Толстый демон

Согласно некоторым мистическим учениям, психические расстройства возникают из-за конфликта между материальной и духовной составляющими человека. То есть душа стремится как можно больше отдавать, а тело, наоборот, брать – тоже по максимуму. В этом смысле Боди и Мозг представляли собой некий двуединый организм с четким распределением ролей, закрепленным в кличках. Вот и сейчас отец Николай жаждал событий и великих борений, в то время как его более инертный и спокойный напарник слегка ленился и предлагал расслабиться.

Неизвестно, в какие дебри завел бы напарников зарождающийся спор – и на какие действия подвиг бы, – если бы не появление Славомиры. Обращаться с древней, но отнюдь не ветхой ведьмой следовало с величайшей осторожностью, аки с долгие годы отлежавшей в земле гранатой. Ибо отчего может рвануть – непонятно. Старушка бодро прошкандыбала ко входу в храм, проигнорировав как святую землю, так и несколько слоев не менее святых защитных заклинаний, и остановилась перед мужчинами, весело улыбаясь.

– Вспомнил.

Приоткрывшийся было рот Славомиры захлопнулся, ехидно поприветствовать идеологических противников она не успела. Мозг с каменно-отрешенным выражением лица кивнул сам себе и повторил:

– Вспомнил. Мещерский Соромник ведь твой ученик?

– Да я и не скрываю, – повела плечиком ведьма. – В отрочестве ходил он у меня в падаванах. А чего?

– Да у меня все время чувство такое свербело, будто пересекались мы прежде, – образно выразился монах. – Вот сейчас тебя увидел – и осенило наконец-то. Редкостного поганца ты воспитала.

Боди слегка втянул голову в плечи, однако бабка довольно выпрямилась, словно услышала приятный комплимент.

– Ну дык старалась! Ночей не спала, всему, что знала, научила. Где познакомились-то?

– В Аддис-Абебе. Нас к тамошним братьям на усиление перебрасывали. – Отец Николай слегка вздохнул, с ностальгией вспоминая былые денечки. – Ты по делу или просто поиздеваться зашла?

– Отчего ж сразу издеваться? Может, захотелось поболтать с умными людьми. О делах расспросить, перспективы выяснить. Вас, говорят, на старую работу возвернуть собираются?

Святые бойцы мгновенно сделали стойку, чуть ушами не зашевелив от напряжения. Дханны и слуги церкви всегда были хорошо информированы о замыслах друг друга. За века и даже тысячелетия, проведенные в борьбе, они обросли множеством малопонятных постороннему связей, долгов, общих историй, к началу двадцать первого века от рождения Распятого слившись в неком симбиозе – противоестественном, но жутко жизнеспособном. Иногда о решениях, принятых руководством соперника, узнавали прежде, чем те доводились до сведения младших членов Дома или скитов. Старушонка, принимая во внимание ее опыт и широчайший круг знакомств, действительно могла что-то пронюхать.

– Кто говорит?

– Да так… – Славомира неопределенно перебрала в воздухе пальцами. – Слухи ходят. Дескать, по молодости чего не натворишь, а ведут себя буйны молодцы тихо, спокойно, ошибку свою осознали и прониклись… Хотят вместо вас обычных святош прислать. Ну и наблюдателей, само собой.

Мозг и Боди переглянулись, не слишком скрывая радость от полученных новостей. Однако Славомира еще не закончила:

– То есть о твоих, Елпидифор, шашнях с городскими девками начальство еще не прознало. И про то, как ты, отче Николай, на фискалов в налоговой службе волхвовал и через ту затею гнусную у государства мильон денег выманил, – тоже. – Бабка ехидно оглядела вытянувшиеся лица собеседников. Помолчала, наслаждаясь эффектом. – Ладно, это дело ваше, сами разбирайтесь. Я чего зашла-то… вам местный хозяин по нраву ли?

Мозг откашлялся, прочищая внезапно пересохшее горло:

– В каком смысле?

– Да в самом себе ни на есть прямом! Вот представь себе, отче, чисто теоретически: коли вдруг на место Ассомбаэля захочет претендовать какой другой могущественный, мерзкий и отвратительный захватчик. Что церковь делать станет?

– Да если мы во внутренние дела вашего Дома полезем, ты же первая на нас бочку и покатишь!

Ведьма улыбнулась:

– Смотря как лезть станете. Ну так что?

Отец Николай с тоской посмотрел на Боди. В данной ситуации существовал один правильный ответ. Во-первых, становиться жертвой шантажа не хотелось, а во-вторых, Шурик и в самом деле казался наименьшим из возможных зол.

– Церковь не имеет претензий к хозяину города. – Тут Мозг благоразумно опустил «кроме факта его существования» и со вздохом докончил: – И по возможности поддержит его. При необходимости.

– Ой, радость-то какая! – Старушонка всплеснула ручками. – Во-от такенный камень с души свалился! Успокоили, ничего не скажешь. Ладно. Пойду я. Бывайте, соколики. Помните о своем слове…

Последняя фраза почему-то прозвучала зловеще.

Напарники долго глядели в спину уходящей незваной гостье – до тех пор пока бабка не скрылась за поворотом, – потом дружно осенили себя крестным знамением. У обоих возникло неприятное чувство, будто они вляпались в нечто имеющее далеко идущие последствия. Наконец молчать стало невмоготу.

– Опять ты по бабам бегаешь?