Толстый демон

Мозг привык считать, что мужчина меняется до пятидесяти лет. После – костенеет. Знакомство с демоном Ассомбаэлем эту уверенность основательно подточило. Толстяк отказывался укладываться в определенные рамки и подходить под стереотипы, в каждой новой ситуации раскрываясь с новой стороны. Считать его обычным психом было бы неправильно, скорее речь шла о невероятной гибкости мышления. В отличие от Аллы, монах понимал всю серьезность положения, в котором оказался молодой нелюдь, и восхищался его самообладанием. Толстяк оставался спокойным, собранным, точно определившим текущую цель и трезво оценивавшим обстановку.

Тем временем Шурик чувствовал, что у него начинают дрожать колени. Разговор следовало закруглять.

– Так я все еще могу рассчитывать на… взаимопонимание с церковью?

– Конечно, – уверенно кивнул Мозг. – У нас нет к тебе крупных претензий, в отличие от того же Йеваула. Нас в целом устраивает проводимая тобой политика.

Точнее, ее отсутствие.

– А что мой братан натворил, что вы его не любите?

– На нем висит несколько нарушений Соглашения. – Монах подумал и пообещал: – Я пришлю кое-какие выписки из документов, можешь их использовать как сочтешь нужным. С Боди пришлю. Только бананы у него отниму и с дерева спуститься заставлю.

Любой человек, хотя бы раз отправлявшийся в командировку, знает, что в сборах в дорогу заключена особая мистика. Сколько ни укладывай чемодан – все равно что-нибудь забудешь. Избежать этого невозможно, остается лишь попытаться обмануть судьбу. Наши мудрые предки именно поэтому перед отъездом сознательно «забывали» что-нибудь ненужное, чтобы не оставить ничего нужного.

Шурик за свою относительно недолгую жизнь путешественником стал опытным, хотя и не всегда добровольным. В девяти случаях из десяти решение об отъезде принималось спонтанно, под влиянием неожиданных факторов наподобие проблем с человеческими властями, внезапным охлаждением отношений с сородичами или ничем не объяснимого и пугающего интереса со стороны ведающих. В результате молодой дханн обзавелся привычкой постоянно носить с собой некий «набор первой необходимости» и рефлексом регулярно проверяться на наличие слежки. Даже в собственной усадьбе.

У его принятой насчет поездок были совершенно другие правила.

– Зачем тебе столько тряпок? – Толстяк недоуменно оглядел гору вещей, приготовленную Аллой. – На одну седмицу всего едем.

Женщина снисходительно посмотрела на спутника.

– Значит, как минимум один прием, не считая домашнего платья и для коктейлей. Основное и запасное, итого уже шесть платьев. Драгоценности. Обувь. Косметика. Всякие мелочи в дорогу. Вот понемногу и набралось.

– Да на хрена столько? Отцовские холопы тебя всем нужным по первому слову обеспечат.

– Свое надежнее.

– И впрямь, Ассомбаэль, не лезь куда не знаешь, – деликатно посоветовала Шурику не вмешиваться Славомира. – Правильная баба сама понимает, чего ей надобно.

Старая ведьма оставалась в городке. Причин тому имелось несколько, но основная заключалась в шебутном характере бабки. Своим ехидством и подколками полукровка нажила себе массу врагов при дворе Велуса, в результате, явившись без приглашения, она просто-напросто подвергла бы жизнь опасности. А такого приглашения великий демон давать не собирался даже под пыткой. Зато Славомира обещала присмотреть за владениями Шурика в его отсутствие.

Пока толстяк шушукался с бабкой, обсуждая малопонятные политические расклады, отец Николай решил немного подготовить Аллу к реалиям жизни дханна. В той мере, в какой сам их понимал. Священник ненадолго забежал передать обещанные бумаги – напарник испытал слишком сильный стресс и сейчас находился не в лучшей форме, – но зацепился языком за находившуюся тут же Славомиру и как-то незаметно превратился в полноправного участника проводов.

– Обязательно следи за словами, особенно за обещаниями, – внушал неопытной принятой монах. – Марья Костромская с детства в чужой семье росла, отца-матери не ведала. Заключила договор с Лалью: сто лет службы в обмен на знания о родителях. Ну демоница их и призвала, как было обещано. Только и муж и жена к тому времени два десятка лет мертвыми были – представляешь, в каком виде заявились?

– Вот такой вот юридический казус, – ввернул сидевший на краешке дивана Урзал.

Колдун пришел за инструкциями. Пришло время отрабатывать защиту, дарованные знания и полученные деньги. Поскольку предстоящее испытание являлось внутренним делом дханна, слуга Тьмы не был ограничен в методах, которыми мог защищать вверенное ему хозяйское имущество и укреплять сформированную вертикаль власти. Хотя особо усердствовать тоже не стоило – эту самую вертикаль раскачивать станут не детишки нежные.

Мозг метнул в оппонента злобный взгляд, но отвлекаться не стал. Продолжил: