Слово «революция» существовало с древних времен. Но эта антицинская революция отличалась от смены предыдущих династий, а также от народных восстаний. Во время прошлых восстаний результатом была смена старых династий новыми, новая императорская фамилия заменяла старую, но самодержавие не менялось. На этот раз революция была не такой, люди хотели не просто свергнуть династию Цин, но и уничтожить самодержавие. Они хотели не наследственных императоров, а лидеров, которых нужно было регулярно выбирать. Они хотели внедрить республиканский строй.
Если поразмыслить, то можно понять, что антицинская революция произошла еще до «Ста дней реформ», просто в самом начале влияние было небольшим. Самым первым, кто заговорил о революции, был Сунь Чжуншань, иначе почему бы его называли «зачинателем революции»? Настоящее имя Сунь Чжуншаня — Сунь Вэнь, второе имя — Исянь, он был уроженцем Сяншаня (Сяншань находится в округе Чжуншань в провинции Гуандун). Как и другие дети бедняков, в детстве он пас скот, рвал траву для свиней, а в страдную пору отправлялся на полевые работы. В дальнейшем его старший брат Сунь Мэй отправился в Гонолулу в Америке (на Гавайи в Тихом океане), чтобы зарабатывать на жизнь. Постепенно он накопил состояние и начал семейное дело. Сунь Чжуншань также получил образование, стал грамотным и даже съездил один раз в Гонолулу. Позже он стал врачом и занимался врачебной практикой в Гуанчжоу, Гонконге и Макао. Таким образом, он много чего узнал о заграничных делах. Глядя на хаос в своей собственной стране, он считал, что без революции не обойтись. Тогда он написал письмо Ли Хунчжану, предлагая внедрить политическую реформу, чтобы укрепить страну. Ли Хунчжан не придал этому никакого значения, а после этого случилось поражение в японо-китайской войне. Сунь Чжуншань четко понимал, что династию Цин уже нельзя было спасти — император, вдовствующая императрица и великие князья были абсолютно бесполезными. Для того, чтобы спасти Китай, нужно было силовое решение. Как в случае с Америкой и Францией, нужно было свергнуть старую правящую династию и установить демократическую республику.
Он рассказал о своих идеях самым близким друзьям, и все с ним согласились. В 1894 году Сунь Чжуншань отправился в Гонолулу во второй раз, он возглавил организацию под названием Общество возрождения Китая. Это общество существовало и раньше, и Сунь Чжуншань был одним из его членов. Ему нравилось это название, поэтому он его и использовал. В уставе он написал: «Целью создания этого общества является возрождение Китая, установление связей между китайцами внутри страны и за ее пределами, выражение воли народа и поддержка аутентичности страны». Год спустя он вернулся в Гонконг, вместе со своим хорошим другом Лу Хаодуном установил связь между несколькими сотнями людей и основал Гонконгское Общество возрождения Китая. Лу Хаодун и Сунь Чжуншань были родом из одной деревни, они с детства были единомышленниками. Члены общества тайно принесли присягу, и так началась антицинская революция. Все договорились начать первые военные действия в Гуанчжоу в октябре 1895 года. Все члены гонконгского общества собрались в Гуанчжоу под руководством Лу Хаодуна.
В тот день члены общества как раз готовились к действиям, когда заметили, что пришел отряд правительственных войск. Лу Хаодун знал, что что-то произошло, и крикнул: «Кто-то выдал тайну! Быстро расходитесь!». И все начали прятаться. Лу Хаодун убегал, когда вспомнил, что список членов Общества возрождения Китая все еще находился в командовании. Если его найдут, то дела будут плохи. Он тут же побежал обратно, товарищи вцепились в него и сказали: «Возвращаться слишком опасно!». Лу Хаодун ответил: «Если я не вернусь, жизни сотен людей будут погублены!». Он побежал обратно и сжег список. Но правительственные войска тоже подоспели и схватили его. Местные органы власти спросили его: «Кто твои товарищи? Если не скажешь, то мы тебя убьем!». Лу Хаодун ответил: «Только я. Я хочу свергнуть императорский двор, который предает родину. Умереть за правое дело — это будет честь для меня. Я умру, но после меня еще придут миллионы других людей, и вы не сможете всех их убить!». Лу Хаодун и другие товарищи стали первой группой героев Общества возрождения Китая, которые пали в революционной борьбе.