Том 11. Из Багдада в Стамбул. На Тихом океане: рассказы

На дом мы взглянули, проходя мимо, чтобы не привлекать внимания. Это было, на первый взгляд, небольшое здание с выдающимся первым этажом, но, как видно, довольно обширное внутри. Дверь была обшита железом, а вся передняя стена являла собой, кроме небольшого входа, сплошную глухую стену. Это я заметил, просто пройдя по улице. Стоящий рядом дом был похожего вида, на его двери была прикреплена грязная бумажка со словами «Арарим бир кираджи». Недолго думая, я взялся за ручку двери и вошел внутрь. Омар — за мной, удивленный тем, что меня здесь могло заинтересовать. Мы оказались в небольшой прихожей, откуда вела вверх лестница. Потом — еще одна дверь, и я вышел во дворик шириной локтей восемь, а длиной — немногим больше. Три стороны двора замыкали собой деревянные стены других зданий, находящихся на последней стадии развала. Справа и слева были еще двери, скорее напоминавшие дыры, на верхний этаж можно было с риском для жизни вскарабкаться по полуразвалившейся лестнице в тринадцать ступенек, шесть из которых отсутствовали. Двор представлял собой одну большую кучу мусора, который за долгое время был практически высушен солнцем и превратился в твердую единую темную массу. Посреди этой кучи в массу вросла деревянная колода, назначение которой уже невозможно было угадать, а на колоде восседал некто и курил старую трубку. Этот некто имел шарообразную форму и был одет в разорванный кафтан. На шаре сверху лежал тюрбан, бывший когда-то голубым, а может, и красным. Между шаром и тюрбаном выступали похожий на человеческий нос и такой же длины чубук. При нашем появлении это похожее на ежа существо издало какой-то неопределенный звук и попыталось выбраться из кафтана.

— Салам! — приветствовал его я.

— С-сс-с х-м-м-м! — прошипело мне в ответ существо.

— Дом сдается?

В одно мгновение этот тип спрыгнул с колоды и предстал перед нами.

— Да-да! Сдается! Красивый дом, хороший дом, прямо для паши, совсем новый дом! Изволите осмотреть, ваша честь?

Все это произошло так быстро, что я не успел среагировать. Ясно, что как съемщики мы представляли для него интерес, но во всех других отношениях были посетителями явно нежелательными. Человечек был очень маленького роста, к тому же толстый. На нем были соломенные туфли, кафтан, тюрбан, трубка и нос — все, кроме носа, древнее как мир. Из туфель выглядывали все десять пальцев. От трубки остался лишь кончик, все остальное обкусано; тюрбан напоминал перезрелую и к тому же запеченную сливу. Он обратился ко мне на «вы», и я отплатил ему тем же:

— Вы владелец этого дома?

— Нет, но ваша честь может быть уверена, что я не беден и…

— Будьте так добры, — прервал я его, — отвечайте только на мои вопросы. Кому принадлежит этот дом?

— Богатому пекарю Мохаммаду. Он поручил мне его.

— А что вы здесь делаете?

— Я его охраняю и жду клиентов.

— Что вы получаете за это?

— Один пиастр в день и на полпиастра хлеба.

— Дом не населен?

— Я один.

— А сколько просит пекарь?

— В неделю десять пиастров, но вперед.

— Покажите мне помещения!

Он открыл обе дверцы. Мы увидели кельеобразные комнатушки, в которых валялся только мусор. Затем поднялись по лестнице и оказались в трех комнатах, первую из которых я мысленно окрестил голубиной, вторую — куриной, а третью — кроличьей.

— Это селамлык, это жилая комната, это гарем… — рассказывал он с такой важностью, будто распахивал перед нами двери дворцовых покоев.

— Хорошо, а что это за постройки во дворе?

— Для лошадей и слуг.

— Как вас зовут?

— Барух Шебет бен Барух Хереб бен Рабби Баррух Мизха. Я покупаю и продаю бриллианты, украшения и древности. Если вам нужен слуга — пожалуйста, могу убирать жилище, чистить одежду, ходить куда требуется.

— У вас очень воинственное имя. Но где же ваши сокровища?

— Ваша честь, как раз сейчас все продано!

— Тогда ступайте к богатому пекарю Мохаммаду и скажите ему, что я сниму этот дом. Вот для него десять пиастров, которые он будет получать еженедельно, а вот десять для вас — на табак.

— Ваша честь, благодарю вас! — вскричал он радостно. — Вы умеете делать дела. Но Мохаммад спросит меня, кто вы. Что мне ему ответить?

— Для начала не называйте меня «ваша честь». Мое платье целое и чистое, но это моя единственная одежда. Я бедный писарь, который бывает рад, когда ему есть для кого поработать. А друг мой такой же бедный хаммаль, зарабатывающий совсем немного. Мы хотим жить здесь вдвоем, может, найдем третьего, чтобы было не так дорого. Относительно того, чтобы нанять вас, — надо подумать, не накладно ли получится.

Я специально сказал все это, чтобы мы казались нашим опасным соседям как можно более бедными и стесненными в действиях.

Человечек ответил:

— О эфенди, мне много не нужно. Я вполне могу служить вам за два пиастра в день.

— Я прикину, смогу ли я платить такие деньги. Когда мы сможем въехать?

— Хоть сейчас, эфенди!

— Мы еще зайдем сегодня и надеюсь, что не застанем дверь запертой!