Только ты можешь спасти человечество

– Но она по-прежнему очень далеко, – заметила Капитан. – Боюсь, что…

Позади глухо ухнул взрыв.

– Ракеты! – встрепенулась Керсти. – Дай я…

– Нет, лучше послушай, – сказал Джонни. – Послушай.

– Что послушать? Я ничего не слышу.

– Именно. Откуда-то катит мощная тишина, – сказал Джонни. – Двигатели заглохли.

– Должно быть, расплавились, – вздохнула Капитан.

– Но у нас еще остается… как его… кажется, момент инерции, – сказал Джонни. – Мы будем двигаться вперед, пока во что-нибудь не воткнемся.

– Или что-нибудь не воткнется в нас, – поджала губы Керсти.

Она опять посмотрела на Границу.

– Она большая?

– Наверное, огромная, – откликнулся Джонни.

– Но за ней звезды.

– Не наши звезды. Я же сказал, туда не может проникнуть ни один землянин…

Они переглянулись.

– Тогда что будет, – начала Керсти тоном человека, исследующего на редкость неприятное дупло в зубе, – если мы застрянем на борту звездолета, который пытается пересечь Границу?

Они повернулись к Капитану. Та пожала плечами.

– Не знаю. Такого еще не бывало. Это невозможно.

Все трое опять посмотрели на Границу.

– Мне кажется, – спросила Керсти, – или она подросла?

Помолчали.

– И все-таки, – спросил Джонни, – что самое плохое может с нами случиться?

И тут же пожалел, что спросил. Он вспомнил, как в самый первый раз ему почудился звонок будильника и как страшно было понять, что ему не суждено проснуться. И он добавил:

– Хотя, знаете, мне это неинтересно.

– Теперь мы не сможем развернуться, – сказала Капитан. – Извините, ребята. Вам так хотелось нас спасти…

– Она и правда растет, – перебила Керсти. – Если глядеть на звезды на той стороне, заметно.

– Извините, – повторила Капитан.

– Ну хоть скрр-иии проскочат, – сказал Джонни.

– Мне очень жаль.

Керсти выпрямилась.

– А мне нет. Пошли!

Она подхватила бластер и решительным шагом направилась в темноту. Джонни кинулся за ней.

– Ты куда?

– В спасательную капсулу.

– В какую еще спасательную капсулу?

– Действительно, – удивилась Капитан, спеша следом, – я тоже хотела бы это знать. Здесь ничего такого нет.

– Если очень захотеть – будет, – отрубила Керсти, распахивая какую-то дверь. – Ты же сказал, игра состоит из знакомых нам предметов? Ну так вот, я знаю, что под кораблем есть такая капсула.

– Но…

– Это, между прочим, не только твой сон, но и мой. Доверься мне. Будет нам спасательная капсула. – В глаза Керсти вернулся прежний блеск. Она вскинула бластер и повторила: – Я знаю. Видела.

Джонни вспомнил ее комнату. Ему живо представилось, как Керсти сидит там (с десятком остро отточенных карандашей, одна как перст) и зарабатывает свою пятерку с плюсом за домашнее задание по истории, а мысленно тем временем гоняется за злыми пришельцами.

– Не понимаю, – призналась Капитан.

В коридоре клубился густой пар. Если кораблю и было суждено пересечь Границу, то впоследствии ему грозил длительный капитальный ремонт.

– Э… – сказал Джонни, – это что-то вроде фигурок в пакетах с хлопьями. Чисто… человеческая идея.

На пороге скрр-иии задержалась и обернулась к экрану.

– Мы на подходе, – сообщила она. – Если вы думаете, что там что-то есть, не теряйте времени.

– Пошли! – заторопила Керсти.

– Э… – начал Джонни.

– Спасибо, – очень серьезно сказала Капитан.

– Не за что, – печально ответил Джонни.

– Кто знает? Ты совсем не думал о себе. Ты пытался все уладить. Ты делал выбор, и не раз. Я не ошиблась в тебе.

– Нам пора! – вмешалась Керсти.

– Возможно, мы еще встретимся. После. Если все пройдет гладко. – Капитан двумя лапами взяла Джонни за руку. – До свиданья.

Керсти схватила Джонни за плечо и потащила прочь.

– Было приятно познакомиться, – бросила она скрр-иии. – Очень… э-э… занятно. Пошли, пошли.

Свет горел не везде. В коридорах клубился пар, мелькали смутные тени. Керсти мчалась впереди, короткими перебежками из одного островка мрака в другой.

– Надо спуститься вниз, – бросила она через плечо. – Капсула там. Будь спок!

– Ну ты специалистка, – ехидно восхитился Джонни.

– Тут спуск. Пошли. У нас мало времени.

Внизу были новый коридор и новый спуск, витками уходивший в клубы пара.

Они вышли в отсек гораздо просторнее мостика. В одном конце – громадные ворота, стены покрыты приборными панелями. А в центре на трех опорах-шасси маленький звездолет. Кургузый и неуклюжий.

– Ага! Видишь? Что я говорила? – возликовала Керсти.

Джонни подошел к ближайшей приборной панели и потрогал. Панель была липкая. Он поглядел на кончики своих пальцев.

– Совсем новенькая, – заметил он. – Краска еще не просохла.

Экран посреди панели засветился, и они увидели Капитана.

– Чрезвычайно интересно! – сказала она. – Я осмотрела панель управления и обнаружила новые кнопки. Нашли спасательную капсулу?

– Похоже, – ответил Джонни.

– До Границы десять минут, – сообщила Капитан. – У вас будет достаточно времени.

За спиной у Джонни что-то зажужжало. Из спасательной капсулы выдвигался трап.

– Я нашла кнопку на посадочной опоре, – объяснила Керсти.

Джонни подошел к ней. Трап был серебристо-серый и поблескивал в дымном голубом свете, лившемся из капсулы.

– Угадай, о чем я думаю, – сказала Керсти.