Том 11. Из Багдада в Стамбул. На Тихом океане: рассказы

Он нагнулся, взял тюрбан и вскрикнул от радости.

— Аллах-иль-Аллах, мои вещи!

— Да, это они. Пересчитай, все ли на месте.

— О господин, расскажи, как тебе это удалось!

— Не мне говори спасибо, а тому человеку, который находится в этой пещере. Халеф, выводи его оттуда!

Маленький хаджи углубился в грот, и оттуда раздался крик радости.

— Аллах акбар! Англичанин!

Пока они общались, я полез в дырку, чтобы осмотреть внутреннее убранство сего убежища. Я увидел изгибающийся длинный ход, а одна сторона настолько глубоко вдавалась в глубину горы, что хватало места даже для четырех лошадей Линдсея и его скарба. Убитую лошадь там, снаружи, присыпали щебнем, чтобы она не привлекала хищных птиц, поэтому я ее не увидел.

Якуб был счастлив, что вернулись его сокровища, но проявлял беспокойство, что преступник скрылся.

— Я много дам тому, кто поймает негодяя. Можно ли это организовать? — спросил он меня.

— Я бы на твоем месте успокоился на достигнутом.

— Но я был бы еще радостнее, если бы преступника поймали!

— Ну что ж, дело это нехитрое…

— Что ты имеешь в виду?

— Неужели ты думаешь, что он не предпримет попытки вернуть упущенное?

— Но он же побоится приближаться к нам!

— Разве он знает, что мы здесь? Он так спешно бежал из Баальбека, что не заметил нашего приезда. Он наверняка вернется, считая, что с Линдсеем и слугой справиться ему не представит труда. И вот тут-то можно его схватить!

— Так и сделаем. Останемся здесь, пока не поймаем его.

— Но тогда нельзя показывать лошадей и самим появляться. Хавасы тоже должны исчезнуть. Лучше бы отправить их в деревню, в казарму. Им там будет хорошо — лучше бездельничать, чем работать. Часть лошадей тоже можно отправить в поселок и с ними кого-то присмотреть.

— Я займусь этим. Пойду к старосте или, скорее, к Коджа-паше, ибо Баальбек не деревня, а город, и обговорю с ним детали.

Он вскочил на коня и ускакал. Я бы мог заняться этим сам, но у Якуба были бумаги, к которым уважительно относился любой чиновник.

Выйдя из пещеры и оглядевшись, я не обнаружил никаких хавасов. Как я и подозревал, они никого не искали, а поехали в город и засели там в кофейне, разглагольствуя о том, как они ловят мошенников.

Настало время поведать о выпавших на нашу долю испытаниях, и я начал рассказывать Линдсею о своих приключениях.

— Я уже считал вас погибшим, — сказал он, когда я закончил.

— Почему?

— Мне об этом сообщили парни, которые меня захватили.

— Так что, вы были в плену?

— И еще как!

— У кого же?

— А, я пошел с рабочими копать, причем одного использовал как драгомана. Мы ничего не нашли, но ваш листок я нашел, когда вернулся. Мы пошли за вами и обнаружили канал Анана. Ну и глупость же это была с нашей стороны!

— Что именно — то, что вас поймали?

— Да. Мы лежали и спали…

— Дело было вечером?

— Нет, днем, и если бы хоть один проснулся, ничего бы не случилось. Они напали неожиданно. И прежде чем пошевелились, мы оказались связанными, а сумки — выпотрошенными.

— Много было у вас с собой денег?

— Нет, не особенно, мы же собирались возвращаться в Багдад.

— А кто были эти парни?

— Арабы. Они заявили, что принадлежат к племени шат.

— Так это те самые, что спасались от нашей заразы!

— Может быть. Мы какое-то время оставались среди развалин, голодали, потом двинулись в путь.

— Куда же?

— Даже не знаю. Куда глаза глядят. Они требовали от нас золота, требовали, чтобы я написал письмо своим в Багдад и попросил 20 тысяч пиастров. Я написал Джону Логмэну, но дал понять, что они вымогают. Он ответил, пусть они приезжают через три недели, у него сразу столько денег нет.

— Ну и в опасный переплет вы попали!

— Да нет, все обошлось. Нас подвезли поближе к Багдаду, и мы расположились на границе проживания какого-то другого, недружественного племени. Один отряд встретился нам по пути, и произошла стычка. Они победили наших, а нам удалось сбежать в Багдад. Когда-нибудь я расскажу все это подробнее.

— Вы нас там искали?

— Да. Я узнал, что вы поехали к хаддединам. Что мне оставалось делать? Ехать к вам и ирландцам. О путешествии по воде не могло быть и речи, я продал яхту, без дела лежавшую на берегу. Взял человека, говорящего по-английски, и отбыл с курьерской скоростью. Вот это была скачка! Под Селамией мы перебрались через Тигр и продолжали искать вас. Но хаддединов не обнаружили. Они уехали, а вы погибли.

— Кто это сказал?

— В Абу-Салмане были убиты какие-то иностранные путешественники, а подумали, что это вы. Но мне верить все же не хотелось, и я поехал в Дамаск. Там снова отослал переводчика назад и пробыл там три недели, целыми днями шатался по улицам. Если бы вы жили в христианском квартале, мы бы точно встретились. Если хотите, мистер, могу рассказать подробнее…

— Нет, спасибо, сэр. Но вы проявили мужество, путешествуя из Багдада в Дамаск!

— Да что вы, мистер! А вы поступили бы иначе?

В этот момент через отверстие на выходе мы увидели группу всадников, проскакавших мимо. Они ехали по дороге, по которой мы приехали, и, приглядевшись, я узнал в них хавасов.