- У тебя вправду нет любимого человека?
Эмиль покачал головой.
- И даже никто не нравится?
Щеки юноши нежно порозовели:
- Понимаешь, я даже не знаю, как правильно ответить, наверное, все-таки нравится, только в этом смысла никакого нет.
- И кто же это? - старательно сдерживая в голосе ревность, поинтересовался Антуан.
- Помнишь, я как-то рассказывал тебе, что нашел портрет принца Антуана? Ну вот - это он, - пожав плечами, ответил Эмиль.
- Тебе нравится принц Антуан? – внутри самого Антуана творилось что-то невообразимое.
- Можно так сказать, есть что-то в нем, что меня зацепило.
- Ты влюбился в него? – продолжал допрашивать Антуан.
- Нет! Конечно, нет. Для этого мне нужно узнать человека. Может у нас с ним, вообще, нет ничего общего? Да что я говорю, у нас и так нет ничего общего, к тому же он жил триста лет назад, - воскликнул Эмиль.
- Я задам тебе сейчас ужасно глупый вопрос, прости. А в меня ты смог бы влюбиться? Ведь меня ты знаешь.
- Нет.
Глава 8
- Я понимаю, - горько усмехнулся Антуан, - где уж монстру тягаться с красавчиками.
Эмиль внимательно смотрел на него:
- Я не считаю Антуана таким уж красавчиком, просто в нем есть что-то, что привлекает меня, какая-то внутренняя сила, харизма. К тому же, ты меня не понял, я сказал "нет", имея в виду, что и так люблю тебя, как своего лучшего и единственного друга, который к тому же меня постоянно спасает.
Эмиль встал с кресла, в которое намостился после обеда, подошел к Арху и потянув его вниз, поцеловал в щеку. Неожиданный, в закрытой комнате, поднявшийся ветер швырнул Эмиля на кровать, а вокруг Арха начала закручиваться воронка белого света. Вскоре свечение стало таким ярким, что Эмиль не только зажмурился, но и уткнулся лицом в подушку. Воздух гудел, казалось замок сотрясался до самых основ. Постепенно все стихло, юноша осторожно поднял голову и посмотрел на Арха, но на его месте лежал незнакомый парень в старомодном костюме. Его длинные светлые волосы разметались по полу, частично закрывая лицо. От парня все еще исходило легкое свечение, которое постепенно распространялось дальше, захватывая все вокруг.
Эмиль с опаской спустился с кровати и подошел к лежащему незнакомцу, тот словно почувствовав это зашевелился и смахнув с лица волосы, открыл серые глаза и поднял голову:
- Эмиль?
Постояв несколько мгновений над парнем, Эмиль подошел к комоду и вынул миниатюры с изображением принца Антуана, внимательно сверив их с незнакомцем, появившимся вместо Арха, он сел в кресло и холодно сказал:
- Принц Антуан, как я понимаю? А где же Арх? Вы поменялись местами, он теперь где-то там триста лет назад, а вы здесь? Или как это все понимать?
Антуан, разглядывающий свои руки, ноги, щупающий себя, рассматривающий пряди своих волос, живо обернулся к Эмилю и встал:
- Эмиль, это я!
- Кто "я"? Принц Антуан? Это я уже понял. И откуда вы знаете мое имя?
- Да, я - принц Антуан, и я вернулся, - Антуан присел на колени возле Эмиля и преданно заглянул ему в глаза.
- Откуда вы вернулись и куда дели Арха?
- Вернулся в свое тело и я и был Архом, - он попытался взять Эмиля за руку, но тот не дал и отодвинулся подальше.
- Эмиль, мы были с тобой на "ты", давай, так это и останется, - проникновенно сказал Антуан.
- Послушайте, расскажите уже свою историю, только встаньте, пожалуйста, - Эмиль чувствовал себя крайне неловко.
С какой стати этот принц так суетится вокруг него, простого мещанина, и откуда он вообще взялся?
Антуан сел в стоящее рядом кресло и поведал свою историю. Теперь он мог говорить без ограничений, никакая магия не препятствовала ему.
У Эмиля в голове не укладывались те несчастья, что приключились с принцем, и во все это и верилось и не верилось одновременно, к тому же с Архом, его человеческой частью, конечно, никакого внешнего сходства не было. Принц был намного крупнее и мощнее арахнида, у него были другого цвета волосы, но в то же время Эмиль склонялся к мысли, что Антуан все-таки говорил ему правду. И это ужасно его разозлило.
- А зачем ты выпытывал у меня, будучи Архом, нравится ли мне Антуан? – недовольно процедил он.
- Я влюбился в тебя, - спокойно ответил принц, - а ты был моей последней надеждой.
- И что? По заклятью тебя должен полюбить прекрасный юноша, пока ты был в образе чудовища, для того, чтобы ты расколдовался и снова стал человеком, но я не люблю тебя, так что же произошло?
Улыбка на лице принца померкла:
- Но как же? Раз я стал человеком, значит ты…
- Ничего не значит! – вскочил с кресла Эмиль, - я любил Арха, как своего друга, мне понравилось твое изображение на тех миниатюрах, всего лишь изображение, портрет, лично тебя я знать не знал.
Антуан растерянно смотрел на Эмиля, как же ему хотелось, чтобы тот не произносил таких жестоких слов, чтобы снова стал милым и приветливым.
Внутри Эмиля все дрожало, принц просто подавлял его, им было тесно в одной комнате, ему казалось, что он задыхается.