Толстый демон

Отец Николай схватился руками за голову и без сил опустился рядом с другом. Все плохо. Один наблюдатель далеко и занят, другого отвлекает всякими глупостями полукровка – помощница демона, а сам Ассомбаэль проводит неизвестный обряд, маскируя его под обычное подчинение Источника.

Священник попытался расслабиться и мыслить логически. Может, он паникует? Наводит тень на плетень? Демон мог руководствоваться разными намерениями, удаляя его из города. Вдруг он просто не хотел, чтобы у него во время наложения печати путались под ногами посторонние? Он молод, неопытен, ритуал проводит впервые – вот и побоялся опозориться.

– Надо проверить, нет ли возле Источника следов необычной волшбы, – наконец определился с дальнейшими действиями Мозг. – Затереть их полностью он не мог. Придем, просто посмотрим, ничего трогать не будем… В конце концов, за просмотр морду не бьют.

По последнему пункту Боди мог бы много чего возразить, но промолчал. Сходить к Источнику действительно надо.

Она рассматривала печать, мрачно и сосредоточенно посасывая «чупа-чупс». Натворил вьюнош дел, ничего не скажешь. Вчера, ощутив окончание ритуала, Славомира первым делом разогнала подручных, наложила на простоватого подручника монаха слабенькое отупляющее заклятие – слишком легкое, чтобы заметить без особой проверки, – и ринулась спасать Шурика. Что способен сотворить с дханном усмиряемый старым порядком Источник, она знала не понаслышке. К ее несказанному удивлению, толстяк мало того что выглядел целым и невредимым, так еще и находился в человеческой форме. Более того – он умудрялся медленно, но верно идти в сторону дома!

Силен, ничего не скажешь. Недаром отец…

Одним словом, с учетом возможных вариантов Ассомбаэль чувствовал себя неплохо. Хотя она все равно проводила его до усадьбы, сдала на руки напуганной бледностью повелителя принятой и осталась ночевать в поместье – на всякий случай. Иногда последствия неудачных ритуалов проявляются не сразу, а спустя какое-то время. Однако Шурик продрых до полудня, потом встал бодрый, стрескал еды сколько Славомира съедала за неделю и с довольным видом заперся в лаборатории. Внутрь ведьма не заглядывала: это внешнюю ограду поместья обмануть легко – собственное обиталище дханн защитил куда тщательнее. Можно, конечно, разобраться, только времени требуется немало.

Удостоверившись в здоровье родича, бабка мгновенно рванула к узлу силы. Проверять результат вчерашнего действа. И вот теперь стояла смотрела. Пыталась понять, что же толстяк сотворил.

Выглядело это новым словом в магической науке. Будет ли работать – одним богам ведомо. Прежде Славомира ни с чем подобным не встречалась, хотя печатей перевидала немало и до сего дня считала, что все типы плетений знает наперечет. Она попыталась представить, как энергия будет распределяться по новосотворенным каналам и насколько успешно хозяин поставит местный узел себе на службу, но быстро сдалась. Слишком много всего понаверчено. Ясно одно – печать четко различима, поэтому оспаривать власть над источником у Ассомбаэля никто не станет. Разве что силой попытаются взять, да и то не факт, что получится. Связь, созданная толстяком, необычайно крепка: очень уж он много личной силы вбухал в первичный контур.

Чуткое ухо полукровки уловило доносящиеся откуда-то сбоку человеческие голоса. Знакомые такие. Славомира в задумчивости подергала себя за кончик носа. Ну появление монахов Заволочского скита на месте ритуала можно было предсказать заранее. Хотя вряд ли они разберутся в результате Шуриковой деятельности, скорее примут печать за нечто неизвестное. Бучу поднимут…

Ведьма решительно двинулась просвещать врагов.

– Ну и что это такое? – кипятился Мозг. – Что, спрашиваю? Не знаешь? Вот то-то и оно!

Брат Елпидифор индифферентно пожал плечами.

– Надо поближе посмотреть, – принял решение святой отец. – Для доклада. Отошлем специалистам, пусть разбираются. Ай!

Прилетевший из глубины чащи желудь больно ударил монаха по голове, доказывая недовольство псевдоразумной рощи намерениями новоявленного исследователя.

– Похоже, нам не очень-то рады, – заметил Боди.

– Сам вижу.

– Может, сначала попробуем дистанционно обследовать? Помнишь, как в Саратове…

– Это же Источник, он любую… почти любую силу поглотит и переработает. Разве что молебен организовать, да только кто позволит, – хмыкнул Мозг. – Соглашения нарушать нельзя.

Оба с тоской вздохнули. В последнее время им все чаще казалось, что работа воинов на службе церкви заключается не в прямой схватке с разнообразными служителями Зла, а в тщательном изучении и последующей апелляции к статьям из многостраничного тома, подписанного демонами с одной стороны и патриархом – с другой. Врага они теперь разили не мечами или заклинаниями, но цитатами из Соглашения, отчего с каждым днем сильнее чувствовали себя закоренелыми бюрократами.

– Неохота мне внутрь идти, – признался диакон.

– Что, боишься? – без особого энтузиазма подколол товарища отец Николай.