближе к фонарю, я разглядела россыпь прыщей у него на лбу. На вид парню было лет восемнадцать-девятнадцать.

«Я смотрю, у вас здесь свой маленький праздник», – сказал он, улыбнувшись мне.

«Да, что-то вроде».

Теперь официант мог бы и уйти, но он стоял на прежнем месте, часто и глубоко затягиваясь своей сигаретой. Понемногу пустое пространство между нами заполнялось тишиной и запахом крепкого табака. «Быть может, – подумала я, – он почувствует неловкость момента и уйдет».

А может быть, и нет.

«Мы с друзьями заканчиваем через два часа и уходим. У нас тоже будет что-то вроде вечеринки. Если хотите оттянуться…»

Рука Венди нащупала мою ладонь, которой я опиралась о скамью, и тихонько сжала. Похоже, она была полностью со мной согласна.

«Спасибо, но нам и здесь хорошо», – сказала я.

«Уверены? У нас есть пиво и травка». – Он бросил окурок на бетонную площадку, на которой стояла скамья, и раздавил мыском ботинка. На светлом бетоне осталось черное пятно. Венди по-прежнему сжимала мою руку; от жара ее пальцев моя рука взмокла.

«Мы уверены».

«Ну, если передумаете – присоединяйтесь. Увидите костер на побережье и подходите. Мы будем там».

Он наконец ушел, громко хрустя каблуками по гравию. Мы проводили его взглядами.

«Мне кажется, ты ему понравилась», – снова хихикнула Венди, толкнув меня локтем.

«Да, наверное… Так все-таки, с каких пор ты таскаешь с собой зажигалку?»

«Там, на берегу, наверное, лучше, чем здесь. Ты можешь пойти туда, когда прием закончится».

«Ты сама можешь туда пойти».

«Нет уж, спасибо».

«Почему – нет?»

«Потому что». – Она умоляюще взглянула на меня.

«Потому что – что?»

«Потому что первый поцелуй – это очень важно, а я не хочу, чтобы в этом деле моим партнером стал какой-то глупый официант».

«Как ты безнадежно романтична!»

Должно быть, шампанское развязало мне язык. Не успели эти слова сорваться с моих губ, как я о них пожалела, но было поздно. Венди опустила взгляд и принялась ковырять бетон мыском туфли.

«Извини, я не хотела…»

Шампанское застряло у меня в горле, и во рту стало горько. Так мы сидели и молчали, не разнимая рук, а в воздухе плыл аромат жимолости, из распахнутых французских окон доносились струнный квартет Бетховена, мелодичный перезвон бокалов и приглушенные расстоянием взрывы смеха.

«Я подумала, может быть, ты могла бы стать моим первым партнером?..»

«Что-что?»

«Первый поцелуй… – напомнила она. – Я же объяснила, почему это так важно…»

«Типа как в «Жестоких играх» [33]?»

«Да, только без психованной стервы».

Я рассмеялась, но мой смех прозвучал немного фальшиво.

«Нет, серьезно… – продолжала она. – Ты – моя лучшая подруга, так что… В общем, это не так глупо, как кажется, – получить первый поцелуй от человека, который тебя по-настоящему любит». Она сунула мне в руки бутылку, и я машинально сжала в пальцах холодное горлышко, чувствуя, как часто-часто колотится сердце. Мне ничего так не хотелось, как прижать губы к ее губам, ощутить на них терпкую сладость шампанского, но страх запечатал мне рот и сковал язык. Секунды, которые прошли перед тем, как я нашла в себе силы ответить, были самыми длинными и самыми страшными в моей жизни, потому что каждая из них могла заставить Венди произнести холодно: «Забудь. Это была дурацкая идея».

«Ладно…»

Я была уверена, что Венди слышит, как стучит мое сердце. Меня его удары почти оглушали. Когда она повернулась ко мне лицом, дыхание сперло у меня в груди. Венди взяла бутылку у меня из рук, сделала глоток и снова протянула бутылку мне. Я тоже выпила, но алкоголь нисколько не помог мне справиться с нервами – тугой комок по-прежнему стоял в горле. Звякнуло стекло – это бутылка коснулась бетонной площадки под ногами. Кто поставил ее туда? Неужели я?.. Когда?.. Венди крепко зажмурила глаза, отчего ее нос сморщился, а все веснушки пришли в движение. Похоже, она тоже здорово нервничала.

«Венди Мойра Анжела Дарлинг [34], успокойся!»