Эмилю нравилось проводить время с Архом, он в буквальном смысле вил из него веревки, чтобы он не захотел, Арх всегда это делал или просил сделать замок. Но и это тоже наскучило, хотелось хоть немного свободы и однажды ему все-таки удалось уговорить Арха выйти на прогулку за пределы территории замка.
- Ладно, покажу тебе мое любимое место, - с тяжким вздохом согласился арахнид, - только лошадь твою брать не будем и в случае чего, слушаться меня беспрекословно, чтобы я не приказал, Дремучий лес может быть очень опасен для тебя.
К излюбленному месту Арха пробирались они по протоптанной им же тропе. Эмиль, сам не зная от чего, был в приподнятом настроении и улыбался. В глубине леса неожиданно обнаружилась большая поляна, фактически луговина, которая спускалась к протекающей внизу речке. Едва уловимый ветерок доносил запахи реки и цветущих трав. Эмиль радостно засмеялся и, крикнув: «Я искупнусь», помчался вниз, на бегу расстегивая камзол.
Антуану же было отчего-то тревожно, он побежал вслед за парнем, поглядывая по сторонам:
- Постой! Погоди! Давай не сегодня!
Но Эмиль, не реагируя на крики, добежал до реки и начал раздеваться. Одновременно с ним с боковой стороны поляны из леса выкатились клубками два маленьких медвежонка и один побольше – пестун – подросший детеныш прошлого помета, следом с ревом выбежала медведица.
Антуан в ужасе смотрел на эту картину, если бы он был один, то ничего страшного, он бы напугал все семейство и спокойно ушел или, если бы они находились ближе к деревьям, тогда можно было бы Эмилю залезть куда повыше, а он бы опять же напугал зверей. А здесь на открытом месте, выпусти он феромоны страха, парень испугается также, как и медведи, помчится неизвестно куда, и дерева рядом нет, чтобы залезть, если же начать убегать, у медведицы может сработать инстинкт и она побежит следом, нападет.
- Эмиль, - наконец как можно тише сказал Антуан и шагнул так, чтобы заслонить собой юношу, - закрой нос и рот рукой, задержи дыхание и ни в коем случае не дыши, пока можешь, при возможности постарайся уйти назад в замок.
- А ты?
- Делай, что говорю, давай задержи дыхание.
Эмиль закрыл рукой нос и рот, перестав дышать, Антуан выпустил феромоны страха, все три медвежонка с визгами помчались в лес, но медведица хоть и испугалась, но страх наоборот сработал в другую сторону: вместо того, чтобы тоже убежать, она решила напасть на то, что представляло такую опасность для ее детенышей.
Антуан, понимая, что без воздуха Эмиль долго не протянет, крикнул:
- Беги!
Эмиль развернулся и изо всех сил побежал туда, откуда они только недавно пришли. Через несколько шагов он убрал руку и сделал глубокий вдох, какой-то подспудный страх гнал его дальше и быстрее. У начала тропы он остановился и обернулся: у реки сражались огромный паук и медведица. Эмиль в ужасе расширил глаза – неужели это его Арх?
Оставшись один, Антуан скинул накидку, чтобы не мешала, и снова "окурил" медведицу феромонами страха, та ревела от ужаса, но не убегала. Ему не хотелось убивать мать и оставлять трех ее детенышей сиротами, но на кону вполне возможно стояла жизнь Эмиля. Он мог бы спутать медведицу паутиной, вот только как ее удержать на одном месте. Медведица же от страха уже ничего не соображала, к тому же ее подстегивали испуганные крики медвежат, которые забрались на деревья и оттуда переживали за мать. Не выдержав, она набросилась на неведомое чудовище, Антуан резво отскочил, не подпуская ее к мягкому торсу или брюшку. Медведица вцепилась ему в ногу, но не смогла прокусить настолько твердый хитин, в ответ Антуан полоснул ее по морде своими длинными пятидюймовыми когтями на руках и выпустил феромон, на время парализующий жертву. Этот подействовал и зверюга замерла.
Когда Антуан поднялся к лесу, его встречал с совершенно белым лицом и застывшим взглядом Эмиль. Тут до него дошло, что он забыл свою накидку у реки.
- Эмиль, - окликнул он парня, - что с тобой? Прости, что напугал тебя.
Юноша отмер, перевел на него безумный взгляд и вдруг бросился, колотя кулаками по груди:
- Ты – идиот! Ты понимаешь, что мог погибнуть?
Антуан замер, как раз ничего не понимая, это что, Эмиль испугался не его, а за него? Он поймал его за руки и прижал к груди:
- Прости, прости! Со мной ничего бы не случилось, поверь мне. И давай уже вернемся в замок, пока эта озабоченная мамаша не пришла в себя. Садись.
Он подхватил парня и забросил себе за спину, тот очень удобно уселся на переход человеческого тела в паучье, но ноги не свесил, а обхватил ими Антуана за пояс, а руками обвил за грудь. От неожиданного прикосновения Антуан задержал дыхание, а потом с шумом выдохнул. Он обнял одной рукой скрещенные ноги Эмиля и помчался в замок. Но даже там он спустил со спины юношу только в его комнате на кровать, заботливо поинтересовавшись:
- Ну как ты? Может тебе принести отвар успокоительных трав?
- Даже не знаю, - усмехнулся Эмиль, - ведь это не я сражался с медведем.
- Да какое там сраженье, не о чем говорить.
После обеда, который было решено организовать в комнате Эмиля, Антуан не удержался и спросил: