Толкования на русские народные сказки. Заветы древней мудрости

– Это, – говорит, – женихи царицы нашей, Елены Премудрой, которые сватались к ней. Царица-то наша – ты не видал её – красоты несказанной и по уму волшебница. Вот и сватаются к ней женихи, знатные да удалые. А ей нужен такой, жених, чтобы её перемудрил, вот какой! А кто её не перемудрит, тех она казнит смертью. Теперь один кол остался. Это тому, кто ещё к ней в мужья придёт.

– Да вот я к ней в мужья иду! – сказал Иван.

– Стало быть, тебе и кол пустой, – ответил житель.

Пришёл Иван к Елене Премудрой. А Елена сидит в царской горнице; и платье на ней надето отцовское, в которое она самовольно оболоклась.

– Чего тебе надобно? – спросила Елена Премудрая. – Зачем явился?

– На тебя поглядеть, – говорит ей Иван, – я по тебе скучаю.

– По мне и те вон скучали, – сказала Елена Премудрая и показала на тын за окном, где были мёртвые головы.

Спросил тогда Иван:

– Аль ты не жена мне более?

– Была я тебе жена, – царица ему говорит, – да ведь я теперь не прежняя. Какой ты мне муж, бесталанный мужик! А хочешь меня в жены, так заслужи меня снова! А не заслужишь, голову с плеч долой! Вон кол пустой в тыне торчит.

– Кол пустой не по мне скучает, – сказал Иван. – Гляди, как бы ты по мне не соскучилась. Скажи, чего тебе исполнить?

Царица ему в ответ:

– А исполни, что я велю! Укройся от меня где хочешь, хоть на краю света, чтоб я тебя не нашла, а и нашла – так не узнала бы. Тогда ты будешь умнее меня, и я стану твоей женой. А не сумеешь в тайности быть, угадаю я тебя, – голову потеряешь.

– Дозволь, – попросил Иван, – до утра на соломе поспать и хлеба твоего покушать, а утром я исполню твоё желание.

Вот вечером постелила прислужница Дарья соломы в сенях и принесла хлеба краюшку да кувшин с квасом. Лёг Иван и думает, что утром будет?

И видит он – пришла Дарья, села в сенях на крыльцо, распростёрла светлое платье царицы и стала в нём штопать прореху.

Штопала-штопала Дарья платье, зашивала-зашивала, а потом и заплакала.

Спрашивает её Иван:

– Чего ты, Дарья, плачешь?

– А как мне не плакать, – отвечает, – если завтра смерть моя будет! Велела мне царица прореху в платье зашить, а иголка не шьёт его, а только портит. Платье-то уж таково нежное, от иглы разверзается. А не зашью, казнит меня наутро царица.

– А дай-ка я шить попробую, – говорит Иван, – может, зашью, и тебе умирать не надо.

– Да как тебе платье такое дать! – Дарья говорит. – Царица сказывала, мужик ты бесталанный. Однако попробуй маленько, а я погляжу.