Антуан никак не ожидал, что мальчишка окажется таким настойчивым: это ж надо, он обшаривал без стеснения комнату за комнатой, и если продолжит такими темпами, то вполне может найти его. А Антуан никак не был готов предстать перед Эмилем в таком виде, при этом отчетливо понимая, что для снятия заклятия он и должен быть именно в виде арахнида. И как раз Эмиль и делал то, что должен был сделать сам Антуан – пытался с ним познакомиться и сблизиться, несмотря ни на что. Но ведь, если прекрасный юноша увидит его, разве он не убежит с криками в Дремучий лес? Или он должен все-таки рискнуть? Если бы можно было познакомиться поближе, подружиться с ним, не показываясь на глаза. Но как это сделать? Хотя ему очень хотелось находиться рядом со своим гостем, общаться с ним, касаться его волос или руки, прижать к себе. Антуан ощутил, как его окутывает облаком феромонов, которые выделялись только в присутствие Эмиля, а это означало, что пока он мечтал, юноша приблизился к его укрытию. Он только успел судорожно схватиться за ручку двери, как почувствовал, что она открывается, благо в комнате было достаточно темно из-за задвинутых плотных штор.
Не успел Эмиль открыть следующую дверь, как почувствовал давление с другой стороны – кто-то держал ее, не давая сдвинуть и на дюйм. Эмиль усмехнулся: в щель просачивался нежный пряный, такой знакомый запах.
- Вот ты где? Почему ты прячешься от меня? Боишься, что мне не понравится то, что я увижу? Послушай, ты столько раз выручал меня, что мне, честно говоря, уже все равно, как ты выглядишь. Я давно уже понял, что ты не совсем человек и мне все равно, правда. Поговори со мной, пожалуйста, не молчи.
Антуан, замерев, слушал Эмиля. Он очень хотел с ним разговаривать, хотя бы это, ведь на большее он никак не может рассчитывать, но он ненавидел свой нынешний жуткий, скрежещущий голос, словно доспехи несмазанные. Ну, как таким ужасом говорить с Эмилем, у того-то не голос, а серебряный колокольчик? Ну и что, что он уже его слышал, тогда Антуан сказал всего пару слов, а вести светские беседы – это совсем другое дело. Но с другой стороны, у него осталось времени меньше двух месяцев, и если он не выполнит условие заклятия, то в последний день лета умрет, умрет в том виде, в котором он находится сейчас. Но с этим он смирился, надежды на взаимность, на то, что Эмиль тоже сможет его полюбить, нет никакой. Сказать о своей любви ему он тоже не может, это только напугает юношу. Так почему не провести оставшееся время, хотя бы общаясь со своим любимым?
- Хорошо. Только пообещай, что не будешь на меня смотреть.
- Ладно, - растерялся Эмиль, - специально не буду, но я ведь могу где-нибудь тебя увидеть случайно.
- Такого не произойдет, - проскрипел Антуан.
- Ну хорошо, я рад, что ты согласился со мной хотя бы разговаривать.
Антуан улыбнулся "хотя бы разговаривать", да он рад таскаться за Эмилем, как преданная собачонка, сидеть у его ног и хоть изредка прикасаться, да только сам Эмиль такого никогда не позволит.
- Я так понимаю, сейчас ты не выйдешь. Будем разговаривать здесь?
Эмиль услышал шорох и какую-то возню за дверью, потом она чуть приоткрылась и в коридор вывалилась расшитая подушка с кресла. Он с удивлением уставился на нее.
- Присядь, твоя нога, наверное, совсем разболелась.
- Спасибо, - смутился Эмиль от такой заботы и, придвинув подушку под стенку возле двери, сел, вытянув ноги, - уже почти не болит.
- Не нужно ее зря напрягать.
- Ты так заботлив, - не удержался Эмиль и добавил, - может познакомимся? Меня зовут Эмиль.
Антуан сглотнул, он не мог представиться своим настоящим именем, это была бы пародия, но все-таки решился и сказал:
- Антуан.
Но ни звука не вылетело из его рта. «Что такое?» - прошептал он себе по нос, все нормально, сейчас он говорил. Получается, он не мог произнести только свое имя? Он попытался снова – безрезультатно. Он понял, что магия заклятья не даст ему ничего рассказать о себе.
- Называй меня Арх.
Эмиль помолчал.
- Это не твое имя, да?
- Теперь мое.
- Расскажи что-нибудь о себе: как ты оказался в этом замке, что здесь вообще происходит, ведь сейчас магия большая редкость, а твой замок полон ею.
- Прости, я хотел бы, но не могу.
- Ладно, тогда расскажи обо мне: как долго ты намерен меня здесь держать? Если мой отец уже вернулся, он очень беспокоится обо мне, да и люди в нашем городишке, наверное, давно меня ищут.
- Недолго, до конца лета ты вернешься домой. Отец твой еще не приехал, и тебя никто не ищет, потому что месье Пуэнт сказал всем, что ты уехал к нему.
Эмиль хмыкнул:
- Это заговор, да? Ты специально меня похитил, только мне не понятно зачем?
- Прости, не могу тебе сказать, но ничего плохого с тобой тут не случится, разве что сам опять куда-то влезешь. И прости за то, что похитил тебя.
Эмиль засмеялся: