Только здесь

Кажется, он и сам вспомнил, потому что сглотнул, его адамово яблоко дернулось, а затем Тео сказал:

– И я отверг тебя ради того, чтобы пойти с Ханной Маршалл.

– Да, – выдохнула я. Мой голос был таким тихим, я его едва расслышала.

Я ясно видела ее внутренним взором. Светлые волосы с оттенком рыжины, всегда идеально завитые и струящиеся по спине. Ярко-голубые глаза, не мигающие и притягательные, способные заставить любого мальчика к ней подойти. Вишнево-красные губы с их извечной усмешкой. Она всегда усмехалась, прежде чем оскорбить ничего не подозревающую жертву. Ее жертвами стали многие, в том числе и я.

И я позволяла ей себя оскорблять. Я закрывала на это глаза. Я привыкла игнорировать ее выпады и жестокие слова, когда она называла меня заучкой, или дразнила, говоря, что я одержима идеей все контролировать, или что я хожу в любимчиках у директора. Но глубоко в душе я пылала ненавистью к Ханне Маршалл, и ничто не смогло бы погасить эту ненависть, и когда Тео отверг меня ради нее, мне стало очень больно.

Тео рассмеялся, чтобы прервать молчание, но смех был горьким и звучал натянуто.

– Я сделал это только потому, что она еще раньше потребовала, чтобы я пошел с ней.

Я промолчала. Ко мне вернулись воспоминания, а в животе появилось неприятное ощущение, и оно все никак не уходило. Я по-прежнему не могла заставить себя взглянуть на Тео, поэтому я отвернулась, пытаясь от него отгородиться.

Я все еще ясно помнила то время. Как я подошла к сидящему в одиночестве Тео. Собрала всю свою храбрость в кулак и пригласила на бал. Я все еще помнила, как он тогда на меня посмотрел, в его глазах промелькнуло чувство вины, он засомневался, а потом сказал: «Мне очень жаль, Роуз, но я уже приглашен».

После этого я поторопилась уйти и направилась в спортзал, чтобы поискать уголок, где я смогла бы в одиночку пережить свое унижение. Тео был моей первой настоящей влюбленностью, и боль, которую я испытала, когда он меня отверг, заставила расплакаться. Я никогда ему этого не говорила и не собиралась. Но Ксандер Эверетт стал единственным, от кого мне не удалось это скрыть, потому что он застал меня с поличным.

Ксандер Эверетт, золотой мальчик, которого все любили. Ксандер Эверетт, мальчик, который обладал шармом и смекалкой и мог заставить весь класс смеяться. Ксандер Эверетт, мальчик с глазами, в уголках которых собирались морщинки, когда он смеялся надо мной и постоянно подкалывал.

В классе мы сидели рядом, и наши отношения представляли собой любовь-ненависть: его постоянные подколы и шуточки сводили меня с ума. Он находил меня забавной, и я считала, что это единственная причина, по которой он со мной разговаривает. Как выяснилось, я нравилась ему куда сильнее, вот почему он был так рад спасти меня от этого унижения.

– Пойдем на зимний бал со мной, Валентайн, – сказал он, проводя большим пальцем по моей мокрой от слез щеке. Он всегда называл меня Валентайн, и вплоть до того момента я никогда не осознавала, насколько мне это нравится.

Я никому не рассказывала о том, что Тео мне отказал – ни Грейс, ни Найе, ни даже Бренту. Я была так унижена, что никому не смогла бы об этом рассказать, и если бы не Ксандер, я бы вообще вряд ли попала на тот зимний бал.

Тео почти сразу же заметил, как я отвернулась, но я ощущала на себе внимательный взгляд.

– Эй, – сказал он примирительным тоном, его голос был бархатным. – Ты же не расстраиваешься до сих пор из-за всего этого? Ведь так? Просто тогда я был четырнадцатилетним идиотом, и если бы это случилось…

– Это не имеет значения, Теодор, – твердо перебила я.

Я сглотнула, отчаянно пытаясь избавиться от горечи старых обид.

– К тому же в итоге вышло чудесно, разве нет? Если бы все сложилось по-другому, Ксандер никогда бы не позвал меня пойти с ним на бал, и мы с ним так никогда и не стали бы встречаться.

Я все еще отводила взгляд. Я не собиралась смотреть на Тео и вспоминать прошлое унижение, я так отчаянно пыталась об этом забыть. И я не хотела, чтобы он меня успокаивал.

– Да, – пробормотал Тео, теперь в его голосе звучала отчужденность. – Полагаю, у нас всех все сложилось удачно.

Я не сказала ему, что он разбил четырнадцатилетней Роуз сердце. Я не сказала ему, что он всегда ее интересовал. И я определенно не собиралась ему говорить, как отчаянно хотелось четырнадцатилетней Роуз, чтобы он ее заметил, и как она огорчилась, когда вместо нее он обратил внимание на хорошенькую и популярную девчонку, которая над всеми издевалась.

Мне стало любопытно, имело ли то, что Тео меня отверг, какое-то отношение к его просьбе о помощи. Он подумал, что мне нравится? Возможно, он подумал, что я все еще питаю к нему чувства. Наверное, это было видно по тому, как я себя вела, по тому, как краснела, когда он звал меня по имени, и по тому, как дрожала, когда мы соприкасались обнаженной кожей.

Он никогда не выдавал своих чувств, но в этом был весь Тео – абсолютная загадка. И он казался таким уже тогда, когда нам было по четырнадцать.

– Ты по нему скучаешь? – Тео решил прервать молчание.

– Прошу прощения?