В уезде Хуасянь в провинции Гуандун жил студент по имени Хун Сюцюань. Несколько раз он не смог выдержать экзамены на степень кэцзюя, и он остался преподавать в деревне. Он считал, что свержение династии Цин было самым лучшим планом, он также хотел перенять опыт иностранных государств. Но он не обучался демократии и не изучал науку и технику — он изучал западную религию. Он прочел одну книгу о христианстве и подумал, что христианский бог был более эффективным и полезным, чем Будда Шакьямуни в буддизме или Высочайший наставник в даосизме. Тогда он собрался заручиться помощью бога, чтобы свергнуть династию Цин. При встрече с людьми он говорил, что являлся вторым сыном бога, младшим братом Иисуса, и он сошел на землю, чтобы помогать бедным и пострадавшим от бедствий. Его земляк миссионер Фэн Юньшань был очень смышленым, услышав эти разговоры, он сказал: «Ты собираешься поднять восстание? Это превосходная идея, я помогу тебе!». Хун Сюцюань сказал: «Отлично! Мы вынесем бога!». Они разбили ритуальную табличку Конфуция и убеждали всех верить в бога и поклоняться Иисусу. Но их мало кто слушал, и их миссионерство потерпело неудачу.
Хун Сюцюань и Фэн Юньшань покинули родные места и отправились в уезд Гуйсянь в провинции Гуанси (совр. г. Гуйган в Гуанси-Чжуанском автономном районе). Выслушав их проповеди, народу они показались новыми, более ста человек поверили в бога. Хун Сюцюань не был доволен результатом и сказал Фэн Юньшаню: «Лучше уж вернуться домой, я хочу написать несколько книг, чтобы полностью разъяснить пользу поклонения богу». Фэн Юньшань подумал и сказал: «Тоже хорошо, ты возвращайся, а я останусь. Я хочу отправиться в городской уезд Гуйпин на востоке. Там много бедных людей, народные нравы и обычаи простые и честные, и их легко во всем убедить». И они расстались.
Фэн Юньшань поселился в горах в городском уезде Гуйпин и вскоре освоился среди местных жителей. Кроме фермеров, там было много рабочих, которые выжигали уголь. Их жизнь была довольно тяжелой. Фэн Юньшань каждый день ходил собирать коровий навоз, был рабочим-поденщиком или учителем. При встрече постоянно говорил о боге и подстрекал народ взбунтоваться. Посредством его пропаганды многие задумались: вместо того, чтобы всю жизнь страдать, лучше уж разок взбунтоваться, возможно есть хороший способ зажить счастливо. Многие люди говорили, что нужно было поклоняться богу. Фэн Юньшань организовал «Общество поклонения Небесному Владыке» и предложил всем вступить в общество. Среди всех остальных самыми способными были Ян Сюцин и Сяо Чаогуй, которые выжигали уголь, мелкие помещики Вэй Чанхуэй и Ши Дакай, они и стали руководителями. Услышав об этом, Хун Сюцюань обрадовался и сразу же подоспел, чтобы встретиться со всеми. Услышав, что он являлся вторым сыном бога, который сошел на землю, народ признал его главарем. Хун Сюцюань дал свои книги «Первозданное учение о спасении» и «Первозданное учение о пробуждении современников» грамотным людям, чтобы они могли читать неграмотным. В книгах были только приятные и благозвучные обеты — народ слушал и радовался. Затем Хун Сюцюань и Фэн Юньшань начали говорить о планах антицинского восстания, и подавляющее большинство людей были готовы участвовать.
Таким образом, они начали собирать войско, производить оружие и располагать армию. Как только действия стали активными, местные органы власти встревожились. Тогда они вдруг арестовали Фэн Юньшаня. Хун Сюцюань обеспокоился и вернулся в Гуанчжоу, желая использовать свои связи, чтобы оказать помощь. У Общества поклонения Небесному Владыке больше не было руководителя, поэтому начался хаос, и многие кричали, что они хотели бы выйти из общества. Именно в это время Ян Сюцин внезапно потерял сознание и начал что-то бормотать. Все подошли к нему и прислушались, он говорил: «Это бог-отец, пусть Ян Сюцин передаст мои слова. Вы должны выполнять его распоряжения, вы должны объединиться и не быть разрозненными. Ладно, я ухожу!». Вскоре Ян Сюцин пришел в себя, все поспешно опустились перед ним на колени, и больше никто не решался говорить о распаде общества. На следующий день Сяо Чаогуй также устроил представление, он сказал, что является воплощением небесного брата, его слова были схожи со словами «бога-отца». «Бог-отец» и «небесный брат» были сильнее Хун Сюцюаня, поэтому таким образом человеческие сердца и были захвачены.